Opuntia macrocentra – cactus de gradina cu spini lungi si fructe comestibile

Opuntia macrocentra é uma espécie espetacular de cacto da família Cactaceae, originária das regiões desérticas do sudoeste dos EUA e do México. Conhecida também como «cacto orelha de coelho violeta» ou «prickly pear violeta», esta planta é muito apreciada pelo seu aspeto decorativo distinto e pela capacidade de adaptação a condições extremas de seca.

Este cacto não é apenas ornamental – produz também frutos comestíveis, semelhantes aos do figo-da-índia (frutos de cacto), doces e ácidos e ricos em antioxidantes.

🔹 Características botânicas:

• Nome completo: Opuntia macrocentra
• Família: Cactaceae
• Tipo de planta: suculenta perene
• Folhas: transformadas em espinhos – alguns longos, escuros (daí o nome «macrocentra»)
• Caules: segmentados (cladódios), planos e ovais, em tons de verde-azulado que adquirem tonalidades violáceas intensas sob sol forte ou em condições de stress hídrico
• Flores: amarelas, grandes e atraentes, com centro vermelho ou laranja – aparecem na primavera ou verão
• Frutos: comestíveis, em forma de pêra, de cor vermelho-púrpura

🔸 Condições de crescimento:

• Luz: prefere exposição a sol direto, onde intensifica a sua coloração púrpura
• Temperatura: resistente a temperaturas até -12°C, ideal para jardins xéricos ou rochosos
• Solo: bem drenado, arenoso ou pedregoso
• Rega: reduzida – uma vez a cada 2–3 semanas na estação quente; no inverno necessita de rega rara ou nenhuma
• Fertilização: mínima – um fertilizante para cactos durante o período de crescimento ativo

🌿 Utilizações e benefícios:

• Ideal para jardins de pedra, rochedos, floreiras rústicas ou coleções de cactos
• Atraente na paisagística pela sua coloração única e floração espetacular
• Planta extremamente resistente à seca, fácil de manter
• As flores atraem polinizadores, e os frutos podem ser consumidos frescos ou processados

📌 Nota: Recomenda-se o manuseio com luvas – os espinhos podem ser longos e afiados.

Altura com vaso incluído: 15 cm