Opuntia macrocentra – cactus de gradina cu spini lungi si fructe comestibile

Opuntia macrocentra είναι ένα εντυπωσιακό είδος κάκτου από την οικογένεια Cactaceae, που προέρχεται από τις ερημικές περιοχές του νοτιοδυτικού ΗΠΑ και του Μεξικού. Γνωστός και ως «κάκτος αυτί λαγού βιολετί» ή «prickly pear violet», αυτό το φυτό εκτιμάται πολύ για την ιδιαίτερη διακοσμητική του εμφάνιση και για την ικανότητά του να προσαρμόζεται σε ακραίες συνθήκες ξηρασίας.

Αυτός ο κάκτος δεν είναι μόνο διακοσμητικός – παράγει και βρώσιμους καρπούς, παρόμοιους με αυτούς του ινδικού σύκου (φρούτα κάκτου), γλυκόξινους και πλούσιους σε αντιοξειδωτικά.

🔹 Βοτανικά χαρακτηριστικά:

• Πλήρης ονομασία: Opuntia macrocentra
• Οικογένεια: Cactaceae
• Τύπος φυτού: πολυετές παχύφυτο
• Φύλλα: μετατραπεί σε αγκάθια – μερικά μακριά, σκούρου χρώματος (από όπου και το όνομα «macrocentra»)
• Βλαστοί: τμηματοποιημένοι (κλαδόδια), πλατιοί και οβάλ, σε αποχρώσεις πράσινου-μπλε που αποκτούν έντονους βιολετί τόνους σε έντονο ήλιο ή σε συνθήκες υδατικού στρες
• Άνθη: κίτρινα, μεγάλα και ελκυστικά, με κόκκινο ή πορτοκαλί κέντρο – εμφανίζονται την άνοιξη ή το καλοκαίρι
• Καρποί: βρώσιμοι, σε σχήμα αχλαδιού, κόκκινο-μωβ χρώμα

🔸 Συνθήκες καλλιέργειας:

• Φως: προτιμά την έκθεση σε άμεσο ήλιο, όπου εντείνει το μωβ χρώμα του
• Θερμοκρασία: ανθεκτικό σε θερμοκρασίες έως -12°C, ιδανικό για ξηρικούς ή πετρώδεις κήπους
• Έδαφος: καλά αποστραγγιζόμενο, αμμώδες ή πετρώδες
• Πότισμα: περιορισμένο – μία φορά κάθε 2–3 εβδομάδες σε ζεστή περίοδο· το χειμώνα απαιτεί σπάνιο ή καθόλου πότισμα
• Λίπανση: ελάχιστη – λίπασμα για κάκτους κατά την ενεργή περίοδο ανάπτυξης

🌿 Χρήσεις και οφέλη:

• Ιδανικό για πέτρινους κήπους, βραχόκηπους, ρουστίκ ζαρντινιέρες ή συλλογές κάκτων
• Ελκυστικό στη διαμόρφωση τοπίου λόγω της μοναδικής του χρωματικής απόχρωσης και της εντυπωσιακής ανθοφορίας
• Φυτό εξαιρετικά ανθεκτικό στην ξηρασία, εύκολο στη φροντίδα
• Τα άνθη προσελκύουν επικονιαστές, ενώ οι καρποί μπορούν να καταναλωθούν φρέσκοι ή επεξεργασμένοι

📌 Σημείωση: Συνιστάται η χρήση γαντιών κατά το χειρισμό – τα αγκάθια μπορεί να είναι μακριά και αιχμηρά.

Ύψος με γλάστρα: 15 cm