Ludisia discolor 'Red Velvet' (orquídea joia)

Ludisia discolor 'Red Velvet' (orquídea-joia) é uma seleção da orquídea-joia Ludisia discolor, uma espécie terrestre (por vezes litófita) que ocorre desde o norte da Índia até ao Sudeste Asiático, incluindo a China e o Vietname, em florestas húmidas. É cultivada sobretudo pelas folhas aveludadas, não apenas pelas flores. Os caules são carnudos, frequentemente avermelhados, com 20–25 cm; as folhas elíptico-lanceoladas apresentam nervuras contrastantes sobre um fundo escuro. As flores brancas, com cerca de 2 cm, surgem em hastes de 10–40 cm e duram geralmente 2–3 semanas.

A seleção 'Red Velvet' mantém a folhagem aveludada em tons vermelho-escuros, característica da orquídea-joia.

Necessita de sombra ou luz filtrada, aproximadamente 8.000–10.000 lux, sem sol direto sobre as folhas. As temperaturas do interior são adequadas; evite colocá-la junto a radiadores ou exposta a correntes de ar frio. Precisa de circulação de ar: o ar estagnado, combinado com folhas molhadas, aumenta o risco de manchas. Uma humidade elevada ajuda, mas muitos exemplares adaptam-se a uma humidade moderada se o substrato e a ventilação forem adequados.

Regue com frequência, mas deixe a camada superior do substrato secar entre regas. Não deixe água no prato nem no cachepot decorativo. A partir do outono, reduza gradualmente a frequência. Durante o crescimento ativo, fertilize com uma solução diluída, depois da rega, usando fertilizante para orquídeas. No inverno, se o ritmo de crescimento diminuir, reduza a rega e a fertilização, sem deixar a planta seca durante semanas.

Escolha um vaso pouco profundo e largo, com boa drenagem. O substrato deve ser arejado, com retenção moderada de humidade. Uma opção adequada é o substrato para Ludisia, Vanilla e Paphiopedilum. Replante quando surgirem raízes novas ou quando a mistura se degradar. Propaga-se facilmente através de estacas de caule, com calor moderado e humidade estável.

As folhas deterioram-se mais frequentemente devido a sol direto, água nas folhas ao fim do dia, ar estagnado, rega excessiva ou secura extrema. Não precisa de florescer para ser uma boa planta: muitas pessoas cultivam-na pela folhagem; as flores são um bónus.