Cuidados com Vanda | humidade, sistemas de cultivo, luz e fertilização

Introdução

O género Vanda povoa sobretudo as zonas quentes da Ásia e do Pacífico, em habitats maioritariamente epífitos, com algumas espécies terrestres ou rupícolas (que crescem no solo ou sobre pedras). Com uma distribuição ampla, desde a China até aos Himalaias, estendendo-se à Indonésia, ao norte da Austrália e à Nova Zelândia, o género inclui mais de 45 espécies botânicas conhecidas e mais de 1000 híbridos hortícolas. É um género importante no comércio especializado, tanto como flor de corte como enquanto planta viva para colecionadores.

Um aspeto interessante: embora, na família Orchidaceae, a durabilidade das flores esteja frequentemente relacionada com a espessura das pétalas, a Vanda constitui muitas vezes uma exceção a esta regra. Tem flores com pétalas relativamente delicadas, mas que podem permanecer durante um longo período. Surgem tonalidades naturais entre o violeta e o azul, padrões de nervuras (por exemplo, Vanda coerulea) ou pontilhados (por exemplo, Vanda tricolor, Vanda sanderiana). Embora a maioria dos representantes não seja perfumada, existem exceções: Vanda amesiana, Vanda denisoniana, Vanda cristata, Vanda dearei.

Na natureza, a Vanda prefere habitats lignícolas, incluindo troncos caídos. As raízes não precisam necessariamente de penetrar num substrato denso: a humidade do ar e a capacidade de armazenar água nos tecidos radiculares após chuvas torrenciais podem cobrir parte das suas necessidades. Embora uma das primeiras espécies descritas seja a Vanda tessellata, em 1819 Robert Brown utilizou o nome do género para descrever a Vanda roxburghii, dedicada a William Roxburgh.

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Sobre os valores de cultivo

As temperaturas, a humidade, os intervalos de rega e as concentrações de fertilizante abaixo indicados são valores orientativos, não limites absolutos. As espécies, os híbridos, o tamanho da planta, o sistema de cultivo (vidro, cesto, raízes livres, vaso) e o microclima alteram as necessidades reais. O ajuste deve ser feito com base no aspeto das raízes e das folhas, no ritmo de crescimento e no peso ou grau de secura visível do meio de cultivo.

Morfologia e grupos

A Vanda é uma epífita de crescimento monopodial, com folhas duras e consistentes, dispostas de forma alternada ao longo do caule. A variabilidade das folhas divide, de forma geral, o género em três tipos: folhas largas, folhas cilíndricas e folhas duras (teretes) ou semiduras (semiteretes). No mesmo grupo taxonómico amplo e estreitamente relacionados encontram-se também os géneros Ascocentrum e os híbridos do tipo Ascocenda (Ascocentrum × Vanda).

Uma sistematização frequentemente utilizada, embora não seja unanimemente aceite, distingue quatro grupos principais: Euanthe (tipologia de Vanda sanderiana); Trudelia (espécies epífitas dos Himalaias); Holcoglossum (espécies semiterrestres da China e da Indochina); Papilionanthe (espécies terrestres).

Em geral, as espécies de Vanda podem sobreviver sem intervenção (sem rega ou fertilização) durante aproximadamente 4–8 semanas, dependendo do clima e da variedade, mas isso não significa que seja o regime ideal para obter um bom desenvolvimento. A maioria das espécies e híbridos pode florescer até 2–3 vezes por ano; em condições muito boas, foram registados ainda mais ciclos anuais em híbridos resistentes. O cultivo não é difícil se forem criadas as condições ambientais adequadas.

Humidade

A humidade ideal situa-se, de forma orientativa, nos 60–70% durante o dia e nos 80–90% durante a noite, para um crescimento rápido. Na prática, também se observam bons resultados com uma relação dia/noite mais constante (por exemplo, aproximadamente 60% constante), desde que a rega e a ventilação sejam adequadas. A falta de humidade a longo prazo provoca a perda gradual das raízes, folhas moles e enrugadas (desidratação), seguidas de amarelecimento e queda; torna-se difícil obter florações.

Sistemas de cultivo e rega

A rega deve ter em conta a elevada hidrofilia do género: à medida que as plantas crescem, absorvem um volume maior de água.

O cultivo num recipiente de vidro é recomendado sobretudo para plantas jovens ou de tamanho médio. O recipiente retém a humidade durante mais tempo e cria um efeito de estufa. A experiência prática mostra que, muitas vezes, é suficiente mergulhar as raízes durante 10–40 minutos em água à temperatura ambiente (ou ligeiramente morna — o que ajuda a uma absorção mais rápida), com um intervalo orientativo de 6–7 dias. No fundo do recipiente de vidro pode colocar-se uma camada fina de sphagnum ou bolas de argila se a desidratação ocorrer demasiado rapidamente. Na estação quente, as pulverizações a cada poucos dias podem ajudar, dependendo da temperatura e do estado da planta.

Vanda num recipiente de vidro — melhor retenção da humidade.

O cultivo num cesto de madeira, sem substrato, pode ser adequado para exemplares médios (com humidade atmosférica superior a aproximadamente 70%) ou grandes. É preferível utilizar madeira de espécies que retenham melhor a humidade. Se a planta secar demasiado depressa, podem adicionar-se ao cesto alguns pedaços grandes de casca e aumentar a frequência das pulverizações. O intervalo de rega é normalmente mais curto: de forma orientativa, 1–3 dias, ajustado de acordo com a temperatura, a humidade e a ventilação.

O cultivo com as raízes livres é recomendado a colecionadores experientes, capazes de proporcionar um microclima controlado. A rega deve ser rigorosamente ajustada aos fatores ambientais e à evolução da planta.

O cultivo em substrato tornou-se popular por exigir regas menos frequentes. É especialmente útil para plantas jovens ou para as poucas espécies terrestres, mas requer atenção à humidade: a estagnação da água favorece o apodrecimento. Podem utilizar-se vasos com materiais inorgânicos (carvão, pedra, tufo, bolas cerâmicas, pedra-pomes) ou cestos. O substrato inorgânico é mudado com menos frequência, por vezes apenas uma vez a cada 4–5 anos. Se optar por um substrato orgânico — por exemplo, Substrato profissional para Phalaenopsis (casca com retenção controlada), pedaços de casca de coco ou casca de árvore de grandes dimensões — a substituição é normalmente feita pelo menos uma vez a cada 2 anos. Na fase de plântula, a Vanda pode ser mantida em sphagnum até o sistema radicular estar suficientemente desenvolvido. A rega em vaso é, de forma orientativa, feita a cada 6–8 dias, ajustada de acordo com a planta e o microclima.

Fertilização

A fertilização é fortemente reduzida ou interrompida no inverno, quando o intervalo de rega também é cuidadosamente controlado. Na primavera, pode aumentar-se a frequência da fertilização para estimular o crescimento e a floração; o tratamento pode continuar durante a floração, pois a planta consome muitos nutrientes. Do ponto de vista das necessidades de luz, a Vanda aproxima-se da Cattleya e do Cymbidium, mas aceita frequentemente um aporte maior de azoto.

Se, na maioria das orquídeas, se utiliza 25–50% da dose indicada no rótulo, na Vanda podem utilizar-se, de forma orientativa, 50–75% da dose, ou até quase 100% em exemplares grandes, de crescimento rápido, com muitos keikis e floração abundante — apenas com fertilizante de qualidade e após a rega, para reduzir o risco de queimar as raízes. Uma fórmula equilibrada do tipo 20-20-20 é uma referência frequente. O fertilizante deve ser aplicado depois da rega, nunca sobre raízes secas.

Luz, temperatura e ventilação

Luz. A Vanda precisa de muita luz filtrada, não de sol direto sobre as folhas. O excesso manifesta-se através de amarelecimento e queimaduras; uma folha verde muito escura indica, geralmente, luz insuficiente.

Temperatura. De forma orientativa: 21–30 °C durante o dia e 10–15 °C durante a noite. Acima dos 30 °C, são necessárias regas mais frequentes, por vezes várias vezes ao dia quando as raízes estão expostas. Abaixo de aproximadamente 18 °C, uma rega abundante aumenta o risco de problemas fúngicos nas folhas e nas raízes.

A ventilação é particularmente importante. A falta de circulação de ar favorece as doenças fúngicas, sobretudo com humidade elevada.

Observações práticas

• A Vanda pode ser cultivada em associação com Tillandsia usneoides (musgo-espanhol): envolver ligeiramente as raízes ajuda a reter a humidade.
• Num cesto de madeira, as raízes podem ser parcialmente cobertas com sphagnum para uma melhor retenção.
• A Vanda chega frequentemente dos produtores com raízes finas “de estufa”. Com o tempo, estas perdem-se e são substituídas por raízes mais espessas, com maior capacidade de retenção de água. A perda das raízes finas é, geralmente, um fenómeno normal de adaptação.
• O período de adaptação pode durar 4–12 meses. É possível que a planta não floresça satisfatoriamente durante este intervalo; não é necessariamente motivo para alarme se as raízes e as folhas continuarem a desenvolver-se.

Problemas frequentes

• Folhas enrugadas e moles = desidratação ou humidade demasiado baixa a longo prazo
• Apodrecimento das raízes = rega demasiado frequente num vaso sem drenagem / temperatura baixa + meio húmido
• Folhas queimadas = sol direto
• Ausência de flores no primeiro ano = adaptação; verifique a luz e a fertilização após a estabilização

Perguntas frequentes

Tem mesmo de ser mantida sem vaso?
Não. Existem vários sistemas válidos. Escolha o método que consegue manter de forma consistente: vidro, cesto, raízes livres ou vaso com boa drenagem.

Com que frequência se rega uma Vanda em vidro?
De forma orientativa, mergulhe as raízes durante 10 a 40 minutos a cada 6–7 dias, ajustando de acordo com a temperatura, o tamanho da planta e a velocidade de secagem.