Introdução
As espécies do género Phalaenopsis e os seus híbridos representam, sem dúvida, as variedades de orquídeas mais populares cultivadas por colecionadores, desde amadores até entusiastas e profissionais. Ainda mais, nas últimas décadas, devido ao interesse especial por este género, os esforços dos cultivadores e hibridizadores seguiram esta tendência, dando origem a uma multiplicidade de formas, cores e perfumes, que podem satisfazer qualquer exigência.
Outro aspeto que torna as espécies de Phalaenopsis tão apreciadas é a facilidade de cruzar estas orquídeas com espécies dos géneros Ascocentrum, Ascocenda, Vanda, Doritis, Doritaenopsis, Rhynchostylis, resultando num complexo impressionante de híbridos espetaculares.
O nome do género provém do grego antigo, provavelmente relacionado com o nome do género Phalaena, dado por Carl Linnaeus a um grupo de mariposas. Estas orquídeas herdaram o nome, sendo popularmente chamadas em alguns países de orquídeas mariposa, devido à forma do aparelho floral, que se diz assemelhar a uma mariposa em voo.
Quanto à distribuição, as orquídeas Phalaenopsis provêm do sudeste da Ásia, dos Montes Himalaias até às ilhas Polillo, Palawan e Zamboanga del Norte, na ilha de Mindanao, nas Filipinas, e por vezes até à Austrália. A ilha das orquídeas de Taiwan deve o seu nome a este género.
A maioria das espécies de Phalaenopsis são epífitas, crescendo em árvores, com um número reduzido sendo litófilas (crescem em pedras). Na natureza, algumas espécies crescem na zona superior das selvas húmidas das florestas de baixa altitude, protegidas da luz solar direta, enquanto outras preferem climas com seca ou temperaturas baixas em regime sazonal.
As espécies do género Phalaenopsis não possuem pseudobulbos ou rizomas, têm um porte monopodial, ou seja, os caules crescem numa única direção, e as folhas, em número de uma ou duas por ano, dispõem-se alternadamente, tendo uma textura carnosa. À medida que produzem folhas novas, as plantas abscindem as folhas velhas, basais, ao mesmo ritmo do crescimento. Se um exemplar de Phalaenopsis estiver muito saudável, pode ter 10 ou mais folhas simultaneamente.
As inflorescências, em forma de racemo ou panícula, emergem dos nós do caule dispostos entre as folhas, e florescem completamente ao longo de algumas semanas. Em condições de apartamento, as flores podem persistir até 2 ou 3 meses.
Temperatura e humidade ideais
A temperatura e a humidade ideais para as espécies de orquídeas devem considerar a periodicidade e alternância sazonal, mas no caso das espécies do género Phalaenopsis, este aspeto não é importante, pois nas zonas de origem destas espécies não se observa claramente uma distinção entre as estações chuvosas e secas. As espécies de Phalaenopsis habitam geralmente florestas húmidas ao longo de cursos de água.
O intervalo térmico ideal situa-se entre 22 – 28°C para as temperaturas diurnas e 16 – 20°C para as temperaturas noturnas.
A humidade atmosférica deve estar em torno de 60% para a maioria dos híbridos, mas é importante mencionar que as espécies botânicas e os híbridos asiáticos recentes preferem um clima muito mais húmido, idealmente perto dos 80%.
Luz
É muito importante que as espécies de Phalaenopsis estejam protegidas dos raios solares durante a estação quente, garantindo sempre uma sombra adequada, especialmente ao meio-dia.
Os valores da radiação luminosa devem situar-se entre 10.000 – 12.000 lux para a fase de sementeira, 12.000 – 20.000 lux para o período de crescimento e 20.000 – 30.000 lux para o período de floração.
Regar
A rega das espécies de Phalaenopsis varia significativamente conforme o cultivar. Quanto mais carnudas, coriáceas e duras forem as folhas, menor será a necessidade de água. Em contrapartida, quanto mais frágeis e ligeiramente translúcidas forem as folhas, mais amantes de água serão as espécies.
Normalmente, as regas devem ser feitas com um intervalo de 5 – 7 dias ou mais frequente, preferencialmente por imersão, permitindo que o substrato seque entre duas regas consecutivas. No cultivo em vaso, a forma ideal de administrar a água é quando se observa que as raízes perdem a cor verde e ficam peroladas.
Fertilização
A fertilização das espécies do género Phalaenopsis pode ser realizada ao longo de todo o ano, com um intervalo de 2 semanas, utilizando fertilizantes de qualidade. Caso utilize um fertilizante genérico (ex. de supermercado), reduza a dose para 25 – 50% das instruções recomendadas pelo fabricante na embalagem. Recomenda-se fertilizações mais diluídas e frequentes, pois as orquídeas Phalaenopsis não possuem estruturas para armazenar nutrientes.
Ventilação
A ventilação é um fator muito importante para as espécies de orquídeas Phalaenopsis, uma vez que estas podem contrair muito facilmente diferentes tipos de podridões ou outras doenças fúngicas e/ou bacterianas que afetarão significativamente a planta, na ausência de correntes de ar adequadas.
Substrato
O substrato é um fator essencial no desenvolvimento dos exemplares de Phalaenopsis. Atualmente, existem duas variantes de cultivo aceites:
Cultivo em sphagnum (método asiático)
O cultivo em sphagnum pode ser considerado semelhante a um sistema hidropónico. As plantas recebem humidade permanentemente e desenvolvem-se muito mais rapidamente – na prática, obtêm-se exemplares muito maiores num tempo muito mais curto. O musgo é muito bem prensado, de modo a não permitir uma grande troca de ar nem o acesso de patógenos externos, o que explica muito bem o sistema radicular forte que a maioria dos exemplares importados dos países asiáticos possui. A retenção de água é de longa duração (até 2-3 semanas no caso do cultivo em apartamento – varia consoante a estação e o microclima).
É importante mencionar que este método de cultivo pressupõe o espaçamento das plantas no local de crescimento, bem como uma boa ventilação, para evitar a estratificação do ar ao nível do colo das plantas, o que poderia levar a doenças do colo (apodrecimento, esclerotium, etc.). O sphagnum tem a sua própria flora bacteriana benéfica, bem como um forte efeito repelente contra patógenos externos.
Este método de cultivo é considerado ideal nos países asiáticos, devido às inúmeras vantagens, tanto económicas como práticas para o cultivo.
Cultivo em casca de pinho (método europeu)
Utilizam substratos bem arejados, compostos por casca de coníferas de granulometria média, por vezes grande, dependendo do tamanho da planta ou do cultivar em questão. Este pode ser eventualmente melhorado com uma parte de musgo sphagnum para quatro partes de substrato, para um aumento da humidade, especialmente no caso das espécies botânicas e dos híbridos asiáticos, aumentando assim o intervalo entre regas.
Não é recomendada a mudança brusca das plantas de sphagnum para casca. Uma operação deste tipo pode ser extremamente prejudicial e causar uma taxa de mortalidade muito elevada entre os exemplares de Phalaenopsis. A transição de um sistema de cultivo para outro deve ser feita gradualmente. Especialmente após a aquisição das plantas, é necessária a aclimatação das plantas ao novo ambiente antes da mudança do sistema de cultivo.
Replantação
Phalaenopsis deve ser replantada quando o substrato se degradar ou quando a planta ficar enraizada demais. Para um guia detalhado sobre como e quando replantar, leia o nosso artigo: Replantar plantas de interior – Guia completo.
Refloração
Phalaenopsis é uma das orquídeas que pode florescer várias vezes por ano, e alguns híbridos modernos podem florescer quase o tempo todo se receberem as condições adequadas. Muitas plantas continuam a produzir flores na mesma haste floral durante meses, desde que a haste permaneça verde e saudável.
Depois que a última flor cair, corte a haste apenas se começar a amarelecer na ponta. Nesse caso, corte acima do segundo ou terceiro nó saudável (contando de baixo para cima). Se a haste permanecer verde e firme, é melhor deixá-la intacta, pois pode continuar a florescer ou gerar uma ramificação lateral.
Para estimular o aparecimento de uma nova haste floral, o mais eficaz é aumentar a diferença de temperatura entre o dia e a noite, se tiver essa possibilidade. Muitos cultivadores profissionais mudam temporariamente as plantas para uma zona fria e com alta humidade durante algumas semanas, para desencadear a formação de novas hastes.
Além da temperatura, uma fertilização adequada desempenha um papel importante. Pode usar um fertilizante equilibrado como o Cameleon, combinado eventualmente com um estimulante como o Atonik ou o Cropmax. Estes produtos ajudam a planta a acumular rapidamente a energia necessária para a formação de uma nova haste floral.
Dicas práticas
- De manhã, os raios de sol ajudam as espécies/híbridos perfumados a exalar o seu aroma característico. Dependendo da descendência (fórmula parental, no caso dos híbridos), o perfume pode ser discreto ou forte e pode ser sentido apenas de manhã ou durante todo o dia. Por vezes, as plantas precisam de tempo para se estabilizarem (dias ou até semanas), caso o ambiente tenha sido alterado.
- Cultiva orquídeas Phalaenopsis em vasos transparentes, com ranhuras de drenagem e boa ventilação. O vaso transparente permite uma melhor observação das raízes e ajuda a determinar quando é o momento certo para regar.
- Para muitas espécies/híbridos, recomenda-se furos adicionais no vaso para uma boa ventilação e circulação de ar.
- Os recipientes de cultivo podem ser colocados em vasos decorativos, preferencialmente transparentes, se respeitares algumas regras simples: o vaso decorativo deve ser 1-2 cm mais largo; a água nunca deve ficar estagnada no vaso decorativo.
- A maioria das espécies/híbridos de Phalaenopsis pode ser regada por imersão do vaso num recipiente com água, na época quente – assim, a humidade persiste mais tempo e as regas podem ser feitas a cada 7-10 dias, ou até mais no período frio. Recomenda-se, no entanto, alguma precaução e um mínimo de estudo sobre a espécie/híbrido antes de usar este método de rega.
Por vezes, o Phalaenopsis pode desenvolver uma haste floral terminal (no topo, em vez de uma nova folha). Este fenómeno ocorre principalmente em plantas maduras e não significa que a planta está perdida. Normalmente, ela reage produzindo keiki na base. Se quiseres entender melhor por que isto acontece e o que deves fazer nesta situação, lê o nosso guia detalhado: Hastes terminais em Phalaenopsis – O que são, por que aparecem e o que fazer.
As orquídeas do género Phalaenopsis não necessitam de um período de repouso para voltar a florescer.
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