Uma flor pode ser grande e espectacular sem ter perfume. Outra pode ser pequena, discreta e mudar completamente o ambiente de uma divisão durante algumas horas. No caso das orquídeas, o perfume não é um extra constante, mas parte da forma como a flor atrai um determinado polinizador.
Índice
O perfume tem um horário
As orquídeas não produzem perfume apenas para nos agradar. As moléculas voláteis da flor são sinais para os polinizadores, e muitas espécies libertam o seu perfume quando os insectos adequados estão activos. Por isso, uma orquídea pode cheirar intensamente de manhã, durante algumas horas ao meio-dia ou apenas depois do anoitecer.
Brassavola é o exemplo clássico de perfume nocturno. Brassavola nodosa, por vezes chamada «lady of the night», torna-se extremamente perfumada depois do pôr-do-sol, com notas que os cultivadores comparam frequentemente ao lírio, à frésia ou aos citrinos. Na Phalaenopsis violacea, a libertação de alguns compostos aromáticos está relacionada com a luz e com o ritmo circadiano da flor; o perfume pode ser mais evidente durante a parte luminosa do dia.
A temperatura, a luz, o estado da flor e até o ar da divisão alteram aquilo que percebemos. Uma flor acabada de abrir pode cheirar pouco, enquanto a mesma flor pode tornar-se muito mais perfumada alguns dias depois. Não avalie uma orquídea perfumada com base numa única verificação à noite.
Como escolher uma orquídea perfumada
Antes de escolher pelo perfume, escolha em função do local onde a planta ficará. Uma Cattleya que necessita de boa luz não se torna mais fácil de cultivar por ter perfume a baunilha. Uma Miltoniopsis pode cheirar delicadamente a rosa, mas tem exigências de temperatura diferentes das de uma Brassavola que gosta de luz.
Pergunte quando cheira, não apenas a que cheira. Se pretende um perfume discreto de manhã, procure determinadas Phalaenopsis botânicas, Oncidium ou Zygopetalum. Se o que lhe interessa é o perfume nocturno, Brassavola, algumas Angraecum e algumas Epidendrum são escolhas mais adequadas. No caso de uma planta cultivada no quarto, uma espécie com perfume intenso durante a noite pode ser maravilhosa para algumas pessoas e demasiado forte para outras.
As descrições dos perfumes são indicativas. «Baunilha», «chocolate», «jasmim» ou «citrinos» são comparações humanas, não promessas idênticas para todas as flores. Duas pessoas podem sentir a mesma orquídea de formas muito diferentes.
Orquídeas perfumadas à noite
Brassavola nodosa e os seus híbridos da aliança Cattleya. Uma das escolhas mais conhecidas para obter perfume nocturno. As flores brancas ou verde-esbranquiçadas podem parecer por vezes modestas durante o dia, mas à noite o perfume torna-se mais nítido. O género Brassavola transmitiu esta característica a muitos híbridos da aliança Cattleya.
Angraecum e Aerangis. Muitas espécies com flores brancas e um longo esporão dependem de polinizadores nocturnos. As notas mencionadas pelos cultivadores tendem frequentemente para o jasmim, a gardénia, a tuberosa ou o lírio. São plantas para colecções capazes de proporcionar as condições adequadas, não uma escolha universal apenas pelo perfume.
Epidendrum nocturnum e algumas espécies próximas. Algumas têm um perfume mais verde, condimentado ou floral, perceptível à noite. O nome não garante o perfume, mas diz-lhe algo sobre o ritmo segundo o qual a flor atrai os polinizadores.
Orquídeas perfumadas durante o dia
Cattleya e os seus híbridos. Aqui encontra uma das mais amplas gamas de aromas: citrinos, mel, baunilha, cravinho ou um perfume condimentado. O perfume varia bastante entre espécies e híbridos, e uma flor grande não é automaticamente mais perfumada. Para conhecer as exigências de luz, rega e substrato, leia o guia para Cattleya.
Zygopetalum. As flores são conhecidas pelos seus perfumes florais e condimentados, frequentemente comparados à jacinta, ao narciso ou à violeta. O aroma pode ser surpreendentemente intenso para o tamanho da planta. O género prefere, regra geral, um regime mais temperado do que Cattleya; consulte o guia para Zygopetalum antes de escolher.
Oncidium. Desde notas doces e florais a chocolate e baunilha, Oncidium e os seus híbridos aparecem frequentemente em colecções de orquídeas perfumadas. Oncidium Sharry Baby é famoso pela comparação com chocolate, mas a intensidade varia de planta para planta.
Phalaenopsis botânicas perfumadas. Phalaenopsis bellina, P. violacea e os híbridos que as herdam podem ter um perfume floral-cítrico ou ligeiramente condimentado. Nem todas as orquídeas Phalaenopsis cheiram; o perfume é uma característica de selecção, não uma regra do género. Para obter informações gerais sobre o cultivo, consulte o guia para Phalaenopsis.
Aromas que não se parecem com um perfume clássico
Maxillaria tenuifolia é conhecida pela sua nota de coco. Oncidium Sharry Baby é frequentemente associada a chocolate. Encyclia cordigera pode lembrar mel e baunilha, enquanto algumas Lycaste são comparadas à canela ou a maçã assada. São excelentes motivos para despertar a curiosidade, mas o perfume não deve ser o único critério de escolha.
Stanhopea e Bulbophyllum mostram por que razão «perfumado» nem sempre significa agradável. Algumas Stanhopea libertam perfumes com notas doces, de jasmim, canela ou chocolate, enquanto outras não. Muitas Bulbophyllum imitam cheiros de fermentação ou de carne em decomposição para atrair moscas — outras são agradavelmente perfumadas. É sempre uma estratégia botânica eficaz, mesmo que não seja o tipo de perfume que procura numa divisão.
Dendrobium, Cymbidium e Encyclia completam bem uma colecção com perfumes diferentes: mel, fruta, citrinos ou especiarias. Não tente cultivá-las todas segundo as mesmas regras apenas porque gosta dos seus aromas. Cada género tem o seu próprio ritmo de rega, luz e repouso.
Que expectativas deve ter de uma orquídea perfumada
O perfume não enche necessariamente a divisão nem dura durante toda a floração. Por vezes, é preciso aproximar-se da flor para o sentir; noutras ocasiões, só se torna evidente à hora certa. Uma ventilação forte, uma divisão grande ou outros cheiros presentes em casa podem torná-lo quase imperceptível.
O perfume só aparece quando a planta floresce, e a floração ocorre depois de as necessidades de cultivo serem satisfeitas. Escolha primeiro a orquídea que se possa desenvolver bem nas condições que consegue proporcionar. Quando florescer, o perfume continuará a ser uma das coisas mais agradáveis que descobrirá gradualmente, não uma promessa embalada.
Uma orquídea perfumada deve ser escolhida de modo a prosperar nas condições que consegue proporcionar, e não apenas pelo perfume ou pela sua intensidade. Descubra a colecção de orquídeas e verifique, para cada planta, a luz, a temperatura e o ritmo de rega adequados.