Dendrobium lindleyi (sin. aggregatum) - espécie epífita, com distribuição desde o nordeste da Índia, abrangendo a Indochina e a Tailândia (onde cresce nos ramos de árvores de folhas caducas, na zona montanhosa, mas também nas regiões sul e centro-sul, a altitudes de 650 - 1400 m), Sikkim, Butão, Birmânia, Laos, Vietname e sudoeste da China, Dendrobium aggregatum goza de uma reputação talvez imerecida entre colecionadores, com adeptos que defendem a facilidade de cultivo e floração da espécie, mas também opositores veementes, que apontam a dificuldade em obter florescimento, ou mesmo a dificuldade do seu cultivo.
O nome do género, já elucidado em publicações anteriores, chama a atenção para o nome específico, aggregatum, que significa agregado, reunido, agrupado, e que provavelmente se refere, quer à disposição dos pseudobulbos, como massas densas e compactas, quer às flores, em cachos abundantes. O nome válido da espécie, Lindleyi, representa o genitivo latino do nome do grande orquidólogo inglês, significando simplesmente "o dendrobium de Lindley", dedicado ao cientista como homenagem, pelo botânico Ernst Gottlieb von Steudel em 1840, quando este último descreveu a espécie presente.
Os sinónimos válidos são: Callista aggregata, Dendrobium aggregatum, Dendrobium alboviride var. majus, Dendrobium lindleyi var. majus, Epidendrum aggregatum.
Exemplares desta espécie aparecem a partir de altitudes superiores a 500 m, mas conhecem-se casos em que habitam com sucesso ambientes mais quentes ou temperados, devido à notável adaptabilidade deste táxon às condições climáticas, contudo, independentemente do modo de crescimento preferido, a espécie necessitará sempre de uma grande quantidade de radiação luminosa, água, e um período de repouso durante o inverno.
Espécie miniatura do género, com uma altura total de 10 - 20 cm, com pseudobulbos curtos, de aproximadamente 5 - 10 cm de comprimento, grossos, ligeiramente enrugados, angulares, destinados ao armazenamento de reservas de água e substâncias nutritivas, apertados uns contra os outros na base, com pontas ligeiramente afiadas - formando grupos, agregados, que dão nome à espécie.
Em geral, são cobertos por uma bainha fibrosa, semelhante em textura ao papel, chamada sarong (nome de uma peça de vestuário tradicional nas Filipinas, Malásia, Indonésia), com função de proteção dos novos crescimentos, cuja remoção não é indicada, a menos que se suspeite de infeções ou infestação por elementos fúngicos, bacterianos ou entomológicos. Devido ao facto de que, após exposição à luz solar forte, os pseudobulbos adquirem uma tonalidade avermelhada, devido ao acumular de antocianinas, com função de proteção contra queimaduras solares, adquirindo um aspeto semelhante ao dos figos secos.
No caso da divisão das plantas, é necessário ter em conta que cada divisão resultante deve ser composta por um mínimo de 5 - 9 bulbos. As folhas dos exemplares de Dendrobium aggregatum são curtas e grossas, duras, singulares, inseridas apicalmente em cada pseudobulbo, com uma nervura profunda localizada centralmente, relativamente elíptica e algo rígida, não sendo recomendada a flexão das mesmas.
A coloração é verde escuro, mas a cor abre-se com a exposição ao sol, um aspeto frequentemente encontrado nas espécies do género Dendrobium. No entanto, a cor amarela das folhas é um indicador certo que sinaliza o aparecimento de problemas de saúde.
As raízes são geralmente finas e brancas, com uma textura algo dura, as pontas de crescimento sendo transparentes e verdes, e ao mesmo tempo particularmente frágeis, aspecto que exige manipulação cuidadosa das plantas no caso de transplante para outros meios e recipientes.
As flores são muito delicadas, com 2,5 - 5 cm de diâmetro, de cor branca, amarela ou laranja escuro, com tendência para acentuar a cor à medida que amadurecem, pendentes, partindo de um caule floral ramificado e fino, que emerge da base dos pseudobulbos e se desenvolve completamente ao longo de algumas semanas, recompensando no final os cultivadores apaixonados e pacientes.
O labelo é geralmente laranja ou amarelo, mais escuro na base. As flores, no caso de cuidados adequados e garantia de uma humidade apropriada, persistem nos caules em média entre uma semana e um mês. Estas são planas, sem labelo proeminente, apresentando um aroma subtil a mel, bastante difícil de perceber à distância, mas perceptível de perto, especialmente nas horas da manhã e da noite, o perfume ativando-se em condições de pouca luz.
A floração ocorre no inverno e na primavera. As inflorescências terão 10 - 20 flores, mas as plantas jovens podem ter menos. Os caules florais não voltarão a florescer, sendo necessário cortá-los após a secagem e queda das flores.
O plantio será realizado utilizando casca de pinho de granulometria média, samambaia seca, até mesmo fragmentos de madeira de teca. Prefere-se a montagem em placas, pois este método permite a secagem completa das raízes entre regas e assegura a circulação do ar, as espécies do género detestam a estagnação da água em torno das raízes. Na montagem recomenda-se a adição de uma camada de musgo sphagnum entre a placa de suporte e a planta, para evitar a desidratação demasiado rápida deste. A amarração pode ser feita com nylon para pesca, pois, ao contrário do arame metálico, não interage com o meio e não se degrada na presença de água. As amarrações podem ser removidas depois que a planta se fixa ao substrato com a ajuda das raízes. No caso da montagem em recipientes, utilizar-se-á substrato de granulometria grossa, que seca rapidamente e assegura a drenagem da água. As espécies de dendrobium não apreciam intervenção ao nível das raízes.
A radiação luminosa necessária para um bom desenvolvimento será abundante, mas preferirá luz difusa, não direta. O seu nível situar-se-á no intervalo de 35000 – 40000 lux, semelhante à maioria das espécies de Cattleya. Quando os pseudobulbos adquirem uma tonalidade avermelhada, é sinal de que a planta recebe tanta luz quanto necessita, e preferirá manter essa localização, se não se observar o aparecimento de queimaduras solares. No período de repouso de inverno, manter-se-á o fornecimento de energia luminosa ao mesmo nível.
A temperatura recomendada para esta espécie é de 26 - 28 °C durante os dias de verão, e 19 - 20 °C durante as noites. Na primavera, a temperatura diurna será de 30 - 31°C e a noturna de 12 - 19 °C, os valores durante o dia corresponderão ao intervalo de 25 - 28 °C e 9 - 10 °C durante a noite.
A rega, no caso das plantas montadas em placas, será abundante, mas terá em conta as condições atmosféricas, mais precisamente a humidade e a temperatura. Como regra geral, não se permitirá a secagem completa ou prolongada. No caso das plantas montadas em vasos ou recipientes semelhantes, recomenda-se permitir a secagem completa do substrato antes de nova rega.
A humidade relativa para esta espécie é de 80 - 85% na época de crescimento, mas no inverno e na primavera é necessário reduzi-la para 60 - 65%. As fertilizações serão feitas regularmente, mas nunca com mais frequência do que uma vez por semana.
O fertilizante não deve ser aplicado a plantas doentes ou com raízes secas, pois pode causar queimaduras nas raízes. Recomenda-se a utilização de uma dose de 50% da concentração normal indicada, assim como a utilização de um com adição de azoto, seguindo-se, da metade do verão até ao final do outono, a utilização de um com adição de fósforo. O repouso de inverno consistirá na exposição a temperaturas de 10 - 15 °C durante a noite, com ligeiros aumentos diurnos.
As plantas podem suportar geadas ligeiras, mas não se recomenda permitir tais eventos. As regas serão reduzidas gradualmente e a fertilização completamente suspensa durante a período de repouso, sendo possível retomar a rega apenas nos casos em que se observe enrugamento e secagem excessiva dos bulbos, mas deve-se ter em conta que o enrugamento moderado destes, assim como a queda parcial das folhas, são fenómenos normais, típicos da espécie. O Dendrobium lindleyi florescerá mesmo que a temperatura nas noites de inverno seja de 16 °C, se for assegurado um período de repouso sem água, mas beneficiará mais de um período de 10°C.
As plantas que não tiverem este período de repouso frio e seco desenvolverão keiki em vez de flores. É possível eliminar completamente as regas durante o inverno - no entanto, as plantas estarão mais saudáveis se, durante o inverno, na maior parte do tempo, o substrato for deixado secar completamente entre regas e se esses períodos de secagem não forem muito longos. Nos 1-2 meses após o fim do inverno, o substrato será deixado secar completamente entre regas e o período de secagem até à próxima rega será mais prolongado. No entanto, podem ser aplicadas pulverizações durante a manhã para proteger as plantas da secagem completa.
O período de repouso com administração reduzida de água durará até que as hastes florais atinjam cerca de 2,5 cm de comprimento. A fertilização será eliminada até à chegada da primavera, quando a rega normal será retomada. O nível de radiação luminosa será mantido o mais alto possível.
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