Espécie botânica considerada como “cymbidium chinês”, juntamente com Cymbidium sinense e Cymbidium kanran makino, Cymbidium ensifolium destaca-se pela sua forma compacta, dimensões reduzidas, em comparação com outras espécies de Cymbidium, flores perfumadas, delicadas, de tamanho médio, florações sucessivas e frequentes, e elevada tolerância a temperaturas altas, aspetos que o recomendam fortemente para cultivo em apartamento.
Os sinónimos mais conhecidos para esta espécie são Epidendrum ensifolium L. (1753) e Jensoa ensata Raf. (1838), mas a lista completa indica as numerosas revisões sistemáticas a que esta espécie foi sujeita: Cymbidium albomarginatum Makino 1912; Cymbidium arrogans Hayata 1914; Cymbidium ensifolium f. arcuatum T.C.Yen 1964; Cymbidium ensifolium f. falcatum T.C.Yen 1964; Cymbidium ensifolium f. flaccidior Makino in Y.Iinuma 1912; Cymbidium ensifolium subsp. acuminatum (M.A.Clem. & D.L.Jones) P.J.Cribb & Du Puy 2007; Cymbidium ensifolium var. misericors (Hayata) T.P.Lin 1977; Cymbidium ensifolium var. rubrigemmum (Hayata) T.S.Liu & H.J.Su 1978; Cymbidium ensifolium var. striatum Lindl. 1837; Cymbidium ensifolium var. susin T.C.Yen 1964; Cymbidium ensifolium var. xiphiifolium (Lindl.) S.S.Ying 1990; Cymbidium ensifolium var. yakibaran (Makino) Y.S.Wu & S.C.Chen 1980; Cymbidium gonzalesii Quisumb. 1940; Cymbidium gyokuchin Makar. 1912; Cymbidium gyokuchin var. arrogans (Hayata) S.S.Ying 1977; Cymbidium gyokuchin var. soshin Makino 1912; Cymbidium kanran var. misericors (Hayata) S.S.Ying 1977; Cymbidium koran Makino 1912; Cymbidium micans Schau. 1843; Cymbidium misericors Hayata 1914; Cymbidium misericors var. oreophilum Hayata 1914; Cymbidium niveomarginatum Makino 1912; Cymbidium prompovenium Z.J.Liu & J.N.Zhang 1998; Cymbidium rubrigemmum Hayata 1916; Cymbidium shimaran Makino 1912; Cymbidium xiphiifolium Lindl. 1821; Cymbidium yakibaran Makino, Iiinuma 1912; Cymbidium yongfuense Z.J.Liu & J.N.Zhang 1998; *Epidendrum ensifolium L. 1753; Jensoa ensata Raf. 1836; Limodorum ensatum Thunb. 1784
São conhecidas pelo menos duas espécies com ocorrência natural, nomeadamente ssp. ensifolium e ssp. haematodes.
Tendo um porte médio, com folhas grossas e duras, florescerá desde o início do verão até ao final deste, em várias etapas, geralmente 3, mas são frequentemente conhecidos casos de floração durante o outono ou inverno. Tanto o Cymbidium ensifolium como o Cymbidium sinense apresentam frequentemente formas variegadas, as mais comuns exibindo uma faixa dourada bilateral marginal na lâmina da folha, ou zonas de descoloração longitudinal correspondentes à disposição da nervação.
O cultivo desta espécie de Cymbidium perde-se na névoa dos séculos, sendo considerada uma das espécies de orquídeas mais antigas cultivadas, com as primeiras menções contemporâneas a Confúcio, por volta de 500 a.C. Carl Linnaeus descreve a espécie em 1753 na obra monumental Species Plantarum. Atualmente, os cultivadores de espécies orientais, tanto da China como do Japão, preferem estas espécies e as suas variedades comerciais, tendo também uma longa tradição no seu cultivo e reprodução, enquanto os cultivadores ocidentais começaram apenas muito mais recentemente a introduzir o grupo de cymbidiums chineses nas suas ofertas permanentes.
Inicialmente incluído no subgénero Jensoa, juntamente com Cymb sinense, Cym. faberi, Cym. goeringii e outras espécies similares, ensifolium representa um dos géneros com a distribuição mais extensa e maior variabilidade, encontrando-se na Indochina, China, Japão, Bornéu, Nova Guiné e Filipinas, em altitudes que variam entre 500 e 1800 m. A espécie habita florestas de folhosas em zonas húmidas, ao longo de cursos de água, em substratos calcários cobertos de musgo, ocupando mesmo estações litófilas. É incerto se a distribuição natural da espécie inclui o Japão, sendo muito mais provável a hipótese da sua aclimatação posterior, através da cultura.
O aspeto geral das plantas sugere um porte médio a pequeno, apresentando crescimento terrestre ou litófilo, com numerosos pseudobulbos de dimensões reduzidas, completamente envolvidos nas bainhas basais das folhas, em número de 3 – 4 por pseudobulbo, apresentando um padrão imbricado. As folhas têm aspeto linear, sendo estreitas, agudas, por vezes variegadas.
O tamanho das flores de Cymbidium ensifolium varia entre 5 – 8 cm, estando fortemente espaçadas no caule floral ereto, com até 30 cm de comprimento, que suporta 3 – 8 flores com persistência menor do que nos híbridos clássicos, mas nunca inferior a 2 – 3 semanas. A cromática floral inclui geralmente misturas de castanho avermelhado sobre um fundo verde claro ou verde amarelado, destacando-se frequentemente variações extremas de cor, desde vermelho castanho compacto até verde claro uniforme, excetuando o labelo colorido de branco, ou mesmo flores completamente albinas. O aspeto relativamente modesto das flores é plenamente compensado pelo perfume subtil e persistente, até forte em comparação com os híbridos comuns de cymbidium. O período de floração ocorre geralmente na estação de verão, característica partilhada com a maioria dos seus híbridos, embora sejam frequentemente mencionadas florações no outono, inverno e até início da primavera.
A preferência por esta espécie levou à sua inclusão como espécie parental em muitos híbridos de sucesso, alguns deles até premiados, entre os quais destacamos Cymbidium Super Baby (x Babylon), Cymbidium Chocolate Soldier (x Volcano) e Cymbidium Tender Love (x parishii), como progenitores com descendência direta, ou mesmo híbridos complexos, como Cymbidium Golden Elf (x Enid Haupt) 'Sundust' HCC/AOS e a sua variante tetraploide (4n), Cymbidium Korintji (x Rangoon), Cymbidium Giselle (x madidum), onde se destaca especialmente a clone ‘Ballerina’, premiada pela AOS com a menção HCC.
Em termos de condições de crescimento, o Cymbidium ensifolium prefere locais com sombra de 90 – 95% e temperaturas entre 23 – 30 ℃, podendo tolerar temperaturas mais elevadas se for fornecida ventilação adequada. As temperaturas noturnas dos meses de verão até ao final do outono (Agosto - Outubro) devem ser de pelo menos 10 – 15 ℃ para garantir o início da floração. As temperaturas ideais no inverno situam-se idealmente entre 7 - 12 ℃ à noite e 18 – 23 ℃ durante o dia. A maioria das espécies chinesas de cymbidium pode sobreviver a geadas ligeiras, mas recomenda-se evitar tais situações.
A ventilação forte é um dos elementos chave no cultivo das espécies de cymbidium, do qual o ensifolium não é exceção; a má qualidade da ventilação pode levar ao aparecimento de doenças fúngicas e bacterianas, especialmente botrytis, que afetará as flores, levando ao seu aborto.
Recomenda-se manter a humidade de crescimento entre 40 – 60% durante o inverno, e o mais elevada possível no resto do tempo, especialmente no verão.
As regas serão feitas frequentemente, aproximadamente a cada 3 dias, até mesmo a cada dois dias em zonas de clima seco. As plantas devem ser mantidas sempre húmidas, mas sem permitir a estagnação da água.
Serão preferidos meios de cultura mistos, com boa drenagem e granulometria pequena, que permitam a rápida secagem do substrato após a rega, como composto de fibra de coco com musgo sphagnum, casca de pinho de tamanho reduzido (3 – 9 mm) e perlita.
As fertilizações serão administradas a cada 2 semanas, utilizando um fertilizante com valores mais baixos de azoto e fósforo, com uma fórmula ideal 15 – 15 – 30, podendo aumentar os valores de fósforo durante o verão.
A troca dos vasos e do meio de cultura será feita a cada 2 anos, quando também se procederá à divisão dos tufos, mantendo grupos de pelo menos 3 bulbos.
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