LECA é um substrato mineral útil para o cultivo com reservatório de água, mas não transforma qualquer planta numa planta fácil de regar. As raízes continuam a precisar de oxigénio, e a transição da terra para os grânulos de argila deve ser feita com paciência.
Índice
O que é a LECA
LECA significa argila expandida: grânulos leves e porosos, obtidos através da cozedura da argila. No interior de cada grânulo permanecem poros que podem reter água, enquanto os espaços entre os grânulos deixam passar ar para a zona das raízes. Por isso, é utilizada tanto como material decorativo como meio de cultivo.
A granulometria deve ser escolhida de acordo com o tamanho das raízes e do vaso; os grânulos demasiado grandes podem deixar a planta instável, enquanto os demasiado finos podem limitar os espaços de ar. Variedades de LECA disponíveis atualmente:
- LECA 2-5 mm, formato irregular - para vasos pequenos, raízes finas ou como parte de uma mistura;
- LECA 8-16 mm, formato redondo - para plantas maiores e vasos com reservatório;
- LECA 8-16 mm, saco de 40 L - para várias transplantações ou plantas grandes.
Hidroponia ou semihidroponia?
Em casa, “hidroponia em LECA” significa muitas vezes semihidroponia: uma parte da água permanece num reservatório na base do vaso, e os grânulos transportam-na gradualmente até às raízes. Nem todas as raízes ficam permanentemente dentro de água. O oxigénio entre os grânulos é tão importante como a água.
A LECA não contém nutrientes suficientes para um cultivo a longo prazo. Se a planta permanecer apenas nos grânulos, torna-se necessária uma fertilização adequada a este sistema de cultivo. Se utilizar a LECA apenas como aditivo num substrato, a necessidade de fertilização dependerá do restante da mistura.
Para que plantas funciona
É frequentemente utilizada para plantas de interior com raízes vigorosas, plantas que se adaptam bem a uma rega controlada e algumas orquídeas cultivadas em vasos adequados. Não é uma escolha automática para qualquer planta. As suculentas, os cactos, as plantas com raízes muito finas ou os exemplares já debilitados podem exigir um ritmo de secagem diferente e uma transição mais prudente.
Veja a LECA como um sistema de cultivo, não como uma simples substituição da terra. A luz, a temperatura, o vaso, o nível da água e a fertilização funcionam em conjunto.
Transição da terra para a LECA
Não transplante uma planta stressada, desidratada ou com raízes danificadas apenas porque a LECA parece mais limpa. Escolha uma altura em que a planta esteja em crescimento ativo. Retire cuidadosamente o máximo possível de terra, corte apenas as raízes claramente deterioradas com uma ferramenta limpa e lave os grânulos antes da utilização para eliminar o pó.
É normal que algumas das raízes formadas na terra não se adaptem imediatamente. A planta precisa de formar raízes novas, adaptadas à humidade e ao ar entre os grânulos. Nas primeiras semanas, acompanhe o crescimento novo e o estado das raízes; não altere bruscamente o nível da água de um dia para o outro.
Água, reservatório e fertilização
Encha o reservatório apenas depois de a planta se ter adaptado ao sistema. No início, uma humidade moderada e um nível baixo de água ajudam mais do que um reservatório permanentemente cheio. Deixe, por vezes, o reservatório esvaziar-se, para que as raízes também recebam ar; a duração depende da planta, do vaso, da estação do ano e da temperatura.
Fertilize com uma concentração moderada, adequada à planta e ao produto escolhido. Lave periodicamente os grânulos com água para limitar a acumulação de sais. Se as folhas se deteriorarem, as raízes ficarem moles ou o vaso cheirar a mofo, reduza a quantidade de água e verifique se as raízes têm ar suficiente.
A LECA não elimina automaticamente as pragas. Pode reduzir a atração de um substrato orgânico permanentemente húmido para alguns insetos, mas podem surgir mosquitos, algas ou depósitos se o vaso permanecer sujo e a água estagnar.
Perguntas frequentes e conselhos práticos
Posso colocar LECA por cima da terra, apenas como decoração?
Sim, mas a camada decorativa não transforma o vaso num sistema de cultivo hidropónico. Tenha cuidado para não impedir a secagem e a verificação do substrato por baixo.
É aconselhável manter o reservatório sempre cheio?
Não como regra. Depois da adaptação, algumas plantas toleram um reservatório constante, enquanto outras beneficiam de períodos curtos em que este fica vazio.
É possível reutilizar a LECA?
Sim, depois de uma lavagem muito cuidadosa e, quando necessário, de uma desinfeção. Não reutilize os grânulos sem tomar precauções se a planta anterior tiver tido pragas ou raízes danificadas.
Porque aparecem depósitos brancos?
Normalmente, são sais provenientes da água ou do fertilizante. Lave os grânulos e ajuste a concentração da fertilização.
Escolha o material de plantação de acordo com as raízes da planta e com o seu ritmo de rega. Descubra os substratos e materiais de plantação.