Coelogyne cristata é uma das orquídeas de estufa fria mais espetaculares, apreciada pelos colecionadores pela pureza das suas flores e pela "cascata" branca que forma. É uma espécie epífita (cresce em árvores) e litófita (cresce em rochas), originária das florestas frias, nebulosas e húmidas do Himalaia Oriental (Nepal, Índia) e do norte do Vietname.
Devido ao facto de florescer no final do inverno ou início da primavera, muitas vezes antes do derretimento completo da neve no habitat natural, recebeu nomes populares evocativos: na Escandinávia e Alemanha é chamada „Rainha da Neve”, e na Bulgária „Orquídea Anjo”.
1. Descrição e Morfologia
É uma planta simpódica com um ritmo de crescimento rápido em condições ótimas.
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Pseudobulbos: Têm o tamanho de uma noz (ou de uma maçã pequena nos exemplares maduros), esféricos ou ovóides, de cor verde-claro, crescendo agrupados no rizoma. Uma característica específica é a tendência a enrugar-se (ficar vincado) durante o inverno.
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Folhas: De cor verde-escuro, são estreitas e lanceoladas, geralmente com 15-30 cm de comprimento (mais longas do que na descrição inicial), duas em cada topo de pseudobulbo.
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Flores: Esta espécie possui algumas das maiores flores do género Coelogyne (7-10 cm de diâmetro). São de um branco cristalino ("de gelo"), com textura ondulada e um labelo marcado com "fios" amarelo-dourados/laranjas.
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Perfume: É uma espécie perfumada. As flores emanam um aroma doce, distinto, frequentemente comparado ao de bananas ou narcisos.
2. Luz
Esta espécie adora luz!
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Intensidade: Precisa de muita luz, semelhante às exigências do género Cattleya (20.000 - 40.000 lux).
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Adaptação: Embora no ambiente natural possa tolerar o sol direto (devido à altitude e ao nevoeiro que refresca as folhas), em cultivo deve ser protegida do sol escaldante do meio-dia durante o verão, para evitar queimaduras.
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Inverno: Recomenda-se exposição à máxima luz possível.
3. Temperatura (Fator Crítico)
Coelogyne cristata é uma orquídea de clima frio/intermédio-frio.
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Verão: Prefere temperaturas moderadas, durante o dia entre 21 - 24°C. Se as temperaturas forem muito mais elevadas por longos períodos, a planta deve ser sombreada, muito bem ventilada e pulverizada frequentemente. O calor excessivo pode inibir a floração.
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Inverno: É a estação chave. As temperaturas devem baixar, situando-se durante o dia em torno de 10 - 13°C, e à noite podem descer até 6-8°C.
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Resistência: A espécie pode tolerar geadas curtas e ligeiras, mas apenas se o substrato estiver completamente seco nesse momento.
4. Rega e Humidade
O regime de água varia drasticamente consoante a estação (ciclo monçônico).
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Primavera - Verão (Crescimento Ativo): Assim que surgem os novos crescimentos e raízes, a planta precisa de muita água. O substrato não deve secar completamente entre regas durante este período. A humidade do ar deve ser mantida elevada (aprox. 70%).
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Outono - Inverno (Repouso): A partir de outubro/novembro, as regas são reduzidas gradualmente. No inverno, a planta entra em repouso. Regar-se-á apenas esporadicamente (talvez uma vez a cada 2-3 semanas), apenas o suficiente para evitar a desidratação excessiva dos pseudobulbos (uma ligeira enrugação é normal e aceitável).
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Atenção: Demasiada água no inverno levará à podridão das raízes ou comprometerá a floração.
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Floração: Quando os caules florais começam a desenvolver-se visivelmente, pode-se aumentar ligeiramente a frequência das regas, tomando cuidado para não molhar as flores (para evitar manchas).
5. Substrato e Recipientes
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Mistura: Prefere um substrato que retenha a humidade, mas que drene bem. Uma boa receita é: casca de pinho de granulometria média (não muito fina, para evitar estagnação de água e apodrecimento) misturada com musgo Sphagnum, carvão hortícola e, opcionalmente, fibra de coco.
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Montagem: Pode ser cultivada espetacularmente montada em placas de cortiça ou em cestos suspensos (madeira/plástico), mas estes requerem regas diárias (ou várias vezes por dia) durante o verão.
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Vasos: Vasos de plástico são mais fáceis de gerir em apartamento.
6. Propagação e Replantação (Regra de Ouro)
Esta espécie detesta que as suas raízes sejam perturbadas.
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Quando replantar: Apenas quando for absolutamente necessário (o substrato se decompos ou a planta "fugiu" completamente do vaso). O momento ideal é na primavera, logo após a floração, quando se observam as primeiras raízes novas na base dos novos rebentos.
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Divisão: Faz-se separando o rizoma, mas certifique-se de que cada divisão tenha pelo menos 3-4 pseudobulbos maduros.
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Aviso: Após divisão ou replantação, a planta pode "estagnar" e recusar-se a florescer até se estabilizar novamente.
7. Fertilização
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Fertiliza-se abundantemente apenas no período de crescimento ativo (maio-agosto), usando um fertilizante equilibrado.
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A fertilização para totalmente no outono e inverno.
O segredo da floração: Luz forte, muita água no verão, mas um inverno frio e seco ("penoso"). Sem este repouso frio, a planta só fará folhas, não flores.
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