Catasetum é o maior género da subfamília Catasetinae e cresce numa variedade de condições – seja no abrigo quente e húmido das árvores, seja na base das folhas velhas de palmeira; algumas espécies podem ser encontradas em pedras, no solo, ou mesmo na areia, na costa centro-pacífica do México (em direção ao Paraguai) e no Norte da Argentina. Este género gosta de temperatura quente, luz forte e um espaço bem arejado.
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Características comuns com Cycnoches:
- Os novos crescimentos desenvolvem-se rapidamente – num período de 5-6 meses, florescem, perdem as folhas e hibernam entre 1 a 5 meses, dependendo da espécie e das condições climáticas do habitat;
- Flores separadas, masculinas e femininas, ocasionalmente hermafroditas;
- As flores femininas são muito semelhantes na forma, por isso o reconhecimento das espécies é quase impossível com base nesta variante;
- Os principais pragas são os ácaros vermelhos, spider mites e os pulgões lanosos, que aparecem e se multiplicam rapidamente na ausência de humidade e ventilação adequada.
As flores masculinas do género Catasetum variam muito de espécie para espécie. Existem pelo menos 12-15 formas básicas diferentes.
Durante o período de crescimento, mantém-se uma humidade elevada constante. Após a floração, a rega pode ser reduzida ou completamente interrompida até que os novos crescimentos se desenvolvam suficientemente para formar raízes e crescimentos com dimensões de 8-15 cm.
Poda das folhas. Quando o crescimento novo atinge a maturidade, as folhas podem ser cortadas (neste momento já começam a amarelecer por si só). A sua poda assegura um transporte mais fácil, um controlo mais simples dos pragas (as catasetinas são verdadeiros ímanes para o ácaro vermelho e não só) e uma maior estabilidade da planta. A poda das folhas pode acelerar a floração, para as variedades que florescem após a entrada no repouso de inverno.
Durante o período de repouso, as plantas podem permanecer em áreas com boa luz natural ou artificial – na natureza, este fator não muda. Se se notar uma desidratação acentuada do bulbo, recomenda-se a hidratação por pulverização fina – pode-se pulverizar tanto o bulbo, desde que esteja bem limpo, como o substrato.
Fertilização das catasetinas. Utiliza-se um fertilizante rico em nitrogénio (N) durante o período de crescimento. Tal como nos outros géneros da subfamília Catasetinae, é importante que as plantas sejam regadas abundantemente, mantidas em luz forte e que o ar esteja bem ventilado.
Replantio. Para o replantio, dependendo dos hábitos de crescimento, microclima e tempo dedicado aos cuidados, existem várias opções:
Casca, cortiça ou lascas de coco, misturadas com sphagnum, para uma melhor retenção de água
Sphagnum com uma camada de bolas de argila no fundo do vaso. O sphagnum é ideal porque apresenta uma grande retenção de água e nutrientes. Ao mesmo tempo, permite um desenvolvimento fácil das novas raízes. As bolas de argila asseguram uma boa drenagem, mas também têm alguma retenção de água que será libertada posteriormente sob a forma de vapor. O sphagnum deve ser substituído a cada 1-3 anos, à medida que se compacta e a retenção de água e a circulação de ar diminuem.
Cultivo hidropónico. As catasetinas podem ser cultivadas com sucesso em culturas hidropónicas (bolas de argila, carvão, etc.), desde que se assegurem regas muito frequentes e fertilização específica (com um fertilizante especial para culturas hidropónicas). Na prática, estes métodos de cultivo são adequados para estufas com sistemas automáticos de rega, onde o excesso de água não é um problema e a ventilação é muito boa. Este método de cultivo não é recomendado para o cultivo doméstico.
As catasetinas podem ser cultivadas com sucesso em vasos de barro, plástico transparente (as raízes são visíveis e podem ser facilmente verificadas) ou cestos perfurados (atenção - o cultivo em cestos requer rega frequente). Quando as plantas não podem ser colocadas em zonas quentes ou com muita luz, recomenda-se furar os vasos para que o substrato seque num intervalo de tempo razoável.
Deve evitar-se o ajuntamento das plantas - os vasos com catasetinas podem ser dispersos ou pendurados, pois é necessária uma boa circulação de ar à sua volta.
O replantio é geralmente feito na primavera, com o aparecimento de novos crescimentos.
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