Ludisia discolor 'Red Velvet' (orquídea joya)

Ludisia discolor 'Red Velvet' (orquídea joya) es una selección de la orquídea joya Ludisia discolor, especie terrestre (a veces litófita) que se encuentra desde el norte de la India hasta el sudeste asiático, incluida China y Vietnam, en bosques húmedos. Se cultiva sobre todo por sus hojas aterciopeladas, no solo por sus flores. Los tallos son carnosos, a menudo rojizos, de 20-25 cm; las hojas elíptico-lanceoladas presentan nervaduras contrastantes sobre un fondo oscuro. Las flores blancas, de aproximadamente 2 cm, aparecen en tallos florales de 10-40 cm y suelen durar 2-3 semanas.

La selección 'Red Velvet' conserva el follaje aterciopelado en tonos rojo oscuro, característico de la orquídea joya.

Necesita sombra o luz filtrada, orientativamente 8.000-10.000 lux, sin sol directo sobre las hojas. Las temperaturas habituales de interior son adecuadas; evita colocarla cerca de radiadores o expuesta a corrientes de aire frío. Necesita movimiento de aire: el aire estancado, junto con las hojas mojadas, aumenta el riesgo de manchas. Una humedad elevada ayuda, pero muchos ejemplares se adaptan a una humedad moderada si el sustrato y la ventilación son adecuados.

Riega con frecuencia, pero deja que la capa superior del sustrato se seque entre riegos. No dejes agua en el plato ni en la maceta decorativa. A partir del otoño, reduce gradualmente la frecuencia. Durante el crecimiento activo, aplica fertilizante diluido después del riego, con fertilizante para orquídeas. En invierno, si el crecimiento disminuye, reduce el riego y el abonado, sin dejar que la planta permanezca completamente seca durante semanas.

Elige una maceta poco profunda y ancha, con buen drenaje. El sustrato debe ser aireado, con una retención moderada de humedad. Es adecuado el sustrato para Ludisia, Vanilla y Paphiopedilum. Trasplanta cuando aparezcan raíces nuevas o cuando la mezcla se degrade. Se multiplica fácilmente mediante esquejes de tallo, con calor moderado y humedad estable.

Las hojas suelen deteriorarse por exposición directa al sol, agua sobre las hojas durante la noche, aire estancado, exceso de riego o sequedad extrema. No necesita florecer para ser una buena planta: muchas personas la cultivan por su follaje; las flores son un extra.