El género Vanda puebla principalmente las zonas cálidas asiáticas y del Pacífico, en estaciones mayoritariamente epífitas, con raras especies terrestres o saxícolas (en suelo o en piedras). Con una distribución amplia desde China hasta el Himalaya, extendiéndose hasta Indonesia, el norte de Australia y Nueva Zelanda, el género Vanda incluye más de 45 especies botánicas conocidas y más de 1000 híbridos hortícolas, constituyendo un género de gran importancia para el comercio especializado, tanto como flores cortadas destinadas a arreglos florales y ramos, como ejemplares vivos, buscados por los entusiastas coleccionistas de orquídeas..
Un aspecto interesante, que atrae a los aficionados hacia este género, es que, aunque en la familia Orchidaceae en general, la durabilidad de las flores es directamente proporcional al grosor y consistencia de los pétalos, el género Vanda es una excepción a esta regla, teniendo flores con pétalos delicados, finos, que persisten durante un período prolongado.
De una belleza rara entre las orquídeas, tanto desde el punto de vista cromático como morfológico, con tonos de violeta hacia azul natural, Vanda prefiere las estaciones lignícolas, incluso sobre troncos caídos, sin necesidad de que las raíces penetren un sustrato, ya que la humedad absorbida del aire y la capacidad de fijar en el tejido radicular grandes cantidades de agua durante las lluvias torrenciales, que luego libera hacia los tejidos de la planta, satisfacen la necesidad de humedad para las especies del género. Aunque una de las primeras especies descritas de este género es Vanda tesselata, en 1819 Robert Brown utiliza el nombre de género para describir la especie Vanda roxburghii, que dedica al director del jardín botánico de Calcuta, William Roxburgh.
Epífita de crecimiento monopodial, con hojas duras, consistentes, dispuestas pinnadas respecto al tronco, Vanda presenta una variabilidad en las hojas que divide groseramente el género en tres grupos distintos: hojas anchas, hojas cilíndricas y hojas duras (teretes) o semiduras (semiteretes). En el mismo grupo taxonómico que el género Vanda, y fuertemente emparentados y similares, se encuentran también los géneros Ascocentrum y Ascocenda (género híbrido entre Ascocentrum y Vanda). Una sistemática comúnmente aceptada, aunque no unánime, distingue 4 grupos mayores:
- Euanthe, que se basa en la tipología de la especie Vanda sanderiana;
- Trudelia, que agrupa las especies epífitas similares del Himalaya;
- Holcoglossum, con especies semiterrestres de China e Indochina
- Papilionanthe, que agrupa las especies terrestres.
En general, las especies de Vanda pueden sobrevivir sin ninguna intervención (sin riego ni fertilización) durante 4 – 8 semanas, dependiendo del clima de crecimiento y la variedad. Aunque en general las especies del género Vanda no son perfumadas, existen representantes que se desvían de esta regla, como Vanda amesiana, Vanda denisoniana, Vanda cristata, Vanda dearie. Algunas especies presentan coloración en forma de venas, como Vanda coerulea, o con punteado, como Vanda tricolor y Vanda sanderiana. Aunque la mayoría de las especies e híbridos florecen hasta 2 – 3 veces al año, se conocen casos, incluso en Rumania, donde coleccionistas atentos y dedicados han logrado 6 floraciones en un período de 12 meses, en híbridos resistentes como Vanda Nacha Mandarin, reconocida además por su excepcional productividad de keiki. El crecimiento de los representantes del género no es difícil si se crean las condiciones ambientales necesarias, lo que asegura crecimientos activos y floraciones regulares.
La humedad ideal para el crecimiento del género Vanda se situará con valores diurnos en el intervalo de 60 – 70% y con valores nocturnos de 80 – 90%, para asegurar un crecimiento rápido, pero estos valores son orientativos, en la práctica se han observado muy buenos desarrollos también con una relación constante día/noche de la humedad (ej. 60% diurno y nocturno). En caso de falta de humedad a largo plazo, las plantas perderán gradualmente las raíces, y las hojas se volverán blandas y arrugadas (signo de deshidratación), para luego amarillear gradualmente y caer. Además, en ausencia de la humedad adecuada, la floración será difícil de obtener.
El riego y el sistema de cultivo para el género Vanda deberán tener en cuenta la alta hidrofilia del género, ya que a medida que crecen, las plantas absorberán un volumen mayor de agua.
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Cresterea in vas din sticla este recomandata in special pentru plante tinere sau de dimensiune medie - vasul din sticla retine umiditatea mai mult timp si genereaza efectul de sera. Experienta practica a colectionarilor din Romania arata ca este suficienta udarea prin scufundarea radacililor timp de aprox. 40 min in apa la temperatura camerei sau usor calduta, la 6-7 zile. Pe fundul vasului poate fi asezat un strat subtire de sphagnum sau bile de argila, daca se constata deshidratarea prea rapida. In sezonul cald, Vanda poate fi ajutata cu pulverizari la cateva zile, in functie de temperatura ambientala si de aspectul plantei.
- El cultivo en cesta de madera, sin sustrato, puede ser recomendado para ejemplares de orquídea Vanda de tamaño medio (en condiciones de humedad atmosférica superior al 70%) o grande. Se prefiere madera de árboles tropicales, ya que retiene mejor la humedad. En caso de que se desee este método de cultivo y se constate que la planta no tiene suficiente humedad, se añadirán en la cesta de madera algunos trozos grandes de corteza y se procederá a una pulverización más frecuente de las raíces. Este sistema de cultivo implica un intervalo de riego más corto, estimado en 1-3 días, que se ajustará según la temperatura, humedad y otros factores ambientales.
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Cresterea cu radacinile libere, poate fi recomandata colectionarilor de orhidee Vanda cu experienta, ce pot oferi plantelor un microclimat ideal, cu umiditate si temperatura controlata. Udarea va fi ajustata in functie de factorii de mediu si evolutia plantei.
- El cultivo en sustrato, se ha vuelto muy popular entre los coleccionistas, ya que requiere riegos mucho más espaciados y, por lo tanto, menos tiempo dedicado al cuidado. Se recomienda especialmente para plantas jóvenes o las pocas especies terrestres de Vanda, prestando especial atención a la humedad, ya que este sistema de cultivo puede contribuir a la aparición de la pudrición de las raíces. Las especies del género Vanda pueden cultivarse en macetas con carbón y piedra, toba, bolas cerámicas, piedra pómez o en cestas sin sustrato. Dado que en gran medida el sustrato será inorgánico, su cambio no deberá ser frecuente, pudiendo realizarse una vez cada 4 – 5 años. Si se opta por un sustrato orgánico (combinación de corteza y sphagnum, trozos de coco o corteza de gran tamaño), como medio de cultivo, este sustrato se cambiará al menos una vez cada 2 años. Antes de instalar las plantas en las macetas, se procederá a la desinfección y fertilización de los componentes del sustrato. En la etapa de seedlings, Vanda puede cultivarse en sphagnum hasta que el sistema radicular esté suficientemente desarrollado y la planta sea lo suficientemente grande para ser trasplantada. El riego se realizará cada 6-8 días, pero se ajustará observando atentamente la planta y el microclima.
La fertilización del género Vanda se reducirá severamente o incluso se suspenderá durante el invierno, cuando también se controlará cuidadosamente el intervalo de riego. En primavera se recomienda aumentar la tasa de fertilización para estimular el crecimiento y la floración, y este tratamiento puede continuar durante el período de floración, ya que las plantas consumirán una gran cantidad de nutrientes en el proceso de florecimiento. Desde el punto de vista de la técnica de cultivo, Vanda se asemeja mucho a los géneros Cattleya y Cymbidium, prefiriendo sin embargo una mayor cantidad de nitrógeno en la fertilización, ya que también requiere un aporte más alto de radiación luminosa. Por esta razón, si para la mayoría de los géneros de orquídeas se recomienda administrar fertilizantes a concentraciones del 25 – 50% de la dosis recomendada por el fabricante, en el caso del género Vanda se recurrirá a concentraciones del 50 – 75% de la dosis recomendada, o incluso al 100% para ejemplares de gran tamaño (siempre que se utilice un fertilizante de calidad, para no quemar las raíces de las plantas), de crecimiento rápido, o para especímenes ricos en keiki y con floración masiva, en más de 2-3 varas. El fertilizante utilizado puede tener una fórmula equilibrada, tipo 20 – 20 – 20. La fertilización se realizará inmediatamente después del riego, para que las raíces estén saturadas de agua, y posteriormente se realizará un nuevo riego abundante para lavar y eliminar el exceso de fertilizante.
La luz ideal para el género Vanda será fuerte, incluso más fuerte que en el caso del género Cattleya, pero igualmente filtrada, no directa. El exceso de luz se podrá identificar fácilmente por el amarillamiento de las hojas y la aparición de quemaduras solares. Por el contrario, observar un color verde oscuro indica ausencia de luz en cantidad satisfactoria.
La temperatura ideal de crecimiento para Vanda estará entre 21 – 30 ℃ durante el día y entre 10 – 15 ℃ por la noche. En caso de temperaturas altas (más de 30 ℃), será necesario asegurar riegos más frecuentes, a veces incluso 2 – 3 veces al día. En caso de temperaturas bajas (menos de 18 ℃), se debe tener en cuenta que un riego abundante probablemente producirá enfermedades fúngicas en las hojas y raíces.
La ventilación es especialmente importante para las especies del género Vanda, la falta de ella puede provocar fácilmente enfermedades fúngicas.
Consejos y trucos
- Vanda puede crecer en simbiosis con Tillansia Usneoides (Spanish Moss). Al envolver las raíces con Spanish Moss, la humedad se conserva mucho mejor.
- En el caso del sistema de cultivo en cesta de madera, las raíces pueden cubrirse parcialmente con musgo Sphagnum, para una mejor retención de la humedad.
- Vanda viene de los productores con raíces delgadas "de invernadero". Con el tiempo, estas raíces se pierden y en su lugar aparecen raíces gruesas con una capacidad mucho mayor para retener agua. Por lo tanto, la pérdida de raíces delgadas es un fenómeno normal.
- Vanda tiene períodos de adaptación de 4 a 12 meses. Durante este tiempo, es posible que la planta no produzca flores o que la floración no sea satisfactoria. No es motivo de pánico ni se requiere ninguna acción.
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