Las especies del género Phalaenopsis y sus híbridos representan, sin duda alguna, las más populares entre las variedades de orquídeas cultivadas por coleccionistas, desde aficionados hasta apasionados y profesionales. Con mayor razón, en las últimas décadas, debido al especial interés por este género, los esfuerzos de los cultivadores e hibridadores han seguido esta moda, dando lugar a una multitud de formas, colores y fragancias que pueden satisfacer cualquier exigencia. Otro aspecto que hace que las especies de Phalaenopsis sean tan apreciadas es la facilidad para cruzar estas orquídeas con especies de los géneros Ascocentrum, Ascocenda, Vanda, Doritis, Doritaenopsis, Rhynchostylis, de donde resulta un complejo impresionante de híbridos espectaculares.
El nombre del género proviene del griego antiguo, probablemente en relación con el nombre de género Phalaena, dado por Carl Linnaeus a un grupo de polillas. Estas orquídeas heredan el nombre, siendo llamadas popularmente en algunos países orquídeas polilla, debido a la forma del aparato floral, que se dice que se parece a una polilla en vuelo.
Como distribución, las orquídeas Phalaenopsis provienen del sudeste asiático, desde las montañas del Himalaya hasta las islas Polillo, Palawan y Zamboanga del Norte, en la isla de Mindanao en Filipinas, y a veces hasta Australia. La isla de las orquídeas de Taiwán toma su nombre de este género.
La mayoría de las especies de Phalaenopsis son epífitas, creciendo sobre árboles, con un número reducido que son litófitas (crecen sobre piedras). En la naturaleza, algunas especies crecen en la zona superior de las selvas húmedas de bosques de baja altitud, protegidas de la luz solar directa, mientras que otras prefieren climas con sequía o temperaturas bajas de forma estacional.
Las especies del género Phalaenopsis no poseen pseudobulbos ni rizomas, tienen un porte monopodial, es decir, los tallos crecen en una sola dirección, y las hojas, en número de una o dos por año, se disponen de forma alterna, con una textura carnosa. A medida que se producen hojas nuevas, las plantas abscinden las hojas viejas, basales, al mismo ritmo que el crecimiento. Si un ejemplar de Phalaenopsis está muy sano, puede tener 10 o más hojas simultáneamente.
Las inflorescencias, en forma de racimo o panícula, emergen de los nudos del tallo situados entre las hojas, y florecen completamente en el transcurso de unas semanas. En condiciones de apartamento, las flores pueden persistir hasta 2 o 3 meses.
La temperatura y humedad ideales para las especies de orquídeas deben tener en cuenta la periodicidad y alternancia estacional, pero en el caso de las especies del género Phalaenopsis, este aspecto no es importante, ya que en las zonas de origen de estas especies no se puede detectar claramente una delimitación entre las estaciones lluviosas y las secas. Las especies de Phalaenopsis generalmente habitan bosques húmedos a lo largo de cursos de agua. El rango térmico ideal estará entre 22 y 28 ℃ para las temperaturas diurnas y entre 16 y 20 ℃ para las nocturnas.
La humedad atmosférica será alrededor del 60% para la mayoría de los híbridos, pero debe mencionarse que las especies botánicas y los híbridos asiáticos recientes prefieren un clima mucho más húmedo, idealmente cerca del 80%.
Es muy importante que las especies de Phalaenopsis estén protegidas de los rayos solares en la temporada cálida, cuidando siempre de ofrecer una sombra adecuada, especialmente alrededor del mediodía. Los valores de radiación luminosa estarán en el rango de 10000 a 12000 lux para la etapa de seedling, 12000 a 20000 lux para el período de crecimiento y 20000 a 30000 lux para el período de floración.
El riego de las especies de Phalaenopsis difiere significativamente según el cultivar. Cuanto más carnosas, coriáceas y duras sean las hojas de las plantas, menor será la necesidad de agua; sin embargo, por el contrario, cuanto más frágiles y ligeramente translúcidas sean las hojas, más amantes del agua serán esas especies. Normalmente, los riegos se realizarán cada 5 a 7 días o con mayor frecuencia, preferiblemente por inmersión, permitiendo que el sustrato se seque entre dos riegos sucesivos. En el caso del cultivo en maceta, la forma ideal de administrar el agua es cuando se observa que las raíces pierden su color verde y se vuelven nacaradas.
La fertilización de las especies del género Phalaenopsis se puede realizar durante todo el año, cada 2 semanas, con fertilizantes equilibrados, al 25 – 50% de la dosis recomendada por el fabricante en el envase. Se recomiendan fertilizaciones más diluidas y frecuentes, ya que las orquídeas Phalaenopsis no poseen estructuras para almacenar sustancias nutritivas.
La ventilación representa un factor muy importante para las especies de orquídeas Phalaenopsis, ya que pueden contraer muy fácilmente diferentes tipos de podredumbres u otras afecciones fúngicas y/o bacterianas que afectarán significativamente a la planta en ausencia de corrientes de aire adecuadas.
El sustrato es un factor esencial en el desarrollo de los ejemplares de Phalaenopsis. Actualmente, existen dos variantes de cultivo aceptadas:
El cultivo en sphagnum (método asiático) - el cultivo en sphagnum puede considerarse similar a un sistema hidropónico. Las plantas reciben humedad de forma permanente y se desarrollan mucho más rápido - prácticamente, se obtendrán ejemplares mucho más grandes en un tiempo mucho más corto. El musgo está muy bien prensado, de modo que no permite un gran intercambio de aire ni el acceso de patógenos externos, lo que explica muy bien el sistema radicular fuerte que tienen la mayoría de los ejemplares importados de países asiáticos. La retención de agua es de larga duración (hasta 2-3 semanas en el caso del cultivo en apartamento - varía según la temporada y el microclima). Cabe mencionar que este método de cultivo implica espaciar las plantas en el espacio de cultivo, así como una buena ventilación, para evitar la estratificación del aire a nivel del cuello de las plantas, lo que podría causar afecciones en el cuello (podredumbre, esclerotium, etc.). El sphagnum tiene su propia flora bacteriana beneficiosa, así como un fuerte efecto de repulsión de patógenos externos - a lo largo de la historia fue utilizado por soldados para vendar heridas cuando no había acceso a vendajes y equipos médicos. Además, el sphagnum tiene su propio NPK y un complejo natural de fitohormonas.
Este método de cultivo se considera ideal en los países asiáticos, debido a las numerosas ventajas, tanto económicas como prácticas para el cultivo.
Cultivo en corteza de pino (método europeo) - con sustratos bien aireados, representados por corteza de coníferas de granulometría media, a veces grande, según el tamaño de la planta o del cultivar objetivo. Esta puede ser eventualmente enmendada con una parte por 4 partes de musgo sphagnum, para un exceso de humedad, especialmente en el caso de especies botánicas y de híbridos asiáticos, aumentando así también el intervalo entre riegos.
NO se recomienda el trasplante brusco de las plantas de sphagnum a corteza. Una operación así puede ser extremadamente dañina y puede producir una tasa de mortalidad muy alta entre los ejemplares de Phalaenopsis. El paso de un sistema de cultivo a otro se hará gradualmente. Especialmente después de la adquisición de las plantas, es necesaria la aclimatación de las plantas al nuevo ambiente antes de cambiar el sistema de cultivo.
Orhideele genului Phalaenopsis nu necesita perioada de repaus pentru reinflorire.
Tips and tricks:
- por la mañana, los rayos del sol ayudan a las especies/híbridos perfumados a emitir su aroma característico. Dependiendo de la descendencia (fórmula parental, en el caso de los híbridos) el aroma puede ser discreto o fuerte y puede sentirse solo por la mañana, o durante todo el día. A veces, las plantas necesitan tiempo para estabilizarse (días o incluso semanas), en caso de que el ambiente haya cambiado (por ejemplo, en plantas recién compradas).
- cultiva orquídeas Phalaenopsis en macetas transparentes, con ranuras de drenaje y buena ventilación. La maceta transparente te permitirá un mejor examen de las raíces y te ayudará a determinar cuándo es el momento adecuado para regar.
- para muchas especies/híbridos, se recomiendan agujeros adicionales en la maceta para una buena ventilación y circulación del aire
- los recipientes de cultivo pueden colocarse en macetas decorativas, preferiblemente transparentes, si se respetan algunas reglas simples: el vaso decorativo será 1-2 cm más ancho; el agua nunca debe estancarse en el vaso decorativo.
- la mayoría de las especies/híbridos de Phalaenopsis pueden regarse sumergiendo la maceta en un recipiente con agua, en temporada cálida - así, la humedad persistirá más tiempo y los riegos pueden hacerse cada 7-10 días, o incluso más en temporada fría. Sin embargo, se recomienda una precaución mínima y un estudio básico sobre la especie/híbrido antes de usar este método de riego.
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