Maxillaria Sophronitis (Ornithidium Sophronitis) es una especie botánica especial y espectacular, pero aún enigmática para los cultivadores. Aunque es extremadamente fácil de cultivar ya que produce fácilmente nuevos brotes en condiciones normales de apartamento, la floración suele ser esporádica y limitada a flores aisladas que aparecen en intervalos irregulares.
De lo que se conoce hasta ahora, parece que prefiere la humedad y un clima más fresco en comparación con otras especies del género Maxillaria. Muchos aficionados prefieren montar la especie sobre placas de corteza o corcho, y cultivarla en forma de "lechos" densos, con especímenes de tamaño considerable, mantenidos a temperaturas bajas y luz intensa.
Nativa del norte de Venezuela, Maxillaria Sophronitis se encuentra en bosques montanos húmedos o en sus bordes, a altitudes de 760 - 1520 m, principalmente a lo largo de las cadenas montañosas cercanas al mar, pero también lejos de las playas, en la zona continental.
Maxillaria Sophronitis fue descrita por primera vez por Leslie Andrew Garay en 1958.
Taxón de tamaño pequeño, incluso miniatura, formador de masas compactas de rizomas y pseudobulbos, Maxillaria Sophronitis prefiere climas frescos a cálidos. Con una altura de hasta 3,2 cm, con rizomas envueltos en vainas marrones, que portan pseudobulbos ovoides, comprimidos, de color marrón claro, de 1,2 cm de longitud, con 1 o 2 hojas dispuestas basalmente, y una hoja solitaria insertada apicalmente, de aproximadamente 2 cm de longitud, coriácea, oblonga-elíptica, ligeramente apiculada. Las flores aparecen en otoño y a principios de invierno en tallos basales de 4 cm de longitud, sobre pseudobulbos maduros, unifoliados, portando flores solitarias; miden 2,5 cm de diámetro y pueden persistir hasta 4 - 6 semanas. Presenta una cromática impresionante, con un fondo rojo anaranjado en los pétalos del perianto y con un labelo de color amarillo-anaranjado, cuyas zonas marginales están coloreadas amarillo-crema. Los pétalos exteriores, anchos y puntiagudos, se abren ampliamente, mientras que los interiores, relativamente más cortos y aplanados en la punta, están inclinados hacia adelante, enmarcando una columna verde pálido con anteras blancas.
El nivel de radiación lumínica recomendado para esta especie es de 18000 - 25000 lux, asociado sin embargo con la necesidad de asegurar una ventilación eficiente.
La temperatura de crecimiento se mantendrá en un rango moderado, con valores diurnos en verano de 24 - 25 ℃ y mínimos de 14 - 16 ℃. En invierno se asegurarán temperaturas de 26 - 27 ℃ durante el día y mínimas de 12 ℃ durante la noche.
La humedad necesaria para el crecimiento eficiente de la especie es de aproximadamente 75 - 80% durante casi todo el año, excepto en el período entre finales del invierno y principios de la primavera, cuando es necesario reducirla al 60 - 65%.
La forma más fácil de cultivar la especie es montándola sobre troncos o placas de corteza o corcho, lo que favorece la propagación rápida típica de este taxón, pero este método de cultivo implica riegos frecuentes, al menos una vez al día durante el verano. En el caso del cultivo en macetas, se preferirán cestas o macetas con abundantes perforaciones, provistas de sustrato con drenaje eficiente y compactación baja, como fibra de coco, corteza de pino de granulometría pequeña, eventualmente mezclada con perlita o piedra pómez. El cambio de sustrato, del recipiente de cultivo y la división se pueden realizar tan pronto como se observen nuevos brotes.
El riego se administrará abundantemente durante el período de crecimiento activo, pero se reducirá gradualmente de forma significativa al entrar en la temporada de otoño.
La fertilización se realizará semanalmente con concentraciones del 25 al 50% de la dosis recomendada, utilizando un fertilizante con alta concentración de nitrógeno desde la primavera hasta mediados del verano, para luego reemplazarlo por uno rico en fósforo desde la segunda mitad del verano hasta el otoño.
El período de reposo se asegurará en invierno, cuando el riego se reducirá, pero sin permitir que el sustrato se seque por completo; al mismo tiempo, se reducirá la fertilización, optando incluso por suspenderla hasta volver al esquema de riego actual.
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