LECA es un sustrato mineral útil para el cultivo con depósito de agua, pero no convierte cualquier planta en una planta fácil de regar. Las raíces siguen necesitando oxígeno, y el cambio de tierra a hidrogránulos debe hacerse con paciencia.
Índice
Qué es LECA
LECA significa arcilla expandida: gránulos ligeros y porosos obtenidos mediante la cocción de la arcilla. En el interior de cada gránulo quedan poros que pueden retener agua, mientras que los espacios entre los gránulos dejan pasar el aire a la zona de las raíces. Por eso se utiliza tanto como material decorativo como medio de cultivo.
La granulometría se elige según el tamaño de las raíces y de la maceta; los gránulos demasiado grandes pueden dejar la planta inestable, mientras que los demasiado finos pueden limitar los espacios de aire. Estas son las variantes de LECA disponibles actualmente:
- LECA de 2-5 mm, forma irregular: para macetas pequeñas, raíces finas o como parte de una mezcla;
- LECA de 8-16 mm, forma redonda: para plantas más grandes y macetas con depósito;
- LECA de 8-16 mm, saco de 40 L: para numerosos trasplantes o plantas grandes.
¿Hidroponía o semihidroponía?
En casa, la «hidroponía con LECA» suele significar semihidroponía: una parte del agua permanece en un depósito situado en la base de la maceta, y los gránulos la transportan gradualmente hacia las raíces. No todas las raíces están permanentemente en agua. El oxígeno entre los gránulos es tan importante como el agua.
LECA no contiene suficientes nutrientes para un cultivo a largo plazo. Si la planta permanece únicamente en los gránulos, es necesario utilizar una fertilización adaptada a este sistema de cultivo. Si utilizas LECA solo como aditivo en un sustrato, la necesidad de fertilización dependerá del resto de la mezcla.
Para qué plantas funciona
Se utiliza con frecuencia para plantas de interior con raíces vigorosas, plantas que se adaptan bien al riego controlado y algunas orquídeas cultivadas en macetas adecuadas. No es una opción automática para cualquier planta. Las suculentas, los cactus, las plantas con raíces muy finas o los ejemplares ya debilitados pueden necesitar un ritmo de secado diferente y una transición más prudente.
Considera LECA como un sistema de cultivo, no como un simple sustituto de la tierra. La luz, la temperatura, la maceta, el nivel del agua y la fertilización funcionan conjuntamente.
El cambio de tierra a LECA
No trasplantes una planta estresada, deshidratada o con las raíces dañadas solo porque LECA parezca más limpio. Elige un momento en el que la planta esté creciendo activamente. Retira con cuidado la mayor cantidad posible de tierra, corta únicamente las raíces claramente deterioradas con una herramienta limpia y enjuaga los gránulos antes de utilizarlos para eliminar el polvo.
Es normal que parte de las raíces formadas en tierra no se adapten de inmediato. La planta necesita formar raíces nuevas, adaptadas a la humedad y al aire entre los gránulos. Durante las primeras semanas, observa el crecimiento nuevo y el estado de las raíces; no cambies bruscamente el nivel del agua de un día para otro.
Agua, depósito y fertilización
Llena el depósito solo después de que la planta se haya adaptado al sistema. Al principio, una humedad moderada y un nivel de agua bajo ayudan más que un depósito permanentemente lleno. Deja que el depósito se vacíe de vez en cuando para que las raíces también reciban aire; la duración dependerá de la planta, la maceta, la estación y la temperatura.
Fertiliza con una concentración moderada, adaptada a la planta y al producto elegido. Enjuaga periódicamente los gránulos con agua para limitar la acumulación de sales. Si las hojas se deterioran, las raíces se vuelven blandas o la maceta desprende un olor a cerrado, reduce el agua y comprueba si las raíces tienen suficiente aire.
LECA no detiene automáticamente las plagas. Puede reducir el atractivo de un sustrato orgánico constantemente húmedo para algunos insectos, pero pueden aparecer mosquitas, algas o depósitos si la maceta permanece sucia y el agua se estanca.
Preguntas frecuentes y consejos prácticos
¿Puedo colocar LECA sobre la tierra solo como decoración?
Sí, pero la capa decorativa no convierte la maceta en un cultivo hidropónico. Procura que no impida el secado ni la comprobación del sustrato que se encuentra debajo.
¿Es recomendable mantener el depósito siempre lleno?
No como regla general. Después de la adaptación, algunas plantas toleran un depósito constante, mientras que otras se benefician de periodos cortos en los que este se vacía.
¿Se puede reutilizar LECA?
Sí, después de lavarla muy bien y, cuando sea necesario, desinfectarla. No reutilices los gránulos sin tomar precauciones si la planta anterior tuvo plagas o raíces dañadas.
¿Por qué aparecen depósitos blancos?
Normalmente son sales del agua o del fertilizante. Enjuaga los gránulos y ajusta la concentración de fertilizante.
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