Το Epidendrum radicans είναι ένα επίγειο είδος ορχιδέας, γνωστό λαϊκά ως "Ορχιδέα Ουράνιο Τόξο" ή "Ορχιδέα Αστέρι της Φωτιάς". Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αυτού του γένους είναι η τάση να απλώνει τις ρίζες του σε όλο το μήκος του βλαστού. Βρίσκεται στο Πουέρτο Ρίκο, Γουατεμάλα, Ονδούρα, Ελ Σαλβαδόρ, Νικαράγουα, Κόστα Ρίκα, Παναμά, Βενεζουέλα και Κολομβία.
Όπως και άλλα μέλη του υπογένους Amphioglottium, το Epidendrum radicans είναι ένα συμπωδιακό είδος, που παρουσιάζει βλαστούς που δεν αναπτύσσουν παχυσμένους ψευδοβολβούς, οι οποίοι όμως καλύπτονται από επικαλυπτόμενους θύλακες, που εκτείνονται μέχρι τη βασική περιοχή της ανθοφορίας που εισάγεται ακροαία. Παρατηρείται, χαρακτηριστικά για το υπογένος, η παρουσία ενός προσκολλημένου (συγχωνευμένου) λαβέλλου με τη στήλη - προς την κορυφή αυτής - που είναι τριλοβωτός, όπως και σε άλλα μέλη της ενότητας Schistochila (με σχισμένους λοβούς τυπικούς για τις υποενότητες Carinata και Tuberculata).
Ο αριθμός χρωμοσωμάτων ενός ατόμου που συλλέχθηκε στο Εκουαδόρ προσδιορίστηκε σε 2n = 60. Άλλα δεδομένα όμως δείχνουν τιμές όπως 2n = 40, 2n = 57, 2n = 62, και 2n = 64 για αυτό το είδος.
Κοινό ριζόβορο είδος στις περιοχές προέλευσης, το Epidendrum radicans συναντάται συχνά ως ζιζάνιο κατά μήκος των δρόμων και στις επιχωματώσεις των σιδηροδρομικών γραμμών στην Κεντρική Αμερική, όπου σχηματίζει, μαζί με πολλά άλλα μέλη της ενότητας Schistochila, συμπλέγματα ειδών που συχνά συγχέονται μεταξύ τους, περιλαμβάνοντας τα Epidendrum calanthe, Epidendrum cinnabarinum, Epidendrum denticulatum, Epidendrum erectum, Epidendrum fulgens, Epidendrum ibaguense, Epidendrum imatophyllum, Epidendrum incisum, Epidendrum schomburgkii, Epidendrum secundum και Epidendrum xanthinum.
Ένα άλλο είδος, εκτός του γένους, με το οποίο μερικές φορές συγχέεται λόγω των λουλουδιών, είναι το Prosthechea vitelina, αλλά μια προσεκτική παρατήρηση των ψευδοβολβών του ανωτέρω ταξονίου είναι σημαντική για τη σωστή διάγνωση. Το κριτήριο διάγνωσης για το Epidendrum radicans είναι η τάση των ατόμων του είδους να αναπτύσσουν ρίζες σε όλο το μήκος του βλαστού - τα άλλα μέλη της ομάδας με τα οποία μπορεί να συγχέεται αναπτύσσουν ρίζες μόνο στην βασική περιοχή. Επιπλέον, τα άνθη του radicans είναι πάντα αναστραμμένα (resupinate), σε σύγκριση με τα μέλη του συμπλέγματος Epidendrum secundum, ή με το Epidendrum fulgens και άλλα είδη, όπου αυτό το χαρακτηριστικό δεν υπάρχει. Επίσης, στο Epidendrum radicans δεν υπάρχει νέκταρ στο άνθος.
Η ομοιότητα με άλλα είδη δεν είναι τυχαία, καθώς το radicans ανήκει σε ένα σύμπλεγμα ριζοβόρων ζιζανίων που περιλαμβάνει έναν αριθμό διακριτών ταξινομικά, αγροτικών και ριζοβόρων ειδών, χωρίς συγγένεια, αλλά παρόμοια από οικολογική άποψη· επίσης, γονιμοποιούνται από τα ίδια είδη εντόμων, ζουν στο ίδιο βιότοπο και είναι εύκολο να συγχέονται - αποτελώντας μια καλή απεικόνιση του φαινομένου της συγκλίνουσας εξέλιξης, όπου πολλά διαφορετικά είδη, μέσω των προσαρμογών στο περιβάλλον, καταλήγουν να παρουσιάζουν τα ίδια φυσικά χαρακτηριστικά, υπό την επίδραση της προσαρμοστικής πίεσης.
Epidendrum radicans ανθίζει πιο συχνά μεταξύ άνοιξης και φθινοπώρου, παράγοντας τερματικές ταξιανθίες με μήκη από 25 έως 100 εκ. Οι σπόροι αυτού του φυτού είναι αρκετά μικροί, περίπου 320 σπόροι ανά χιλιοστόγραμμο. Είναι ένα φυτό ιθαγενές στις πιο ψυχρές περιοχές της Κεντρικής Αμερικής, που αναπτύσσεται σε υψόμετρα από 500 έως 2500 μ., σε δάση πεύκου και οξιάς.
Σε αντίθεση με πολλές άλλες ορχιδέες, χρειάζεται άμεσο ήλιο αν είναι δυνατόν. Ιδανικές είναι οι θερμοκρασίες μεταξύ 15 και 32 °C κατά τη διάρκεια της ημέρας, και 10 - 21 °C κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αν το φυτό κρατηθεί έξω, θα πρέπει να μεταφερθεί μέσα όταν έρθει η περίοδος παγετού.
Αντέχει διάφορους τύπους εδάφους και μπορεί να καλλιεργηθεί σε πλαστικές ή πήλινες γλάστρες, σε μείγμα βρύου, περλίτη, άμμου ή χαλικιού. Η γλάστρα πρέπει να έχει τρύπες αποστράγγισης και το μείγμα εδάφους πρέπει επίσης να εξασφαλίζει καλή αποστράγγιση. Αν κρατηθεί σε πήλινη γλάστρα, θα πρέπει να ποτίζεται πιο συχνά. Γενικά δεν χρειάζεται μεταφύτευση, αλλά είναι απαραίτητο να προστίθεται χώμα στη βάση καθώς αυτό αποσυντίθεται ή ξεπλένεται κατά το πότισμα.
Η υγρασία είναι πολύ σημαντική· πρέπει να ποτίζεται άφθονα αλλά ποτέ να μην αφήνεται να λιμνάζει.
Παράγει πιο πυκνούς ανθοφόρους βλαστούς και πιο πράσινα φύλλα αν λιπαίνεται τακτικά με ισορροπημένο λίπασμα που περιέχει άζωτο, φώσφορο και κάλιο. Τα φυτά που καλλιεργούνται σε εσωτερικούς χώρους γίνονται πολύ πυκνά αν λιπαίνονται με υπερβολικό άζωτο.
Η ορχιδέα Epidendrum radicans είναι αμφιθερμική (που αντέχει μεγάλες διακυμάνσεις pH χωρίς να επηρεάζεται η ανάπτυξη, η εξέλιξη και η αναπαραγωγή της) στη θερμοκρασία, και μπορεί να καλλιεργηθεί με επιτυχία σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, σχεδόν μέχρι το όριο του παγετού. Απαιτεί άφθονο φως, συχνή λίπανση με ισορροπημένο λίπασμα, άφθονο πότισμα, χωρίς όμως να επιτρέπεται η στάσιμη νερού, αποτελώντας ένα είδος εύκολο στην καλλιέργεια για αρχάριους ενθουσιώδεις, χωρίς εμπειρία ή δυνατότητα παροχής ειδικών συνθηκών.
Η πλήρης προσφορά ορχιδέων από το Secret Garden είναι διαθέσιμη εδώ (link).
Θέλεις να δεις περισσότερα άρθρα και να αποκτήσεις περισσότερες γνώσεις; Αυτό το άρθρο προσφέρεται δωρεάν, αλλά μπορείς να υποστηρίξεις secretgarden.ro με μια αξιολόγηση εδώ:
Google: Αξιολόγηση στο Google
Facebook: Αξιολόγηση στο Facebook