Ilex paraguariensis (Yerba Mate) - Yerba Mate theplant

Ilex paraguariensis, ook bekend als yerba mate of de mateboom, is een blijvend groene vaste plant uit de familie Aquifoliaceae, afkomstig uit Zuid-Amerika, vooral Paraguay, Argentinië en Brazilië. Deze soort wordt op grote schaal gekweekt voor zijn bladeren die worden gebruikt bij de bereiding van de traditionele mate-infusie, rijk aan cafeïne en antioxidanten. Het is een veelzijdige plant, geschikt voor tropische tuinen, als sierboom of voor bladproductie, en biedt een dicht en intens groen uiterlijk.

De bladeren van Yerba Mate (Ilex paraguariensis) worden gebruikt om de beroemde tonische drank te bereiden die rijk is aan antioxidanten. Studies tonen aan dat dankzij het cafeïne-, xanthine- en polyfenolgehalte het een stimulerend effect heeft, de concentratie en fysieke prestaties verbetert, het immuunsysteem ondersteunt, de stofwisseling versnelt en kan helpen bij gewichtsbeheersing. Het draagt ook bij aan de regulering van de bloedsuikerspiegel en de bescherming van het hart door zijn antioxiderende en ontstekingsremmende effecten.

Uiterlijk van de bladeren en bloemen

• Bladeren: De bladeren zijn ovaal, met gezaagde randen, 7-10 cm lang, donkergroen, glanzend, met een leerachtige textuur. Ze zijn afwisselend geplaatst en bieden een dichte, aromatische achtergrond met een licht bittere geur wanneer ze worden geplet.
• Bloemen: De bloemen zijn klein, wit of groenachtig-wit, gegroepeerd in okselstandige trossen, verschijnen in het voorjaar (maart-mei). Ze zijn discreet en trekken bestuivers aan zoals bijen.

Groei-eigenschappen

• Hoogte en breedte: Bereikt 6-15 m hoogte en 4-6 m breedte in natuurlijke omstandigheden, vormt een kleine boom of dichte struik. In cultuur kan het compacter worden gehouden door snoeien.
• Groei: Matige tot snelle groei, met houtige, vertakte stengels die een afgeronde kroon vormen.
• Type: Eeuwgroene boom of struik.

Groeiomstandigheden

• Belichting: Verkiest halfschaduw of gedeeltelijke schaduw, idealiter onder bomen met een open kroon. Verdraagt volle zon in vochtige klimaten, maar intense directe licht kan de bladeren verbranden.
• Bodem: Groeit in vruchtbare, vochtige, goed doorlatende bodems met licht zure tot neutrale pH (5,5-7). Voeg compost of organisch materiaal toe om vochtretentie te verbeteren.
• Water geven: Regelmatig water geven, de grond vochtig houden maar niet doorweekt. Gevoelig voor langdurige droogte, maar verdraagt hoge luchtvochtigheid.
• Temperatuur: Bestand in zones 9-11 (tot -5°C voor korte periodes). In Roemenië wordt het gekweekt als kas- of kamerplant, beschermd tegen vorst.

Verzorging en bestendigheid

• Bestendigheid: Bestand tegen hoge luchtvochtigheid en vochtige bodems, maar gevoelig voor extreme kou en droogte. Kan worden aangetast door bladluizen of schimmels onder vochtige omstandigheden; inspecteer regelmatig en behandel met organische methoden.
• Bemesting: Breng in het voorjaar een uitgebalanceerde meststof aan (bijv. 10-10-10), elke 4-6 weken. Vermijd overmatige stikstof.
• Snoeien: Snoei in het voorjaar om de vorm te behouden en droge takken te verwijderen. Kan worden gevormd als een compacte struik.
• Voortplanting: Wordt vermeerderd via zaden, stengelstekken of wortelverdeling in het voorjaar.
• Opmerking: De bladeren bevatten cafeïne.

Gebruik

Ilex paraguariensis is ideaal voor de productie van bladeren voor mate-thee, maar ook als sierboom in tropische tuinen. De gedroogde bladeren worden gebruikt voor energiegevende infusies. Het combineert goed met andere tropische planten, zoals bananenplanten of varens, en trekt bestuivers aan, wat bijdraagt aan de biodiversiteit.

Oorsprong

Inheems in Zuid-Amerika, vooral in Paraguay, Argentinië en Brazilië, waar het groeit in vochtige bossen. Het is gedomesticeerd door inheemse volkeren en wordt op grote schaal gekweekt vanwege zijn stimulerende eigenschappen.

Plant hoogte: ca. 20-30 cm

Potdiameter: 12 cm