Liliac de vara parfumat - Buddleja davidii 'Empire Blue' (Butterfly Bush)

Buddleja davidii 'Empire Blue' is een variëteit van sierstruik uit de familie Scrophulariaceae, algemeen bekend als de "vlinderstruik" (Butterfly Bush). Deze plant wordt gewaardeerd om zijn spectaculaire en geurige bloemen, die vlinders, bijen en andere bestuivende insecten aantrekken, en is een uitstekende keuze voor tuinen die biodiversiteit willen ondersteunen.

Uiterlijk van de bloemen

• Vorm: De bloemen zijn klein, buisvormig, gegroepeerd in lange en dichte pluimen (grote trossen), die een lengte van 20-25 cm kunnen bereiken. Ze bevinden zich aan het uiteinde van de takken, wat een indrukwekkend visueel effect creëert en ze zijn grote nectarproducenten - een ware aantrekkingskracht voor bijen en vlinders. 
• Kleur: Ze hebben een diepe tint van intens blauwviolet (soms beschreven als een echte blauwe kleur), met een klein oranje "oog" in het midden van elke bloem, wat een subtiel maar aantrekkelijk contrast geeft.
• Geur: Ze verspreiden een zoete en fruitige geur, die de aantrekkingskracht voor bestuivers versterkt en een aangename noot aan de tuin toevoegt.
• Bloeiperiode: Bloeit overvloedig van juni tot oktober, soms tot de eerste vorst, vooral als verwelkte bloemen regelmatig worden verwijderd (deadheading), wat een continue bloei stimuleert.

Groei-eigenschappen

• Hoogte: Groeit compact en bereikt een hoogte van 1,5-2 meter en een vergelijkbare breedte, waardoor hij kleiner en gemakkelijker in tuinen te integreren is dan andere Buddleja davidii-variëteiten.
• Blad: De bladeren zijn lancetvormig, met een zilvergrijze groene kleur, een fijne textuur en een licht donzige uitstraling aan de achterkant. Ze staan tegenover elkaar aan de takken en bieden een elegante achtergrond voor de levendige bloemen.
• Vigor: Het is een snelgroeiende struik, maar blijft goed in verhouding, met gebogen takken die een sierlijke en luchtige vorm geven.

Groeiomstandigheden

• Blootstelling: Geeft de voorkeur aan volle zon voor overvloedige bloei, maar verdraagt ook halfschaduw, zij het met minder bloemen.
• Grond: Heeft een goed doorlatende grond nodig, van gemiddeld tot vruchtbaar, en past zich aan verschillende typen aan (klei, zand), mits het water niet blijft staan. Verdraagt een variabele pH (zuur, neutraal of alkalisch).
• Water geven: Vereist matige bewatering; is relatief droogtetolerant eenmaal gevestigd, maar de prestaties nemen af bij overmatige vochtigheid.
• Snoeien: Een strenge snoei wordt aanbevolen in februari-maart, tot 15-30 cm boven de grond, om een krachtige groei en rijke bloei op nieuw hout te stimuleren. Het verwijderen van verwelkte bloemen gedurende het seizoen verlengt de bloei. Deze snoei vertraagt ook de bloei, waardoor het risico dat de plant door late vorst wordt beschadigd, wordt verminderd. 

Verzorging en weerstand

• Weerstand: Bestand tegen temperaturen tot -20°C (USDA zones 5-9), maar in koudere klimaten kan hij in de winter tot aan de grond afsterven en zich gedragen als een vaste plant. In het voorjaar begint hij krachtig opnieuw te groeien vanuit de wortels.
• Bemesting: Een uitgebalanceerde meststof in het voorjaar ondersteunt de bloei, maar is niet strikt noodzakelijk in vruchtbare grond.
• Plagen en ziekten: Kan worden aangetast door bladluizen, mijten of de toortsuil, maar is over het algemeen resistent als hij goed geventileerd is. Kan schimmel ontwikkelen in vochtige en slecht doorlatende omstandigheden.

Gebruik in de tuin

Buddleja 'Empire Blue' is ideaal voor borders, cottage-tuinen of als solitaire plant in gemengde landschappen. Vanwege zijn compacte formaat past hij ook goed in containers op terrassen of balkons. Zijn blauwviolette bloemen combineren mooi met gele planten (bijv. Kniphofia) of witte (bijv. witte rozen), wat levendige contrasten creëert. Hij is ook uitstekend als snijbloem vanwege de geur en duurzaamheid.

Oorsprong

Buddleja davidii is afkomstig uit China en Japan, waar hij van nature groeit op rotsachtige hellingen en in verstoorde gebieden. De variëteit 'Empire Blue' werd in de Verenigd Koninkrijk ontwikkeld in de 20e eeuw, als onderdeel van tuinbouwselecties die de intense kleuren en de weerstand van de plant benadrukken. Hoewel er geen precieze details zijn over het jaar of de exacte veredelaar, is 'Empire Blue' een van de eerste variëteiten die de echte blauwtinten in de Buddleja-cultuur populair maakte en wordt gewaardeerd door tuiniers vanwege kleur en betrouwbaarheid.