Ludisia discolor 'Red Velvet' (orchidea gioiello)

Ludisia discolor 'Red Velvet' (orchidea gioiello) è una selezione dell'orchidea gioiello Ludisia discolor, specie terrestre (talvolta litofita) diffusa dal nord dell'India fino al Sud-est asiatico, inclusi Cina e Vietnam, nelle foreste umide. Viene coltivata soprattutto per le foglie vellutate, non solo per i fiori. I fusti sono carnosi, spesso rossastri, lunghi 20-25 cm; le foglie ellittico-lanceolate presentano nervature contrastanti su uno sfondo scuro. I fiori bianchi, di circa 2 cm, compaiono su steli lunghi 10-40 cm e durano generalmente 2-3 settimane.

La selezione 'Red Velvet' conserva il fogliame vellutato nelle tonalità rosso scuro, tipico dell'orchidea gioiello.

Richiede ombra o luce filtrata, indicativamente 8.000-10.000 lux, senza sole diretto sulle foglie. Le temperature degli ambienti domestici sono adatte; evita i termosifoni e le correnti d'aria fredda. Ha bisogno di aria in movimento: aria stagnante e foglie bagnate aumentano il rischio di macchie. Un'umidità elevata è utile, ma molti esemplari si adattano a un'umidità moderata se il substrato e la ventilazione sono adeguati.

Annaffia frequentemente, ma lascia asciugare lo strato superficiale del substrato tra un'annaffiatura e l'altra. Non lasciare acqua nel sottovaso o nel coprivaso decorativo. Dall'autunno, riduci gradualmente la frequenza. Durante la crescita attiva, concima con una soluzione diluita, dopo l'annaffiatura, utilizzando un fertilizzante per orchidee. In inverno, se la crescita rallenta, riduci le annaffiature e la concimazione, senza lasciare la pianta completamente asciutta per settimane.

Scegli un vaso leggermente basso e largo, con un buon drenaggio. Il substrato deve essere arioso, con una moderata capacità di ritenzione idrica. È adatto il substrato per Ludisia, Vanilla e Paphiopedilum. Rinvasa quando compaiono nuove radici o quando il substrato si deteriora. Si moltiplica facilmente per talea di fusto, in condizioni di calore moderato e umidità stabile.

Le foglie si deteriorano più spesso a causa del sole diretto, dell'acqua sulle foglie alla sera, dell'aria stagnante, di annaffiature eccessive o di un'asciugatura estrema. Non deve necessariamente fiorire per essere una buona pianta: molti la coltivano per il fogliame; i fiori sono un extra.