Specie di orchidea descritta per la prima volta da John Lindley nel 1869 (secondo alcuni autori, da Henry Nicholas Ridley nel 1986), Rhynchostylis Gigantea popola il sud-est asiatico, in Myanmar, Thailandia, Malesia, Laos, Cambogia, Vietnam, Cina (Hainan), Borneo, Bangladesh e Filippine. È il fiore nazionale, emblematico, dello stato indiano Assam.
Rhynchostylis Gigantea si differenzia dalle specie del genere Vanda per il labello che possiede un solo lobo.
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I sinonimi accettati sono Anota densiflora, Anota gigantea, Anota hainanensis, Anota harrisoniana, Anota violacea, Gastrochilus giganteus, Gastrochilus violaceus, Rhynchostylis gigantea f. harrisoniana, Rhynchostylis gigantea subsp. violacea, Rhynchostylis violacea, Saccolabium albolineatum, Saccolabium giganteum, Saccolabium giganteum var. illustre, Saccolabium giganteum var. petotianum, Saccolabium harrisonianum, Saccolabium violaceum, Saccolabium violaceum var. harrisonianum, Vanda densiflora, Vanda hainanensis.
Questo taxon è notevole per le infiorescenze massicce, compatte, a forma di grappolo, con fiori relativamente simili a quelli di Vanda, ma di dimensioni ridotte (2,5 - 3,8 cm di diametro), con profumo intenso, dolciastro, che ricorda l'aroma dei chiodi di garofano. A causa dell'ampia area occupata, esistono numerose clone e variazioni di colore, dal bianco al rosso scuro o viola, con forme maculate intermedie.
Specie monopodiale di taglia media, preferisce clima caldo fino a molto caldo, e occupa stazioni epifite, potendo raggiungere un'altezza di 61 cm, con un fusto solido, di circa 10 cm, che porta foglie grandi, rigide, sovrapposte alla base, lineari, con solchi longitudinali, acutamente lobate all'apice, lunghe fino a 30 cm e larghe 5 - 7,5 cm.
I fiori compaiono sullo stelo fiorale arcuato, di circa 30 cm di lunghezza, racemoso, e formano grappoli densi di fiori, che persistono per quasi due settimane. I colori conosciuti dei fiori sono rosso porpora, ametista, cremisi, bianco, arancione.
Le esigenze di radiazione luminosa di questa specie sono elevate, da 30000 a 40000 lux, preferendo luce intensa, ma non diretta, poiché questa può provocare scottature solari alle foglie.
Specie termofila, preferisce temperature diurne di 32 - 33 °C e notturne di 24 - 25 °C. La temperatura media diurna nel periodo primaverile sarà di 34 - 35 °C, con minime di 24 - 26 °C. Durante l'inverno, si garantiranno temperature di 31 - 33 °C di giorno, e minime di 20 - 23 °C di notte.
Dal punto di vista delle preferenze per l'umidità, questa si manterrà all'80% per la maggior parte dell'anno, diminuendo al 70 - 75% durante l'inverno e all'inizio della primavera.
Come mezzo di coltura si consiglia una crescita sospesa leggera, tramite le numerose radici aeree. Si possono utilizzare cesti o cassette di legno realizzate con listelli, in cui si può aggiungere (o meno) un substrato grossolano, con granulometria molto grande, formato da corteccia. In questo sistema di coltivazione, è necessario assicurare un'irrigazione abbondante e adeguata, nonché un alto livello di umidità. Le piante saranno annaffiate almeno una volta al giorno, anche più volte al giorno nelle giornate torride.
Un altro sistema di coltivazione consigliato sono i vasi con substrato molto soffice, che permette un rapido essiccamento dopo l'irrigazione. Si ottengono buoni risultati con miscele in parti uguali di grandi pezzi di corteccia di conifere e carbone, o eventualmente solo carbone.
Non tollera bene il cambio del substrato e dell'ambiente, ma se la specie è coltivata in contenitori con substrato di corteccia, sarà necessario cambiarlo ogni anno, poiché la possibile decomposizione del substrato può portare rapidamente al marciume del sistema radicale.
Rhynchostylis reagisce molto meglio se il cambio del substrato avviene al momento dello sviluppo di nuove radici. Poiché gli steli floreali emergono dalla base del fusto, non si consiglia di interrare profondamente quest'ultimo nel substrato.
La disponibilità d'acqua varia notevolmente nell'ambiente naturale popolato da questa orchidea, con piogge abbondanti o molto abbondanti. La stagione delle piogge inizia all'inizio della primavera e dura fino all'autunno. Poi si instaura la stagione secca, che dura 3 - 4 mesi, in inverno e all'inizio della primavera. Le piante coltivate dovranno essere annaffiate abbondantemente durante il periodo di crescita, ma deve essere garantita una continua aerazione delle radici in tutto questo tempo, permettendo un rapido asciugamento delle stesse. Per le piante coltivate in contenitori, non si permetterà un'irrigazione eccessiva del substrato.
La fertilizzazione avrà una frequenza settimanale nel periodo di crescita attiva, somministrata al 25 - 50% della dose raccomandata dal produttore. Si possono utilizzare fertilizzanti per tutto l'anno, ma si può optare anche per formule con concentrazioni maggiori di azoto dalla primavera a metà estate e con concentrazione maggiore di fosforo alla fine dell'estate e in autunno.
Il periodo di riposo sarà garantito riducendo la quantità d'acqua durante l'inverno, permettendo l'asciugatura del substrato tra un'annaffiatura e l'altra. Se l'umidità è elevata nelle stanze di coltivazione durante l'inverno, si può rinunciare alle annaffiature, limitandosi a spruzzare foglie e radici al mattino. In condizioni di bassa umidità, invece, si ricorrerà ad annaffiature consistenti. Si rinuncerà alla fertilizzazione fino alla ripresa della normale routine di irrigazione, tipica della primavera.
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