Introduzione
Le specie del genere Phalaenopsis e i loro ibridi rappresentano, senza dubbio, le varietà di orchidee più popolari coltivate dai collezionisti, dal livello amatoriale fino a appassionati e professionisti. Tanto più, negli ultimi decenni, grazie al particolare interesse per questo genere, anche gli sforzi degli allevatori e ibridatori hanno seguito questa tendenza, dando origine a una moltitudine di forme, colori e profumi, che possono soddisfare ogni esigenza.
Un altro aspetto che rende le specie di Phalaenopsis così apprezzate è anche la facilità di incrociare queste orchidee con le specie dei generi Ascocentrum, Ascocenda, Vanda, Doritis, Doritaenopsis, Rhynchostylis, da cui deriva un complesso impressionante di ibridi spettacolari.
Il nome del genere deriva dal greco antico, probabilmente in relazione al nome di genere Phalaena, dato da Carl Linnaeus a un gruppo di falene. Queste orchidee ereditano il nome, essendo chiamate popolarmente in alcuni paesi orchidee falena, a causa della forma dell'apparato floreale, che si dice assomigli a una falena in volo.
Per distribuzione, le orchidee Phalaenopsis provengono dal sud-est asiatico, dalle montagne dell'Himalaya, fino alle isole Polillo, Palawan e Zamboanga del Norte, nell'isola di Mindanao nelle Filippine, e talvolta fino all'Australia. L'isola delle orchidee di Taiwan prende il nome da questo genere.
La maggior parte delle specie di Phalaenopsis sono epifite, crescono sugli alberi, con un numero ridotto che sono litofile (crescono sulle pietre). In natura, alcune specie crescono nella zona superiore delle giungle umide delle foreste a bassa quota, protette dalla luce solare diretta, mentre altre specie preferiscono climi con siccità o temperature basse in regime stagionale.
Le specie del genere Phalaenopsis non possiedono pseudobulbi o rizomi, hanno un portamento monopodiale, cioè i fusti crescono in una sola direzione, e le foglie, in numero di una o due all'anno, si dispongono in modo alternato, avendo una consistenza carnosa. Con la produzione di nuove foglie, le piante abscindono le foglie vecchie, basali, in un ritmo uguale a quello di crescita. Se un esemplare di Phalaenopsis è molto sano, può avere 10 o più foglie contemporaneamente.
Le infiorescenze, a forma di racemo o pannicolo, emergono dai nodi del fusto disposti tra le foglie, e fioriscono completamente nel corso di alcune settimane. In condizioni di appartamento, i fiori possono persistere fino a 2 o 3 mesi.
Temperatura e umidità ideali
La temperatura e l'umidità ideali per le specie di orchidee devono tenere conto della periodicità e dell'alternanza stagionale, ma nel caso delle specie del genere Phalaenopsis questo aspetto non è importante, poiché nelle zone di origine di queste specie non si può distinguere chiaramente una separazione tra stagioni piovose e stagioni secche. Le specie di Phalaenopsis popolano generalmente foreste umide lungo i corsi d'acqua.
L'intervallo termico ideale si colloca tra i valori di 22 – 28°C per le temperature diurne e 16 – 20°C per le temperature notturne.
L'umidità atmosferica sarà intorno al 60% per la maggior parte degli ibridi, ma va detto che le specie botaniche e gli ibridi asiatici più recenti preferiscono un clima molto più umido, idealmente intorno all'80%.
Luce
È molto importante che le specie di Phalaenopsis siano protette dai raggi solari durante la stagione calda, assicurando sempre un'adeguata ombreggiatura, soprattutto intorno a mezzogiorno.
I valori della radiazione luminosa devono essere compresi tra 10.000 e 12.000 lux per la fase di semina, 12.000 – 20.000 lux per il periodo di crescita e 20.000 – 30.000 lux per il periodo di fioritura.
Irrigazione
L'irrigazione delle specie di Phalaenopsis varia significativamente a seconda del cultivar. Più le foglie delle piante sono carnose, coriacee e dure, minore sarà il fabbisogno d'acqua. Al contrario, più le foglie sono fragili e leggermente traslucide, più le specie saranno amanti dell'acqua.
Normalmente, le irrigazioni devono essere effettuate a intervalli di 5 – 7 giorni o più frequentemente, preferibilmente per immersione, permettendo però al substrato di asciugarsi tra due annaffiature successive. Nel caso di coltivazione in vaso, il modo ideale di somministrare l'acqua è quando si osserva che le radici perdono il colore verde e diventano madreperlacee.
Concimazione
La concimazione delle specie del genere Phalaenopsis può essere effettuata durante tutto l'anno, a intervalli di 2 settimane, con concimi di qualità. Nel caso in cui si utilizzi un concime generico (es. da supermercato), ridurre la dose al 25 – 50% rispetto alle istruzioni raccomandate dal produttore sulla confezione. Si consigliano concimazioni più diluite e più frequenti, poiché le orchidee Phalaenopsis non possiedono strutture per immagazzinare sostanze nutritive.
La ventilazione
La ventilazione rappresenta un fattore molto importante per le specie di orchidee Phalaenopsis, poiché possono contrarre molto facilmente diversi tipi di marciumi o altre malattie fungine e/o batteriche che influenzeranno significativamente la pianta, in assenza di correnti d'aria adeguate.
Il substrato
Il substrato è un fattore essenziale nello sviluppo degli esemplari di Phalaenopsis. Attualmente, sono accettate due varianti di coltivazione:
Coltivazione in sfagno (metodo asiatico)
La coltivazione in sfagno può essere considerata simile a un sistema idroponico. Le piante ricevono umidità costante e si sviluppano molto più rapidamente – praticamente, si otterranno esemplari molto più grandi in un tempo molto più breve. Il muschio è molto ben compattato, in modo da non permettere un grande scambio d'aria e l'accesso ai patogeni esterni, spiegando così molto bene il sistema radicale forte che hanno la maggior parte degli esemplari importati dai paesi asiatici. La ritenzione idrica è di lunga durata (fino a 2-3 settimane nel caso della coltivazione in appartamento – varia in base alla stagione e al microclima).
Va sottolineato che questo metodo di crescita prevede la distanza tra le piante nello spazio di coltivazione, ma anche una buona ventilazione, per impedire la stratificazione dell'aria a livello del colletto delle piante, cosa che potrebbe portare a malattie del colletto (marciume, sclerotium, ecc.). Lo sfagno ha una propria flora batterica benefica, ma anche un forte effetto di respingimento dei patogeni esterni.
Questo metodo di coltivazione è considerato ideale nei paesi asiatici, grazie ai numerosi vantaggi sia economici che pratici per la coltivazione.
Coltivazione in corteccia di pino (metodo europeo)
Si usano substrati ben aerati, rappresentati da corteccia di conifere a granulometria media, talvolta grande, a seconda delle dimensioni della pianta o del cultivar interessato. Questa può essere eventualmente integrata con una parte di muschio di sfagno ogni 4 parti di corteccia, per un surplus di umidità, soprattutto nel caso di specie botaniche e ibridi asiatici, aumentando così l'intervallo tra le annaffiature.
NON è consigliato spostare bruscamente le piante da sphagnum a corteccia. Un'operazione del genere può essere estremamente dannosa e può causare un alto tasso di mortalità tra gli esemplari di Phalaenopsis. Il passaggio da un sistema di coltura all'altro deve avvenire gradualmente. In particolare dopo l'acquisto delle piante, è necessaria un'acclimatazione al nuovo ambiente prima di cambiare il sistema di coltura.
Rinvaso
Phalaenopsis si rinvasa quando il substrato si degrada o quando la pianta diventa root bound. Per una guida dettagliata su come e quando rinvasare, leggi il nostro articolo: Rinvaso piante da interno – Guida completa.
Rifioritura
Phalaenopsis è una delle orchidee che può fiorire più volte all'anno, e alcuni ibridi moderni possono fiorire quasi tutto l'anno se ricevono le condizioni adatte. Molte piante continuano a produrre fiori sullo stesso stelo floreale per mesi, finché lo stelo rimane verde e sano.
Dopo che l'ultimo fiore cade, taglia lo stelo solo se inizia a ingiallire dalla punta. In questo caso, taglia sopra il secondo o terzo nodo sano (contando dal basso verso l'alto). Se lo stelo rimane verde e robusto, è meglio lasciarlo intatto, poiché può continuare a fiorire o generare una ramificazione laterale.
Per stimolare la comparsa di un nuovo stelo floreale, il modo più efficace è aumentare la differenza di temperatura tra giorno e notte, se possibile. Molti coltivatori professionisti spostano temporaneamente le piante per alcune settimane in una zona fresca e con alta umidità, per indurre la formazione di nuovi steli.
Oltre alla temperatura, una fertilizzazione adeguata gioca un ruolo importante. Puoi usare un fertilizzante equilibrato come Cameleon, eventualmente combinato con uno stimolante come Atonik o Cropmax. Questi prodotti aiutano la pianta ad accumulare rapidamente l'energia necessaria per la formazione di un nuovo stelo floreale.
Consigli pratici
- Al mattino, i raggi del sole aiutano le specie/ibridi profumati a emanare il loro profumo specifico. A seconda della discendenza (formula parentale, nel caso degli ibridi), il profumo può essere discreto o intenso e può essere percepito solo al mattino o per tutto il giorno. A volte, le piante hanno bisogno di tempo per stabilizzarsi (giorni o anche settimane), nel caso in cui l’ambiente sia stato cambiato.
- Coltivate orchidee Phalaenopsis in vasi trasparenti, con fessure di drenaggio e buona aerazione. Il vaso trasparente permette un migliore esame delle radici e aiuta a determinare quando è il momento giusto per annaffiare.
- Per molte specie/ibridi, si raccomandano fori aggiuntivi nel vaso per una buona aerazione e circolazione dell’aria.
- I contenitori di coltura possono essere posizionati in vasi decorativi, preferibilmente trasparenti, se si rispettano alcune semplici regole: il vaso decorativo deve essere più largo di 1-2 cm; l’acqua non deve mai ristagnare nel vaso decorativo.
- La maggior parte delle specie/ibridi di Phalaenopsis può essere annaffiata immergendo il vaso in un contenitore con acqua, nella stagione calda – in questo modo, l’umidità persisterà più a lungo e le irrigazioni possono essere fatte ogni 7-10 giorni, o anche di più in stagione fredda. Si raccomanda però una minima precauzione e uno studio preliminare sulla specie/ibrido prima di usare questo metodo di irrigazione.
A volte, il Phalaenopsis può sviluppare un gambo floreale terminale (in cima, al posto di una nuova foglia). Questo fenomeno si verifica soprattutto nelle piante mature e non significa che la pianta sia persa. Di solito, reagirà producendo keiki alla base. Se vuoi capire meglio perché si verifica e cosa fare in questa situazione, leggi la nostra guida dettagliata: Gambi terminali nel Phalaenopsis – Cosa sono, perché appaiono e cosa fare.
Le orchidee del genere Phalaenopsis non necessitano di un periodo di riposo per rifiorire.
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