Un fiore può essere grande e spettacolare senza avere profumo. Un altro può essere piccolo, discreto e cambiare completamente l'atmosfera della stanza per qualche ora. Nel caso delle orchidee, il profumo non è un bonus costante, ma fa parte del modo in cui il fiore attira un determinato impollinatore.
Indice
Il profumo segue un programma
Le orchidee non producono profumo solo per farci piacere. Le molecole volatili del fiore sono segnali per gli impollinatori e molte specie liberano il proprio profumo quando gli insetti adatti sono attivi. Per questo un'orchidea può profumare intensamente al mattino, per alcune ore a mezzogiorno o soltanto dopo il calare della sera.
Brassavola è l'esempio classico del profumo notturno. Brassavola nodosa, talvolta chiamata «lady of the night», diventa estremamente profumata dopo il tramonto, con note che i coltivatori paragonano spesso al giglio, alla fresia o agli agrumi. In Phalaenopsis violacea, il rilascio di alcuni composti aromatici è legato alla luce e al ritmo circadiano del fiore; il profumo può essere più evidente durante la parte luminosa della giornata.
La temperatura, la luce, lo stadio del fiore e persino l'aria della stanza modificano ciò che percepiamo. Un fiore appena sbocciato può profumare poco, mentre lo stesso fiore può diventare molto più profumato dopo alcuni giorni. Non giudicare un'orchidea profumata dopo un'unica verifica serale.
Come scegliere un'orchidea profumata
Prima di scegliere in base al profumo, scegli in base al luogo in cui verrà tenuta la pianta. Una Cattleya che richiede molta luce non diventa più facile da coltivare solo perché profuma di vaniglia. Una Miltoniopsis può avere un delicato profumo di rosa, ma ha esigenze di temperatura diverse rispetto a una Brassavola amante della luce.
Chiediti quando profuma, non solo di cosa profuma. Se desideri un profumo discreto al mattino, cerca alcune Phalaenopsis botaniche, Oncidium o Zygopetalum. Se ti interessa il profumo serale, Brassavola, alcune Angraecum e alcune Epidendrum sono scelte più adatte. Nel caso di una pianta coltivata in camera da letto, una specie dal profumo intenso durante la notte può essere meravigliosa per qualcuno e troppo forte per qualcun altro.
Le descrizioni dei profumi sono indicative. «Vaniglia», «cioccolato», «gelsomino» o «agrumi» sono paragoni umani, non promesse identiche per ogni fiore. Due persone possono percepire la stessa orchidea in modo molto diverso.
Orchidee profumate la sera
Brassavola nodosa e i suoi ibridi dell'alleanza Cattleya. Una delle scelte più conosciute per il profumo notturno. I fiori bianchi o bianco-verdi possono sembrare talvolta modesti durante il giorno, ma la sera il profumo diventa più evidente. Il genere Brassavola ha trasmesso questa caratteristica a molti ibridi dell'alleanza Cattleya.
Angraecum e Aerangis. Molte specie con fiori bianchi e lunghi speroni si affidano a impollinatori notturni. Le note citate dai coltivatori ricordano spesso il gelsomino, la gardenia, la tuberosa o il giglio. Sono piante per collezioni in grado di offrire le condizioni adatte, non una scelta universale basata soltanto sul profumo.
Epidendrum nocturnum e alcune specie affini. Alcune hanno un profumo più verde, speziato o floreale, percepibile la sera. Il nome non garantisce il profumo, ma indica qualcosa sul ritmo con cui il fiore attira gli impollinatori.
Orchidee profumate durante il giorno
Cattleya e i suoi ibridi. Qui si trova una delle gamme di aromi più ampie: agrumi, miele, vaniglia, chiodi di garofano o un profumo speziato. Il profumo varia molto tra specie e ibridi, e un fiore grande non è automaticamente più profumato. Per le esigenze di luce, irrigazione e substrato, leggi la guida alla Cattleya.
Zygopetalum. I fiori sono noti per i profumi floreali-speziati, spesso paragonati al giacinto, al narciso o alla violetta. L'odore può essere sorprendentemente intenso rispetto alle dimensioni della pianta. Il genere predilige generalmente condizioni più temperate rispetto alla Cattleya; consulta la guida allo Zygopetalum prima di scegliere.
Oncidium. Dalle note dolci e floreali al cioccolato e alla vaniglia, Oncidium e i suoi ibridi compaiono spesso nelle collezioni di orchidee profumate. Oncidium Sharry Baby è famoso per il paragone con il cioccolato, ma l'intensità varia da una pianta all'altra.
Phalaenopsis botaniche profumate. Phalaenopsis bellina, P. violacea e gli ibridi che ne ereditano le caratteristiche possono avere un profumo floreale-agrumato o leggermente speziato. Non tutte le orchidee Phalaenopsis profumano; il profumo è una caratteristica selezionata, non una regola del genere. Per la coltivazione generale, consulta la guida alla Phalaenopsis.
Profumi che non ricordano una fragranza classica
Maxillaria tenuifolia è nota per la sua nota di cocco. Oncidium Sharry Baby viene spesso associata al cioccolato. Encyclia cordigera può ricordare il miele e la vaniglia, mentre alcune Lycaste vengono paragonate alla cannella o alla mela cotta. Sono ottimi motivi di curiosità, ma il profumo non deve essere l'unico criterio di scelta.
Stanhopea e Bulbophyllum mostrano perché «profumato» non significa sempre piacevole. Alcune Stanhopea emanano profumi con note dolci, di gelsomino, cannella o cioccolato... altre no. Molti Bulbophyllum imitano odori di fermentazione o di carne marcia per attirare le mosche, mentre altri sono piacevolmente profumati. È sempre una strategia botanica efficace, anche se non è il tipo di profumo che cerchi in una stanza.
Dendrobium, Cymbidium ed Encyclia completano bene una collezione con profumi diversi: miele, frutta, agrumi o spezie. Non cercare di coltivarle tutte secondo le stesse regole solo perché ti piacciono i loro aromi. Ogni genere ha il proprio ritmo di irrigazione, luce e riposo.
Quali aspettative avere da un'orchidea profumata
Il profumo non riempie necessariamente la stanza e non dura per tutta la fioritura. A volte bisogna avvicinarsi al fiore per percepirlo; altre volte diventa evidente solo all'ora giusta. Una ventilazione intensa, una stanza grande o altri odori presenti in casa possono renderlo quasi impercettibile.
Il profumo compare solo quando la pianta fiorisce, e la fioritura arriva dopo che le esigenze di coltivazione sono state soddisfatte. Scegli innanzitutto un'orchidea che possa svilupparsi bene nelle condizioni che puoi offrirle. Quando fiorirà, il profumo resterà una delle cose più piacevoli che scoprirai gradualmente, non una promessa confezionata.
Un'orchidea profumata deve essere scelta in modo che possa prosperare nelle condizioni che puoi offrirle, non solo in base al profumo o alla sua intensità. Scopri la collezione di orchidee e verifica per ogni pianta il livello di luce, la temperatura e il ritmo di irrigazione più adatti.