Il genere Cymbidium include 52 specie botaniche, con foglie persistenti, appartenenti alla famiglia Orhidaceae. Il nome del genere deriva dalla parola latina per barca (cymba).
Dal punto di vista morfo-fisiologico, le specie del genere Cymbidium sono erbacee, perenni, ma formano ramificazioni annuali. Sono note specie che occupano stazioni corticole (sulla corteccia degli alberi), in cavità, nel humus, o specie terricole (che crescono nel suolo). In generale, le nuove crescite radicali appaiono sulle piante giovani, lo sviluppo di queste per i bulbi vecchi è un evento più raro. Il fusto delle specie di Cymbidium è corto e collega i pseudobulbi, che rappresentano in realtà ramificazioni ispessite del fusto. Alla separazione dei pseudobulbi vecchi dal campione principale, può apparire il fenomeno dello sviluppo di nuove crescite ramificate e, in questo modo, la rigenerazione di una nuova pianta. A causa della crescita multidirezionale del fusto (un pseudorizoma, in questo caso), le specie del genere Cymbidium sono considerate simpodiali (in opposizione alla crescita monopodiale, unidirezionale, come nel caso delle specie dei generi Vanda e Phalaenopsis, tra le più conosciute).
I pseudobulbi sono frequentemente di forma sferica o ovoidale, con un diametro che varia da 1 cm a 15 cm, essendo spesso avvolti dalla zona basale delle foglie. L'aspetto delle foglie può essere diviso in due forme: squamosa, quando sono attaccate a un segmento del rizoma, e foglie proprie, quando si inseriscono sul pseudobulbo. Normalmente le foglie presentano un picciolo, che è meno distinguibile nella forma, ma evidente strutturalmente, per la presenza di una zona di demarcazione. Dopo la caduta delle foglie, i piccioli rimangono attaccati ai pseudobulbi. Il picciolo non è presente in tutte le specie.
A seconda della specie, la forma della foglia può presentare differenze significative, con la nervatura centrale prominente o immersa nella superficie fogliare. Il colore della foglia varia dal verde giallastro al verde scuro, e l'abbondanza del fogliame e lo spessore delle foglie sono anch'essi soggetti a una variabilità consistente. Nel caso delle specie che popolano regioni con intensa luminosità, le foglie presentano una larghezza ridotta ma uno spessore maggiore, rispetto alle specie che preferiscono zone più ombreggiate. La punta delle foglie è di norma acuta, la larghezza varia tra 0,5 e 6 cm, e la lunghezza delle foglie è generalmente compresa tra 10 e 150 cm.
Gli steli floreali emergono dalla base dei pseudobulbi. Di norma, ogni pseudobulbo fiorisce una sola volta nella vita.
Il genere Cymbidium è stato identificato in natura dai cacciatori di orchidee all'inizio del XIX secolo, nelle giungle asiatiche, gli esemplari raccolti sono stati successivamente trasportati e piantati in Europa. Queste varietà selvatiche iniziali hanno rappresentato il materiale genetico su cui sono stati prodotti la maggior parte degli incroci presenti successivamente nel commercio. Lo scopo di questi ibridi è stato quello di creare varietà con alto valore economico ed estetico, con fioriture abbondanti, fiori di grandi dimensioni, duraturi e con una cromatica particolare. Per questo motivo, gli ibridi europei di cymbidium presentano dimensioni eccezionali, rispetto agli esemplari coltivati nel resto del mondo.
Primul hibrid de Cymbidium a aparut in 1889 - Cymbidium eburne x lowianum. In urmatorii 20 de ani, doar 14 specii noi au fost descoperite, insa nu prezentau interes horticol. Ulterior insa, in prima decada a secolului 20 au fost descoperite numeroase alte specii in Burma si Indochina, in special in Cambodia. Specii ca parishii, insigne si erythrostylum au jucat astfel un rol important in crearea de noi hibrizi spectaculosi. Specii ca hookerianum si lowianum au stat la baza producerii de hibrizi cu flori verzi, eburneum si insigne au creat hibrizi de culoare alba si roz, traceyanum a generat varietati galbene, ansonii, flori rosii si roz, iar parishii a dat nastere exemplarelor cu labelum rosu, cum este cazul lui Cymbidium Miretta.
H.G. Alexander, celebre coltivatore di Cymbidium, ha prodotto all'inizio del secolo corrente l'ibrido Cym. Alexanderi Westonbirt (eburneolowianum x insigne), un taxon di valore inestimabile per la creazione successiva di nuove varietà di ibridi con fiori bianchi, rosa, gialli, verdi, con fioritura specialmente in autunno e durante l'inverno. Cymbidium Pauwelsii (insigne x lowianum) è stato il primo incrocio a produrre fiori di grandi dimensioni, come Cymbidium Babylon (Olympus x Pauwelsii), che a sua volta è stato utilizzato per creare nuove varietà con colori vibranti.
Dal punto di vista della taglia, le specie del genere Cymbidium si dividono in due gruppi: standard e miniature, anche se recentemente sono state realizzate incroci tra i due porti. I taxa con infiorescenze pendenti sono stati ottenuti utilizzando specie come devonianum e aloifolium.
Temperatura ottimale di crescita per le specie del genere Cymbidium implica l'esistenza di una differenza significativa tra le temperature diurne e quelle notturne. La temperatura diurna deve essere compresa nell'intervallo da 27 a 32 ℃, mentre quella notturna tra 10 e 15 ℃. Come regola di base, è necessario garantire una differenza termica di 13-16 ℃, almeno in alcuni periodi dell'anno, per assicurare il successo della fioritura.
Idealmente, durante la stagione fredda, il Cymbidium sarà collocato in stanze molto luminose con temperature tra 10 e 18 gradi. Le piante possono essere coltivate anche all'aperto, purché le temperature non scendano sotto i 3-10 gradi (a seconda della specie/ibrido) e siano garantite condizioni di umidità adeguate.
La temperatura ideale nel periodo di fioritura sarà inoltre compresa tra 10 e 18 gradi, la persistenza dei fiori essendo direttamente influenzata:
- 10-12 ℃ - i fiori resistono circa 12 settimane
- 21 ℃ - i fiori resistono massimo 3 settimane
Orchidee Cymbidium nelle serre di produzione
Le specie del genere Cymbidium necessitano di illuminazione abbondante, ma la luce deve essere parzialmente filtrata per prevenire la comparsa di scottature solari sulle foglie. Una forte illuminazione favorirà la fioritura, che sarà più abbondante e con colori più intensi, mentre la sua mancanza produrrà fiori dai colori pallidi. Sebbene in presenza di un'illuminazione adeguata le orchidee Cymbidium non richiedano fertilizzazione, la somministrazione periodica di un fertilizzante porterà a fioriture più abbondanti.
L'umidità necessaria per la maggior parte delle specie di Cymbidium deve essere compresa tra il 40 e il 70%, a seconda delle esigenze di ciascuna specie. Inoltre, durante la stagione calda, si consiglia di nebulizzare acqua al mattino o al pomeriggio per aumentare l'umidità.
L'irrigazione delle orchidee del genere Cymbidium sarà generalmente effettuata una volta alla settimana, ma durante la stagione calda la frequenza raccomandata è di una volta ogni 2 – 3 giorni, a seconda dei parametri climatici locali (umidità relativa, illuminazione, temperatura, ventilazione). Si raccomandano irrigazioni abbondanti durante la stagione di crescita (evitando però ristagni prolungati d'acqua), che saranno ridotte una volta completato lo sviluppo delle nuove crescite, senza però permettere l'essiccazione completa del substrato.
La fertilizzazione delle specie di Cymbidium sarà effettuata con una formula 30 – 10 – 10 durante la stagione di crescita, non superando il 25% della concentrazione raccomandata dal produttore sulla confezione. Alla fine di agosto e all'inizio di settembre si opterà per l'uso di un fertilizzante 6 – 30 – 30 o 10 – 52 – 10, fino alla fine di novembre, quando la fertilizzazione sarà completamente interrotta, somministrando solo acqua. La somministrazione di fertilizzante dopo il mese di novembre può causare l'aborto dei fiori o lo sviluppo di difformità.
Il cambio del substrato per le specie del genere Cymbidium deve essere effettuato a intervalli di 2 – 3 anni, o anche di 4 – 5 anni se gli esemplari sono piantati in substrato di fibra di cocco. Nel caso in cui la pianta non entri più nel vaso o si osservino problemi al sistema radicale, la pianta può essere spostata.
Prima del rinvaso e/o della divisione delle piante, il substrato deve essere lasciato ad idratare per alcune ore in acqua. In nessun caso si deve utilizzare substrato universale umico o torba, poiché questi provocherebbero il rapido marciume delle radici. Dopo l'appassimento dei fiori, questi devono essere rimossi, poiché la caduta e decomposizione nel mezzo di coltura indeboliranno le piante. Allo stesso modo, verso la fine della fioritura, quando solo 2 – 3 fiori persistono sul fusto floreale, si consiglia di tagliare e rimuovere quest'ultimo per non consumare inutilmente le risorse energetiche dei pseudobulbi, aspetto che influenzerà negativamente la fioritura della stagione successiva. Il momento della fine della fioritura è il più adatto per la divisione o il cambio del substrato/contenitore di coltura, nonché per la pulizia delle radici che mostrano segni di malattie fungine o batteriche. Durante la divisione, si consiglia di mantenere gruppi di 3 – 5 pseudobulbi, che saranno lavati con cura, lasciati asciugare e poi conservati in sacchetti di plastica chiusi e tenuti in luoghi freschi. Nella scelta dei contenitori di coltura, si raccomandano vasi alti che possano garantire una stabilità adeguata alla pianta e lo spazio necessario per la crescita per almeno 2 – 3 anni. Gli pseudobulbi vecchi saranno posizionati vicino al bordo del contenitore per permettere lo sviluppo di nuove crescite nella direzione opposta.
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