LECA è un substrato minerale utile per la coltivazione con serbatoio d’acqua, ma non trasforma qualsiasi pianta in una pianta facile da annaffiare. Le radici hanno comunque bisogno di ossigeno e il passaggio dalla terra alle idrogranule deve essere effettuato con pazienza.
Indice
Che cos’è LECA
LECA significa argilla espansa: granuli leggeri e porosi ottenuti dalla cottura dell’argilla. All’interno di ogni granulo rimangono pori che possono trattenere l’acqua, mentre gli spazi tra i granuli lasciano circolare l’aria nella zona delle radici. Per questo viene utilizzata sia come materiale decorativo sia come substrato di coltivazione.
La granulometria va scelta in base alle dimensioni delle radici e del vaso; i granuli troppo grandi possono rendere instabile la pianta, mentre quelli troppo fini possono limitare gli spazi d’aria. Varianti di LECA attualmente disponibili:
- LECA 2-5 mm, forma irregolare - per vasi piccoli, radici sottili o come componente di una miscela;
- LECA 8-16 mm, forma rotonda - per piante più grandi e vasi con serbatoio;
- LECA 8-16 mm, sacco da 40 L - per numerosi rinvasi o piante grandi.
Idroponia o semi-idroponia?
In casa, “idroponia in LECA” significa spesso semi-idroponia: una parte dell’acqua rimane in un serbatoio alla base del vaso e i granuli la trasportano gradualmente verso le radici. Non tutte le radici rimangono permanentemente immerse nell’acqua. L’ossigeno tra i granuli è importante quanto l’acqua.
LECA non contiene nutrienti sufficienti per una coltivazione a lungo termine. Se la pianta rimane soltanto nei granuli, è necessaria una fertilizzazione adeguata a questo sistema di coltivazione. Se utilizzi LECA soltanto come aggiunta a un substrato, il fabbisogno di fertilizzante dipende dal resto della miscela.
Per quali piante è adatta
Viene utilizzata frequentemente per piante da interno con radici vigorose, piante che si adattano bene a un’irrigazione controllata e alcune orchidee coltivate in vasi adatti. Non è una scelta automatica per qualsiasi pianta. Le piante succulente, i cactus, le piante con radici molto sottili o gli esemplari già indeboliti possono richiedere tempi di asciugatura diversi e una transizione più prudente.
Considera LECA come un sistema di coltivazione, non come una semplice sostituzione della terra. Luce, temperatura, vaso, livello dell’acqua e fertilizzazione agiscono insieme.
Passaggio dalla terra a LECA
Non spostare una pianta stressata, disidratata o con radici danneggiate solo perché LECA sembra più pulita. Scegli un momento in cui la pianta è in piena crescita. Rimuovi delicatamente quanto più terriccio possibile, taglia solo le radici chiaramente deteriorate con uno strumento pulito e risciacqua i granuli prima dell’uso per eliminare la polvere.
È normale che una parte delle radici formatesi nella terra non si adatti immediatamente. La pianta ha bisogno di sviluppare nuove radici, adatte all’umidità e all’aria presenti tra i granuli. Nelle prime settimane, osserva la nuova crescita e lo stato delle radici; non modificare bruscamente il livello dell’acqua da un giorno all’altro.
Acqua, serbatoio e fertilizzazione
Riempi il serbatoio soltanto dopo che la pianta si è adattata al sistema. All’inizio, un’umidità moderata e un livello d’acqua basso aiutano più di un serbatoio costantemente pieno. Lascia che il serbatoio si svuoti di tanto in tanto, così le radici possono ricevere anche aria; la durata dipende dalla pianta, dal vaso, dalla stagione e dalla temperatura.
Fertilizza con una concentrazione moderata, adatta alla pianta e al prodotto scelto. Risciacqua periodicamente i granuli con acqua per limitare l’accumulo di sali. Se le foglie si deteriorano, le radici diventano molli o il vaso emana un odore stagnante, riduci l’acqua e verifica che le radici ricevano abbastanza aria.
LECA non blocca automaticamente i parassiti. Può ridurre l’attrattiva di un substrato organico costantemente umido per alcuni insetti, ma moscerini, alghe o depositi possono comparire se il vaso rimane sporco e l’acqua ristagna.
Domande frequenti e consigli pratici
Posso mettere LECA sopra la terra, solo come decorazione?
Sì, ma lo strato decorativo non trasforma il vaso in una coltivazione idroponica. Fai attenzione che non impedisca l’asciugatura e il controllo del substrato sottostante.
È bene tenere il serbatoio sempre pieno?
Non come regola generale. Dopo l’adattamento, alcune piante tollerano un serbatoio costante, mentre altre traggono beneficio da brevi periodi in cui questo si svuota.
LECA può essere riutilizzata?
Sì, dopo un lavaggio molto accurato e, quando necessario, una disinfezione. Non riutilizzare i granuli senza le dovute precauzioni se la pianta precedente aveva parassiti o radici danneggiate.
Perché compaiono depositi bianchi?
Di solito sono sali presenti nell’acqua o nel fertilizzante. Risciacqua i granuli e regola la concentrazione del fertilizzante.
Scegli il materiale di coltivazione in base alle radici della pianta e alla tua frequenza di irrigazione. Scopri i substrati e i materiali di coltivazione.