Denominato da Louis – Marie Aubert Du Petit - Thouars nel 1822, e appartenente alla tribù Dendrobieae, il genere Bulbophyllum prende il nome dal greco antico, dalle parole bulbos, che significa bulbo, e phyllon, che significa foglia. Le specie del genere Bulbophyllum sono strettamente imparentate con quelle del genere Cirrhopetalum, e insieme sono considerate i generi di orchidee con il maggior numero di specie. Dal punto di vista tassonomico, si conoscono almeno 25 generi correlati, i più comuni sono Cirrhopetalum, Ione, Mastigion, Megaclinium, Rhytionanthos e Trias.
Con piante di dimensioni generalmente piccole fino a medie, anche se alcune specie possono superare facilmente lunghezze di oltre un metro, le specie del genere Bulbophyllum presentano un portamento rampicante (strisciante), con crescita simpodiale, pseudobulbi notevoli per dimensioni rispetto a quelle dei fiori e delle foglie, che hanno una texture carnosa, cerosa, coriacea, portando generalmente una, e meno frequentemente due foglie inserite apicalmente.
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La forma dei fiori è estremamente variabile, con dimensioni che variano da 2 mm a 400 mm. Una caratteristica comune è la presenza di un labello articolato, con ruolo nella impollinazione, dove praticamente il labello viene usato come una leva, catapultando gli impollinatori, solitamente moscerini di piccole dimensioni, verso i pollinii e la superficie stigmatica. I fiori hanno generalmente una durata di vita breve, da 5 a 7 giorni, ma compensano questo aspetto con fioriture ripetute. Alcune specie e alcuni ibridi hanno fiori profumati, anche se il loro profumo non è sempre piacevole, a volte ricordando l'odore di formaggio stagionato.
Attualmente si considera che il genere Bulbophyllum includa oltre 2000 specie prevalentemente tropicali e subtropicali, con alcune specie presenti anche in climi temperati. Oltre 25 specie sono presenti in America del Sud e Centrale, fino alla zona dei Caraibi, mentre la maggior parte si trova nell'Africa equatoriale, Madagascar, Asia, dalle pendici dell'Himalaya fino all'Indonesia, Vietnam, Cambogia, Malesia, Filippine, Giava, Borneo, Sumatra, Sulawesi, Nuova Guinea, Australia e Nuova Zelanda. La Nuova Guinea è considerata il centro di origine della specie, con oltre 600 specie presenti su quest'isola.
La maggior parte delle specie del genere Bulbophyllum preferisce climi caldi, con temperature invernali che non scendano sotto i 15 ℃ , mentre le temperature diurne nella stagione calda si collocano nell'intervallo 23 – 27 ℃ . Una buona ventilazione è essenziale e necessaria per la coltivazione di successo delle specie del genere Bulbophyllum.
Le orchidee Bulbophyllum e Cirrhopetalum amano la luce, non necessariamente intensa, essendo necessaria una leggera ombreggiatura delle piante e la protezione dai raggi diretti del sole durante la stagione estiva. In generale, i valori della radiazione luminosa si collocano nell'intervallo 20000 – 35000 lux, valori che favoriscono decisamente fioriture abbondanti.
L'umidità atmosferica necessaria per la coltivazione è media, con valori intorno al 60%, caratteristica comune della coltivazione in condizioni di appartamento. Le irrigazioni saranno frequenti, poiché sia le piante montate su placche che quelle piantate in vasi preferiscono acqua in abbondanza, in misura maggiore rispetto alla maggior parte degli altri generi di orchidee. Se di solito si raccomanda di non irrigare, nel caso di dubbi, le specie del genere Bulbophyllum sono l'eccezione a questa regola nella coltivazione delle orchidee.
Le concimazioni saranno effettuate regolarmente, ad ogni irrigazione, settimanalmente, ma saranno sospese per un mese durante il periodo freddo.
Le specie del genere Bulbophyllum preferiscono montaggi minimi, sia su placche di sughero o corteccia, sia in vasi, con corteccia di dimensioni da piccole a medie, muschio di sfagno, perlite, carbone, pezzi di fibra di cocco o compost. Possono essere divise e trapiantate preferibilmente quando si nota una crescita eccessiva delle piante fuori dai vasi.
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