Ilex paraguariensis (Yerba Mate) - Yerba Mate -teekasvi

Ilex paraguariensis, tunnetaan myös nimellä yerba mate tai matteen puu, on ikivihreä monivuotinen kasvi Aquifoliaceae-heimosta, kotoisin Etelä-Amerikasta, erityisesti Paraguayssa, Argentiinassa ja Brasiliassa. Tätä lajia viljellään laajasti sen lehtien vuoksi, joita käytetään perinteisen mate-juoman valmistukseen, joka on kofeiinipitoinen ja antioksidanttipitoinen. Se on monipuolinen kasvi, sopii trooppisiin puutarhoihin koristepuuksi tai lehtien tuotantoon, tarjoten tiheän ja syvänvihreän ulkonäön.

Yerba Mate (Ilex paraguariensis) -lehtiä käytetään kuuluisan, antioksidanttipitoisen vireyttä lisäävän juoman valmistukseen. Tutkimukset osoittavat, että kofeiinin, ksantiinien ja polyfenolien ansiosta sillä on piristävä vaikutus, se parantaa keskittymiskykyä ja fyysistä suorituskykyä, tukee vastustuskykyä, kiihdyttää aineenvaihduntaa ja voi auttaa painonhallinnassa. Lisäksi se auttaa verensokerin säätelyssä ja suojaa sydäntä antioksidanttisten ja tulehdusta ehkäisevien vaikutustensa kautta.

Lehtien ja kukkien ulkonäkö

• Lehdet: Lehdet ovat soikeita, sahalaitaisia, 7–10 cm pitkiä, tummanvihreitä ja kiiltäviä, nahkamaisen tuntuisia. Ne ovat vuorotellen sijoittuneita ja muodostavat tiheän, aromaattisen taustan, jolla on hieman kitkerä tuoksu murskattuna.
• Kukat: Kukat ovat pieniä, valkoisia tai vihertävänvalkoisia, ryhmittyneinä kainalokukintoihin, ilmestyvät keväällä (maaliskuusta toukokuuhun). Ne ovat huomaamattomia ja houkuttelevat pölyttäjiä, kuten mehiläisiä.

Kasvuominaisuudet

• Korkeus ja leveys: Kasvaa luonnollisissa oloissa 6–15 m korkeaksi ja 4–6 m leveäksi, muodostaen pienen puun tai tiheän pensaan. Viljelyssä sitä voidaan pitää kompaktina leikkaamalla.
• Kasvunopeus: Kohtalaisen nopea kasvu, puumaiset, haaroittuneet varret muodostavat pyöreän latvuksen.
• Tyyppi: Ikivihreä puu tai pensas, monivuotinen.

Kasvuolosuhteet

• Valo: Suosii puolivarjoa tai osittaista varjoa, ihanteellisesti harvahkon latvuksen alla. Sietää täyttä aurinkoa kosteissa ilmastoissa, mutta voimakas suora valo voi polttaa lehdet.
• Maa: Kasvaa hedelmällisessä, kosteassa, hyvin ojitetussa maassa, jossa on lievästi hapan tai neutraali pH (5,5–7). Lisää kompostia tai orgaanista ainesta kosteuden pidättämiseksi.
• Kastelu: Kastele säännöllisesti, pitäen maan kosteana mutta ei läpimäränä. Herkkä pitkäaikaiselle kuivuudelle, mutta sietää korkeaa kosteutta.
• Lämpötila: Kestää vyöhykkeillä 9–11 (lyhytaikaisesti jopa -5 °C). Suomessa kasvatetaan kasvihuone- tai sisäkasvina, suojattuna pakkaselta.

Hoito ja kestävyys

• Kestävyys: Kestää korkeaa kosteutta ja kosteita maita, mutta on herkkä äärimmäiselle kylmyydelle ja kuivuudelle. Saattaa kärsiä kirvoista tai sienitaudeista kosteissa oloissa; tarkasta säännöllisesti ja hoida luonnonmukaisin keinoin.
• Lannoitus: Käytä tasapainoista lannoitetta (esim. 10-10-10) keväällä, 4–6 viikon välein. Vältä liiallista typpilannoitusta.
• Leikkaus: Leikkaa keväällä muodon ylläpitämiseksi ja kuivuneiden oksien poistamiseksi. Voidaan muotoilla tiheäksi pensaaksi.
• Lisääminen: Lisätään siemenistä, varren pistokkaista tai juurien jakamisesta keväällä.
• Huomautus: Lehdet sisältävät kofeiinia.

Käyttö

Ilex paraguariensis on ihanteellinen lehtien tuotantoon mate-teen, mutta myös koristepuuksi trooppisiin puutarhoihin. Kuivattuja lehtiä käytetään virkistävien haudukkeiden valmistukseen. Se sopii hyvin yhteen muiden trooppisten kasvien, kuten banaanipuiden ja saniaisten kanssa, ja houkuttelee pölyttäjiä, edistäen monimuotoisuutta.

Alkuperä

Kotoisin Etelä-Amerikasta, erityisesti Paraguayssa, Argentiinassa ja Brasiliassa, missä se kasvaa kosteissa metsissä. Alkuperäiskansat ovat kesyttäneet sen, ja sitä viljellään laajasti sen piristävien ominaisuuksien vuoksi.

Kasvin korkeus: noin 20–30 cm

Ruukun halkaisija: 12 cm