Die Gattung Stanhopea, früher auch bekannt als Ceratochilus, Stanhopeastrum, Gerlachia oder Tadeastrum, gehört zur Familie Orchidaceae und wurde 1829 von William Jackson Hooker beschrieben, der die Gattung zu Ehren des vierten Earls von Stanhope (Philip Henry Stanhope), Präsident der Medico-Botanischen Gesellschaft in London, benannte. Das natürliche Verbreitungsgebiet der Gattung Stanhopea umfasst Mexiko bis in den Nordwesten Argentiniens, Mittel- und Südamerika, wo sie feuchte Wälder in Höhenlagen vom Meeresspiegel bis über 5000 m besiedelt.
Die meisten Stanhopea-Arten blühen im Sommer und nur einige im Herbst. Die stark duftenden Blüten sind kurzlebig und halten nur 3 – 4 Tage. Sie erscheinen meist an der Unterseite der Pflanzkörbe, was den Eindruck erweckt, die Pflanzen seien umgestürzt. Der Duft erinnert an würzige Noten, und Stanhopea-Arten sind bekannt für wiederholte, mehrfache Blühphasen im Laufe eines Jahres
Die Arten der Gattung Stanhopea wachsen epiphytisch und sind gelegentlich terrestrisch. Sie besitzen ovale Pseudobulben mit einem langen, elliptischen Blatt, das apikal angesetzt ist. In der Natur wachsen die Luftwurzeln dieser Gattung oft nach oben gerichtet und bilden eine nestartige Struktur, in der sich abgestorbene Blätter und Staub ansammeln, wodurch den Pflanzen Nährstoffe bereitgestellt werden.
Lichtintensitätsanforderungen der Stanhopea-Arten liegen im Bereich von diffusem, aber starkem Licht, etwa 25000 – 30000 Lux, ähnlich wie bei Arten der Gattung Cattleya, jedoch sollten direkte Sonnenstrahlen vermieden werden, da sie schwere Sonnenbrandflecken auf den Blättern verursachen können. Es wird empfohlen, im Sommer, wenn die Tagestemperaturen über 34 Grad Celsius steigen, zusätzlichen Schatten zu bieten.
Die Wachstumstemperatur, die die Herkunft der Stanhopea-Arten aus tropischen und subtropischen Regionen widerspiegelt, aber auch das Vorkommen in hochgelegenen Berggebieten, liegt im Allgemeinen im Bereich niedriger Temperaturen. Einige tropische Arten wie Stanhopea annulata, avicula, candida, cirrhata, ecornuta und grandiflora benötigen Nachttemperaturen über 18 °C, um eine erfolgreiche Blüte zu gewährleisten. Als allgemeine Regel benötigen die meisten tropischen Arten minimale Nachttemperaturen von 12 °C. Höhere Temperaturen können bis zu 30 – 35 °C erreichen, ohne dass es bei der Kultivierung dieser Arten zu besonderen Problemen kommt.
Die Stanhopea-Orchidee benötigt im Allgemeinen ein hohes Maß an Luftfeuchtigkeit das ganze Jahr über, weshalb im Sommer häufiges Besprühen empfohlen wird. Aufgrund des hohen Feuchtigkeitsbedarfs dieser Arten wird eine sehr gute Belüftung empfohlen, um die Entwicklung von Pilz- und Bakterienkrankheiten zu verhindern.
Das ideale Wachstumsverfahren für die Stanhopea-Orchidee besteht darin, die Pflanzen in einem Drahtkorb mit großen Öffnungen von mindestens 1 cm Durchmesser zu platzieren, die es den hängenden Blüten ermöglichen, die Basis des Kulturtopfes zu durchdringen. Holzkörbe und Standardtöpfe können dies verhindern, was zu Blüteausfällen führen kann. Als Substrat kann Kokosfaser, mittel- bis feinkörnige Kiefernrinde, idealerweise gemischt mit Sphagnum-Moos, Perlit oder Osmunda-Farnfasern verwendet werden, um ein lockeres, belüftetes, leichtes Kulturmedium mit sehr geringer Verdichtung und starker Drainage zu gewährleisten. Die beeindruckendsten Blüten entstehen bei großen, kräftigen Exemplaren, weshalb eine übermäßige Teilung der Stanhopea-Arten nicht empfohlen wird.
Umtopfen erfolgt in der Regel selten, etwa alle 3 Jahre, und wird normalerweise vermieden, da es die Blüte um bis zu 12 Monate verzögern kann. Der ideale Zeitpunkt für diesen Eingriff ist der Sommer, unmittelbar nach Abschluss der Blüte.
Bewässerung kann im Sommer 2–3 Mal pro Woche erfolgen (unter Berücksichtigung des Temperatur-Feuchtigkeits-Verhältnisses) und wird in sehr heißen Perioden von täglichen Sprühnebel begleitet, um eine konstante Feuchtigkeit zu gewährleisten. In der kalten Jahreszeit sollte das Befeuchten der Blätter vermieden werden, da dies zu bakteriellen Blattflecken führen kann. Für Arten aus Mittelamerika darf der Substratboden im Winter niemals vollständig austrocknen, da die Pflanzen sehr empfindlich auf Salzansammlungen im Substrat reagieren. Einige Arten wie Stanhopea hernandezii, insignis, jenischiana, leitzei, maculosa und martiana stammen aus Regionen mit trockenen Wintern, weshalb eine reduzierte Bewässerung und ein hohes Lichtniveau im Winter empfohlen werden. Für diese Arten wird die normale Bewässerung im Frühling wieder aufgenommen, sobald neues Wachstum erkennbar ist.
Düngung erfolgt in regelmäßigen Abständen mit einer Verdünnung von 25 % der auf der Verpackung empfohlenen Dosierung, alle 2 Wochen. Für Pflanzen, die in Rinde wachsen, wird eine Formel von 30 – 10 – 10, reich an Stickstoff, abwechselnd mit einer ausgewogenen Formel von 20 – 20 – 20 verwendet. Für die Blütezeit wird eine Formel von 10 – 30 – 20 zur Blühstimulation eingesetzt.
Die Stanhopea-Orchidee benötigt keine Ruhephase zur Blühstimulation und auch keine Ruhezeit in der kalten Jahreszeit. Fehlgeschlagene Blüten sind meist auf unzureichende Bewässerung im Sommer, geringe Temperaturschwankungen von Tag zu Nacht im Frühling oder zu niedrige Luftfeuchtigkeit zurückzuführen.
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