Ludisia discolor var. alba

Ludisia discolor var. alba é uma seleção da orquídea-jóia Ludisia discolor, espécie terrestre (por vezes litófita) nativa do norte da Índia até ao sudeste asiático, incluindo a China e o Vietname, onde cresce em florestas húmidas. É cultivada sobretudo pelas folhas aveludadas, e não apenas pelas flores. Os caules são carnudos, frequentemente avermelhados, com 20–25 cm; as folhas elíptico-lanceoladas apresentam nervuras contrastantes sobre um fundo escuro. As flores brancas, com cerca de 2 cm, surgem em hastes de 10–40 cm e duram normalmente 2–3 semanas.

A seleção Alba apresenta folhagem mais clara, de aspeto albinoide, mantendo o mesmo tipo de crescimento e cultivo da forma típica.

Necessita de sombra ou luz filtrada, idealmente entre 8 000 e 10 000 lux, sem sol direto sobre as folhas. As temperaturas de interior são adequadas; evite a proximidade de radiadores e as correntes de ar frio. Prefere ar em circulação: ar estagnado, combinado com folhas molhadas, aumenta o risco de manchas. Uma humidade elevada é benéfica, mas muitos exemplares adaptam-se a uma humidade moderada se o substrato e a ventilação forem adequados.

Regue com frequência, mas deixe a camada superior do substrato secar entre regas. Não deixe água no prato nem no cachepot decorativo. A partir do outono, reduza gradualmente a frequência. Durante o crescimento ativo, fertilize de forma diluída, depois da rega, com fertilizante para orquídeas. No inverno, se o ritmo de crescimento diminuir, reduza a rega e a fertilização, sem deixar a planta seca durante semanas.

Escolha um vaso pouco profundo, largo e com boa drenagem. O substrato deve ser solto e ter uma capacidade de retenção moderada. É adequado o substrato para Ludisia, Vanilla e Paphiopedilum. Transplante quando surgirem raízes novas ou quando a mistura se degradar. Propaga-se facilmente através de segmentos de caule, com calor moderado e humidade estável.

As folhas deterioram-se sobretudo devido ao sol direto, à água sobre as folhas ao fim do dia, ao ar estagnado, ao excesso de rega ou à secura extrema. Não precisa de florescer para ser uma boa planta: muitas pessoas cultivam-na pela folhagem; as flores são um bónus.