Hydrangea macrophylla 'Ripple' - hortensie cu flori spectaculoase si frunze rosii

Hydrangea macrophylla 'Ripple', também conhecida como «Hydrangea Hovaria® Ripple”, é um cultivar espetacular da espécie Hydrangea macrophylla, pertencente à família Hydrangeaceae. Parte da série Hovaria®, desenvolvida pela sua beleza distintiva, esta hortênsia é apreciada pelas suas inflorescências bicolores, com flores brancas marginais de um vermelho vibrante, e pela sua robustez. É ideal para jardins, bordaduras, terraços, vasos ou mesmo como planta de interior, trazendo elegância e contraste a qualquer espaço.

Aspeto das folhas, flores e frutos

• Folhas: As folhas são ovadas ou elípticas, com margens serrilhadas, com 15-20 cm de comprimento, inicialmente vermelhas, mas depois transformam-se num verde escuro e brilhante. No outono, podem adquirir novamente tonalidades acobreado-avermelhadas, especialmente nos exemplares expostos ao sol. A folhagem densa oferece um fundo atraente para as flores. Os rebentos novos também são vermelhos no início. 
• Flores: As flores são espetaculares, agrupadas em inflorescências hemisféricas (mophead), com 15-25 cm de diâmetro. A cor pode ser influenciada pelo pH do solo. A distribuição da cor é bicolor e marginal, devido aos pigmentos de antocianina concentrados na margem das pétalas, criando um efeito visual dramático. A floração ocorre de junho a agosto, por vezes estendendo-se até setembro-outubro. 
• Frutos: Produz cápsulas pequenas, secas, contendo sementes, mas estas não têm valor ornamental e são raramente usadas para propagação devido à natureza híbrida do cultivar.

Características de crescimento

• Altura e largura: Cresce até 1-1,2 m de altura e 1-1,5 m de largura no jardim, mas mantém-se mais compacta em vasos (30-40 cm de altura). O crescimento anual é de aproximadamente 30-40 cm.
• Vigor: Crescimento moderadamente rápido, formando um arbusto compacto, arredondado, com caules robustos que suportam bem as grandes inflorescências.
• Tipo: Arbusto caducifólio (perde as folhas no inverno), cultivado como planta ornamental de jardim, terraço ou interior. É resistente aos ventos salgados, sendo adequado para jardins costeiros.

Condições de crescimento

• Exposição: Prefere meia-sombra ou sombra parcial, mas tolera também sol pleno se o solo estiver bem hidratado. Em pleno sol, as flores podem desbotar, e as folhas correm risco de queimaduras em climas quentes.
• Solo: Cresce em solos húmidos, bem drenados, preferencialmente ligeiramente ácidos (pH 4,5-6,5) para cores mais intensas, mas tolera também solos neutros (pH 6,5-7,5) ou alcalinos (pH > 7,5), que favorecem tonalidades rosa-avermelhadas. Solos húmicos e ricos são ideais. Em vasos, use terra para plantas de vaso ou terra ácida para hortênsias.
• Rega: Requer rega regular, mantendo o solo constantemente húmido, mas sem estagnação. Use água sem calcário (preferencialmente água da chuva) para evitar a alcalinização do solo. Em vasos, regue frequentemente, especialmente no verão.
• Temperatura: Resistente nas zonas 6-9 (até -20°C), com boa tolerância ao frio se as raízes estiverem protegidas. Em climas muito frios, faça cobertura morta na base da planta no inverno.

Cuidados e resistência

• Resistência: Resistente aos ventos salgados, seca ligeira (uma vez estabelecida) e à maioria dos pragas. Pode atrair pulgões, ácaros ou caracóis; use sabão inseticida para controlo. É sensível à podridão das raízes em solos mal drenados e à clorose (amarelecimento das folhas) em solos demasiado alcalinos.
• Fertilização: Aplique um fertilizante para hortênsias ou rododendros na primavera e verão, uma vez a cada 2-4 semanas. Para intensificar as cores, use sulfato de alumínio («hortênsia azul») em solos ácidos.
• Poda: Pode no início da primavera (março-abril) as flores murchas e os ramos secos até um par de gemas saudáveis. Para rejuvenescimento, remova 1/3 dos ramos velhos (madeira clara) até 10 cm do solo. Evite podas excessivas, pois floresce em madeira velha.
• Propagação: Propaga-se por estaquia de caule semi-lenhoso no verão ou por marcha. As sementes não são viáveis devido à natureza híbrida.

Hydrangea macrophylla 'Ripple' é ideal para jardins ornamentais, bordaduras, vasos ou como exemplar isolado. As inflorescências bicolores são perfeitas para arranjos florais frescos ou secos. Combina bem com outras plantas de sombra, como hosta, fetos ou azáleas, e é adequada para jardins costeiros devido à tolerância aos ventos salgados. Atrai abelhas e borboletas, contribuindo para a biodiversidade.

Origem

Hydrangea macrophylla é nativa do Japão, onde cresce em habitats costeiros. O cultivar de hortênsia 'Ripple' faz parte da série Hovaria®, desenvolvida para flores bicolores e robustez. Lançada no início do século XXI, é apreciada na Europa e EUA pela sua estética única e adaptabilidade.