Het geslacht Miltonia, waarvan de vertegenwoordigers meerdere bloemen per stengel hebben, met een spectaculaire vorm en kleurstelling die doen denken aan penseelbloemen geschilderd met aquareltechniek, van grote afmetingen en over het algemeen intens geparfumeerd, met een sterke geur van rozen en citrusvruchten, werd aanvankelijk beschreven door John Lindley in 1837.
De soorten van het geslacht Miltonia komen uit de zuidelijke en centrale gebieden van Brazilië tot Argentinië. Hoewel de vertegenwoordigers van dit geslacht sterke overeenkomsten vertonen met die van het geslacht Miltoniopsis, ligt het verschil in hun groei in de voorkeur voor een warm klimaat bij de soorten van het geslacht Miltonia, afkomstig uit Brazilië, tegenover de voorkeur voor een koeler klimaat bij de soorten van het geslacht Miltoniopsis, die uit Colombia, Ecuador en Peru komen.
De soorten van het geslacht Miltonia hebben een relatief middelgrote tot grote omvang, vergeleken met andere orchideeëngeslachten, en bereiken vaak een hoogte van 50-60 cm. Hun bloemen lijken sterk op die van Odontoglossum, maar met veel minder ingewikkelde vormen van het labellum. Bovendien zijn ze geparfumeerd en kunnen ze een diameter van 10 cm bereiken. De algemene kleurstelling heeft een achtergrond met gele tinten en bruine randen of juist wit, met violet- of lavendelkleurige verlopen. De soorten van het geslacht Miltonia onderscheiden zich anatomisch door het aantal bladeren per pseudobulb, namelijk twee, terwijl bij het geslacht Miltoniopsis slechts één blad per pseudobulb wordt waargenomen.
Vanwege de heterogeniteit van dit geslacht vertoont elke soort meer of minder duidelijke kenmerken, die zich impliciet ook weerspiegelen in de groeicondities, als ecologische aanpassing aan de oorspronkelijke verspreidingsgebieden. Sommige soorten zijn relatief moeilijk te kweken, terwijl andere gemakkelijk aan beginners kunnen worden aanbevolen, in welk geval we het kiezen van een hybride kunnen suggereren, omdat deze een hogere weerstand tegen milieuvariaties vertonen.
De bloemstelen hebben een slank uiterlijk en over het algemeen een gebogen vorm, met levendige kleuren variërend van tinten rood, roze, wit, met verlopen vlekken die een verscheidenheid aan tinten geel en oranje kunnen bevatten. De houdbaarheid van de bloemen is over het algemeen relatief kort, maar uit eigen ervaring kunnen we gevallen bevestigen van exemplaren van het geslacht die hun geurende bloemen meer dan 30 dagen hebben behouden.
Het bloeiseizoen voor Miltonia-soorten is de lente, hoewel Miltonia spectabilis en haar hybriden vooral in de herfst bloeien, en Miltonia schroederiana zowel in de lente als in de zomer. De totale levensduur van de bloemen van een exemplaar is 2 – 3 maanden, rekening houdend met het feit dat de bloemen de neiging hebben om opeenvolgend te openen, niet gelijktijdig. Een uitzondering op deze regel is echter Miltonia warscewiczii, waarvan de bloei in de lente kan beginnen en kan eindigen in de herfst van het volgende jaar.
Wat betreft de waarden van de lichtintensiteit, zijn Miltonia-soorten niet veeleisend en kunnen ze zowel in fel licht als in gedeeltelijke schaduw worden gekweekt. Zuidelijke en westelijke oriëntaties worden geprefereerd, mits we ervoor zorgen dat direct licht de planten niet aantast, door het vooraf te filteren met een gordijn of andere planten.
De soorten van het geslacht voelen zich het beste bij matige temperaturen, met waarden van 21 – 26 ℃ overdag en minima van 18 – 21 ℃ ’s nachts.
De vochtigheid die nodig is voor het succesvol groeien van Miltonia-soorten ligt tussen 60 – 80%, waarbij soorten die de voorkeur geven aan koele klimaten zelden temperaturen boven 30℃ verdragen. Als het niet mogelijk is om hoge temperaturen te vermijden, kan men met evenveel succes kiezen voor het verhogen van de luchtvochtigheid in verhouding tot de stijging van de temperatuur, aangezien een hoge luchtvochtigheid enerzijds bijdraagt aan een efficiënte beheersing van thermische stress, en anderzijds de verdamping van water impliciet leidt tot een verlaging van de temperatuur in de plantweefsels. In dit geval moet de vochtigheid die wordt aanbevolen voor het kweken van koelklimaatsoorten in warme gebieden tussen 80 – 90% liggen, waarbij bevochtigers, schaaltjes met water of ongeglazuurde natte keramiek gebruikt kunnen worden. Evenzo zullen het verhogen van de vochtigheid en de temperatuur gepaard gaan met het zorgen voor een goede ventilatie om de evapotranspiratie te bevorderen en het ontstaan van schimmelziekten te voorkomen.
Het substraat dat wordt aanbevolen voor het kweken van Miltonia-soorten bestaat uit fijn schors, gemengd met sphagnum-mos en perliet of puimsteen. Vanwege de hoge vochtigheid van de kweekomgeving en de versnelde afbraak van het substraat wordt aanbevolen het substraat na een periode van 1 - 2 jaar te vervangen. De aanbevolen periode voor verplanten is direct na de bloei en tot het moment waarop nieuwe scheuten zich ontwikkelen, wanneer deze een lengte van 5 cm bereiken en beginnen hun eigen wortels te vormen. Verplanten tijdens hete zomerdagen wordt sterk afgeraden, omdat dit de bloei voor lange tijd kan stoppen.
Bevloeiing wordt door de meeste liefhebbers beschouwd als het meest delicate en controversiële aspect bij het kweken van Miltonia-soorten. Tijdens het groeiseizoen heeft Miltonia frequente en overvloedige watergiften nodig, maar het is absoluut noodzakelijk dat overtollig water kan weglopen en niet blijft staan in de kweekpotten. Hoewel het drogen van het substraat tussen twee opeenvolgende waterbeurten wordt aanbevolen en in acht moet worden genomen, mag het substraat niet volledig uitdrogen, omdat dit vooral tijdens het bloeiseizoen onvermijdelijk zal leiden tot het afvallen van de bloemen. In de zomer wordt aanbevolen de planten te besproeien met water om de luchtvochtigheid te verhogen en tegelijkertijd het ontstaan van spinnen en andere schadelijke mijten te voorkomen, maar alleen in het eerste deel van de dag, zodat het water kan verdampen voordat de avond valt en de temperaturen dalen.
De Miltonia-soorten zijn zeer gevoelig voor rot en andere schimmelziekten, daarom wordt aanbevolen om bij overmatig besproeien de bladeren met een servet af te vegen, vooral in de okselzone, 2 – 3 uur na het aanbrengen van de behandeling.
Bemestingen worden uitgevoerd tijdens de groeiperiode met een concentratie van 30 – 35% van de door de fabrikant aanbevolen dosering, waarbij hogere concentraties worden vermeden omdat de wortels van Miltonia-soorten zeer gevoelig zijn voor chemische verbranding en rot.
De Miltonia-soorten vereisen het garanderen van een rustperiode om succesvol opnieuw te kunnen bloeien, die gewoonlijk begint direct na het rijpen van de nieuwe pseudobollen (meestal begin herfst), wanneer de nieuwe groei de grootte van de reeds bestaande planten heeft bereikt. De rust bestaat uit het verlagen van de temperatuur en de irrigatie en het volledig stoppen van de bemesting. De ideale temperatuur in deze periode ligt tussen 15 – 16℃, en het water geven gebeurt maximaal één keer per week met kleine hoeveelheden water. Na het verschijnen van de bloemstelen wordt gekozen om de rustperiode te beëindigen en terug te keren naar het algemene bewateringsschema, zowel qua volume als frequentie, evenals naar de eerder aangegeven huidige groeitemperaturen.
Na de bloei wordt aanbevolen om de bloemstelen te verwijderen en verplantingen uit te voeren waar nodig, gevolgd door het drooghouden van de planten voor een bepaalde periode om een rust- en herstelperiode na de overvloedige bloei te bieden, maar ook om acclimatisatie na het herplanten mogelijk te maken. Een uitzondering hierop is de soort Miltonia warscewiczii, waarbij niet wordt gekozen voor het verwijderen van de bloemstelen, maar alleen van de bloemen, omdat deze soort herhaaldelijk nieuwe zijdelingse bloemstelen zal produceren vanuit de reeds bestaande, en deze zullen op hun beurt bloeien zonder dat een rustperiode nodig is.
Wil je meer artikelen zien en meer kennis opdoen? Dit artikel wordt gratis aangeboden, maar je kunt steunen secretgarden.ro met een beoordeling hier:
Google: Beoordeling op Google
Facebook: Beoordeling op Facebook