Epidendrum radicans is een terrestrische orchideeensoort, in de volksmond bekend als "Regenboogorchidee" of "Vuursterorchidee". Een bijzondere eigenschap van dit geslacht is de neiging om zijn wortels over de hele lengte van de stengel uit te spreiden. Deze soort komt voor in Puerto Rico, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Venezuela en Colombia.
Net als andere leden van het subgenus Amphioglottium is Epidendrum radicans een sympodiale soort, die stengels heeft die geen verdikte pseudobulben ontwikkelen, maar deze zijn bedekt met overlappende scheden die zich uitstrekken tot in het basale gebied van de apicaal ingevoegde bloeiwijze. Specifiek voor het subgenus is de aanwezigheid van een labellum dat vergroeid (gefuseerd) is met de kolom - richting de top daarvan - en trilobaat is, net als bij andere leden van de sectie Schistochila (met typisch gescheurde lobben van de subsecties Carinata en Tuberculata).
Het aantal chromosomen van een individu verzameld in Ecuador werd vastgesteld op 2n = 60. Andere gegevens geven echter waarden aan zoals 2n = 40, 2n = 57, 2n = 62 en 2n = 64 voor deze soort.
Een veelvoorkomende ruderaal soort in de herkomstgebieden, Epidendrum radicans wordt vaak aangetroffen als onkruid langs wegen en op taluds van spoorwegen in Midden-Amerika, waar het samen met vele andere leden van de sectie Schistochila complexe soorten vormt die vaak met elkaar worden verward, waaronder Epidendrum calanthe, Epidendrum cinnabarinum, Epidendrum denticulatum, Epidendrum erectum, Epidendrum fulgens, Epidendrum ibaguense, Epidendrum imatophyllum, Epidendrum incisum, Epidendrum schomburgkii, Epidendrum secundum en Epidendrum xanthinum.
Een andere soort, buiten het geslacht, waarmee het soms wordt verward vanwege de bloemen, is Prosthechea vitelina, maar een nauwkeurige observatie van de pseudobulben van de genoemde taxon is belangrijk voor een juiste diagnose. Het diagnosecriterium voor Epidendrum radicans is de neiging van exemplaren om wortels te ontwikkelen over de hele lengte van de stengel – de andere leden van de groep waarmee het verward kan worden, ontwikkelen alleen wortels in het basale gebied. Als extra factor zijn de bloemen van radicans altijd resupinaat (omgekeerd), in tegenstelling tot leden van het Epidendrum secundum-complex, of Epidendrum fulgens en andere soorten, waar dit niet het geval is. Bovendien bevat Epidendrum radicans geen nectar in de bloem.
De gelijkenis met andere soorten is geen toeval, aangezien radicans behoort tot een complex van ruderaal onkruid dat een aantal taxonomisch verschillende soorten omvat, zowel akker- als ruderaal, zonder verwantschap, maar ecologisch vergelijkbaar; ze worden ook door dezelfde insectensoorten bestoven, leven in hetzelfde habitat en zijn gemakkelijk te verwarren – wat een goed voorbeeld is van convergente evolutie, waarbij verschillende soorten door aanpassing aan de omgeving dezelfde fysieke kenmerken ontwikkelen onder invloed van adaptieve druk.
Epidendrum radicans bloeit het vaakst tussen de lente en de herfst, met terminale bloeiwijzen van 25 tot 100 cm lang. De zaden van deze plant zijn vrij klein, ongeveer 320 zaden per milligram. Het is een inheemse plant uit de koelere gebieden van Midden-Amerika, die groeit op hoogtes tussen 500 en 2500 m, in dennen- en beukenbossen.
In tegenstelling tot veel andere orchideeën heeft deze, indien mogelijk, direct zonlicht nodig. Ideale temperaturen liggen tussen 15 en 32 °C overdag, en 10 - 21 °C ’s nachts. Als de plant buiten staat, moet hij naar binnen worden verplaatst zodra het vriesweer begint.
Ze verdraagt verschillende soorten grond en kan worden gekweekt in plastic of kleipotten, in een mengsel van mos, perliet, zand of grind. De pot moet drainagegaten hebben en het grondmengsel moet ook een goede waterafvoer garanderen. Als ze in een kleipot staat, moet ze vaker worden bewaterd. Over het algemeen hoeft ze niet te worden verpot, maar het is wel nodig om grond aan de basis toe te voegen naarmate deze afbreekt of wegspoelt tijdens het water geven.
Vochtigheid is erg belangrijk; ze moet royaal worden bewaterd, maar het water mag nooit blijven staan.
Ze produceert dichtere bloemstelen en groenere bladeren als ze regelmatig wordt bemest met een uitgebalanceerde meststof die stikstof, fosfor en kalium bevat. Binnen gekweekte planten worden erg weelderig als ze te veel stikstof krijgen.
De Epidendrum radicans orchidee is amfitolerant (kan grote pH-variaties verdragen zonder dat de groei, ontwikkeling en voortplanting worden beïnvloed) qua temperatuur, en kan met succes worden gekweekt bij een breed temperatuurbereik, bijna tot het vriespunt. Ze heeft veel licht, frequente bemesting met een uitgebalanceerde meststof en ruim water nodig, zonder dat het water mag blijven staan. Het is een soort die gemakkelijk te kweken is voor beginnende enthousiastelingen zonder ervaring of de mogelijkheid om speciale omstandigheden te bieden.
Het volledige aanbod van orchideeën van Secret Garden is hier beschikbaar (link).
Wil je meer artikelen zien en meer kennis opdoen? Dit artikel wordt gratis aangeboden, maar je kunt wel steunen secretgarden.ro met een beoordeling hier:
Google: Beoordeling op Google
Facebook: Beoordeling op Facebook