Ludisia discolor 'Red Velvet' (orchidée bijou)

Ludisia discolor 'Red Velvet' (orchidée bijou) est une sélection de l’orchidée bijou Ludisia discolor, une espèce terrestre (parfois lithophyte) originaire du nord de l’Inde jusqu’au sud-est de l’Asie, notamment de Chine et du Vietnam, où elle pousse dans les forêts humides. Elle est surtout cultivée pour ses feuilles veloutées, et pas uniquement pour ses fleurs. Les tiges sont charnues, souvent rougeâtres, et mesurent 20 à 25 cm ; les feuilles elliptiques-lancéolées présentent des nervures contrastées sur un fond sombre. Les fleurs blanches, d’environ 2 cm, apparaissent sur des hampes de 10 à 40 cm et durent généralement 2 à 3 semaines.

La sélection 'Red Velvet' conserve le feuillage velouté aux teintes rouge foncé, caractéristique de l’orchidée bijou.

Elle nécessite de l’ombre ou une lumière tamisée, idéalement de 8 000 à 10 000 lux, sans soleil direct sur les feuilles. Les températures d’intérieur lui conviennent ; évitez le radiateur et les courants d’air froid. Elle apprécie une bonne circulation de l’air : l’air stagnant associé à des feuilles mouillées augmente le risque de taches. Une humidité élevée est bénéfique, mais de nombreux spécimens s’adaptent à une humidité modérée si le substrat et la ventilation sont adaptés.

Arrosez fréquemment, mais laissez sécher la couche supérieure du substrat entre les arrosages. Ne laissez pas d’eau dans la soucoupe ou le cache-pot décoratif. À partir de l’automne, réduisez progressivement la fréquence des arrosages. Pendant la croissance active, fertilisez avec un engrais dilué après l’arrosage, en utilisant un engrais pour orchidées. En hiver, si la croissance ralentit, réduisez l’arrosage et la fertilisation, sans laisser la plante complètement sèche pendant plusieurs semaines.

Choisissez un pot peu profond et large, avec un bon drainage. Le substrat doit être aéré, avec une capacité de rétention modérée. Le substrat pour Ludisia, Vanilla et Paphiopedilum convient parfaitement. Rempotez lorsque de nouvelles racines apparaissent ou lorsque le mélange se dégrade. Elle se multiplie facilement à partir de fragments de tige, dans une chaleur modérée et une humidité stable.

Les feuilles se détériorent le plus souvent à cause du soleil direct, de l’eau déposée sur les feuilles le soir, de l’air stagnant, d’un arrosage excessif ou d’un dessèchement extrême. Elle n’a pas besoin de fleurir pour être une belle plante : beaucoup la cultivent pour son feuillage ; les fleurs sont un bonus.