Hybride à succès, devenu une célébrité dans la liste spectaculaire des hybrides du genre Phalaenopsis, avec un arbre généalogique surprenant par le nombre réduit d’espèces, Phalaenopsis Sweet Memory, également connu sous le nom de Liodoro, initialement écrit Liodora, impressionne non seulement par sa chromatique exceptionnelle, mais aussi par son parfum, inhabituel pour les espèces du genre, hérité de l’espèce parentale Phalaenopsis amboinensis.
Hybride secondaire, résultant du croisement de l’espèce botanique Ph. violacea avec l’hybride primaire Ph. Deventeriana, il inclut dans les espèces parentales Phalaenopsis Violacea, avec une part de 50 %, suivi de Ph. Amboinensis et Ph. Amabilis, tous deux avec une part égale de 25 % chacun. L’hybride a été officiellement enregistré en 1982 par Universal Orchids, avec la permission de l’hybrideur Rex Smith. Rapidement, Sweet Memory Liodoro est devenu un hybride à succès, avec plus de 30 clones primés par l’AOS (American Orchid Society). Les clones les plus connus et appréciés de ce grex exceptionnel sont Sweet Memory KF #1, Sweet Memory Joy Alba (qui a également été reconnu lors de la 17e Conférence World Orchids), Sweet Memory CY, Sweet Memory Bubbles, Sweet Memory Janet, Sweet Memory Bonnie Vasquez, Sweet Memory Vasquez, Sweet Memory Dorothy, Miva Fragrance Monaco, ce dernier taxon étant cependant légèrement différent dans sa descendance, mais très proche du groupe Sweet Memory.
Les feuilles ont une chromatique et une texture spécifiques à Sweet Memory, étant colorées en vert clair, légèrement jaunâtre, avec une consistance relativement plus molle, charnue, fraîche, fragile, comparée à la plupart des hybrides de Phalaenopsis. Leur forme peut être ovale ou allongée, pouvant atteindre jusqu'à 25 cm de longueur et 10 à 12 cm de largeur. Les fleurs apparaissent sur des tiges de 45 à 50 cm, avec une floraison de type « revolver », c’est-à-dire que les fleurs, en groupes restreints de maximum 5 fleurs par tige, fleurissent relativement simultanément, et après leur fanage, la tige florale s’allonge légèrement et forme un nouveau groupe de fleurs. Les fleurs parfumées, avec un arôme puissant, doux, légèrement citronné-vanillé, de taille considérable pour un phalaenopsis parfumé (environ 7 cm de diamètre), ont une coloration centrale jaune, avec des transitions et des zones dégradées du rose au pourpre, parfois densément ornées de points rouges.
La couleur et la taille des fleurs dépendent directement des conditions générales de croissance de la plante. Les pétales et sépales de forme ovale atteignent jusqu'à 4 cm de longueur et 2,3 cm de largeur. Le labelle trilobé, avec une protubérance légèrement mucronée sur le lobe central et des bords visiblement dentelés sur les lobes latéraux de forme obtuse, mesure environ 2 cm de longueur et près de 1,4 cm de largeur, avec des parties latérales droites, longues, jaunes à la base et violet intense vers le sommet, où apparaît également une coloration blanche contrastante dans la zone du mucron apical, qui le distingue nettement du corps du labelle. La forme générale du labelle est approximativement rhomboïdale.
Les besoins en luminosité pour Liodoro correspondent à une intensité variable, pouvant tolérer efficacement à la fois une lumière forte mais diffuse, ainsi qu'une ombre partielle. L'emplacement idéal est une orientation sud-est, mais si ce n'est pas possible, les plantes peuvent aussi être placées en orientation ouest ou sud. Si ces dernières options sont préférées, il sera nécessaire, entre les mois de mai et septembre, de protéger les plantes des rayons directs du soleil.
La température de croissance pour cet hybride se situe dans la plage chaude, et il est recommandé de maintenir les plantes à des températures diurnes de 24 à 40 °C et nocturnes de 18 à 20 °C.
L'humidité recommandée pour la culture sera de 50 à 70 %, des valeurs plus basses pouvant inhiber la croissance des plantes et provoquer l'avortement des boutons non ouverts, qui jaunissent, meurent et tombent, ainsi que des racines aériennes.
Le récipient idéal pour Sweet Memory est le pot en plastique, mais des pots en céramique peuvent également être utilisés, ou on peut éventuellement opter pour une fixation sur des blocs de bois ou des plaques d'écorce ou de liège. Comme substrat, la meilleure option est un mélange d'écorce de conifères et de mousse de sphaigne dans une proportion de 4:1. La culture de cet hybride en montures sur écorce ou blocs de bois implique la mise en place d'une couche de mousse de sphaigne entre la plante et le support, afin de prévenir une déshydratation excessive. Un couche de sphaigne, vivante ou sèche, peut également être placée au-dessus des racines. Il est attendu que ce taxon subisse une décomposition rapide du substrat, en raison des arrosages et fertilisations fréquents, c'est pourquoi il est recommandé de rempoter et de changer le substrat tous les 2-3 ans. Le moment le plus indiqué pour cette intervention est la période immédiatement après la fin de la floraison.
Les arrosages dépendront directement de la température ambiante, augmentant leur fréquence avec la hausse de la température. Les plantes cultivées en montures devront être arrosées régulièrement, quotidiennement, le matin, afin que les racines puissent sécher relativement bien avant la tombée de la nuit. Lors de l’arrosage des spécimens cultivés en pots, il faudra permettre un bon écoulement de l’eau après l’arrosage par immersion du pot. Si de l’eau stagne plus d’une heure après l’arrosage, il est recommandé de l’éliminer à l’aide de papier absorbant ou de serviettes de cuisine, car cela peut favoriser l’installation d’un nombre important de pathogènes. Il est nécessaire que le substrat soit complètement sec avant de procéder à un nouvel arrosage. Par temps chaud en été, il est nécessaire de pulvériser les plantes avec de l’eau pour faciliter la baisse de la température au niveau des feuilles et augmenter l’humidité de l’air autour des plantes.
La fertilisation sera effectuée tout au long de l’année à chaque troisième arrosage, avec 30 à 50 % de la concentration habituelle de l’engrais, et il est également recommandé d’appliquer périodiquement, éventuellement en alternance, des fertilisations foliaires, réalisées par pulvérisations à des dilutions beaucoup plus faibles que pour les fertilisations racinaires.
Cet hybride ne nécessite pas de période de repos pour stimuler la floraison, car il est relativement fréquent que 3 pédoncules floraux ou plus se développent en même temps, mais les plantes ont généralement juste assez d’énergie pour développer une seule tige jusqu’à maturité et floraison complète. Il est recommandé, après la fin de la floraison du premier pédoncule, de retirer la tige restante pour stimuler le développement des autres latents, mais pour appliquer ce traitement, une fertilisation supplémentaire des plantes sera nécessaire, en privilégiant des engrais riches en phosphore, afin d’éviter leur épuisement et d’encourager le développement de nouvelles fleurs. Les jeunes feuilles de cet hybride sont souvent molles et fragiles et peuvent se casser à la base. Pour éviter ces désagréments, il est conseillé de manipuler les plantes le moins possible, et il est recommandé de les planter initialement en position horizontale, pas verticale, pour stimuler un type de croissance qui donne l’impression que les plantes se développent comme si elles pendaient des pots.
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