Akebia quinata - Vita de ciocolata

Akebia quinata, splošno znana kot "čokoladna trta", je močna plezalka, ki izvira iz Japonske, Kitajske in Koreje, pogosto uporabljena kot okrasna rastlina ali zaradi svojih užitnih plodov, predvsem v Združenih državah in Evropi. V svojem naravnem habitatu raste na gričih, v živi meji, na drevesih, ob robovih gozdov, ob potokih in na gorskih pobočjih. Je vsestranska vrsta, cenjena zaradi dekorativnih listov, dišečih cvetov in sladkih plodov, vendar lahko na nekaterih območjih postane invazivna, zato je potrebna previdnost pri upravljanju.

Značilnosti in videz

• Listi: Ima sestavljene dlanasto razporejene liste s petimi eliptičnimi ali obovato oblikovanimi lističi, temno zelene barve, z zarezanim ali nazobčanim vrhom. Listje je poltrajno v milejših podnebjih in odpade v hladnih zimah.
• Stebla: Stebla so lesnata, tanka, sivo-rjave barve, z lenticelami, in se ovijajo okoli opor za rast.
• Cvetenje: Cvetovi so majhni, zvončaste oblike, združeni v viseče grozde, z vonjem po sladki čokoladi. Njihova barva variira od roza-vijolične do modro-vijolične, s tremi ali štirimi čašnimi lističi.
• Plodovi: Plodovi so valjasti okraski, dolgi približno 10 cm, ki vsebujejo semena obdana z belo, želatinasto in sladko mesnato snovjo, s okusom, primerljivim s kaktusovimi plodovi, uživano kot sezonska poslastica, predvsem na Japonskem.

Rast in prilagodljivost

• Velikost: Liane lahko zrastejo do 10-12 metrov višine, če imajo ustrezno oporo, kot so rešetke, pergole ali drevesa, vendar jo je mogoče z obrezovanjem ohranjati manjšo.
• Hitrost rasti: Je hitro rastoča, močna rastlina, sposobna hitro pokriti velike površine.
• Okoljski pogoji: Raje ima rodovitna, dobro odcedna tla in sončne ali polsenčne lege. Prenese sušo, vlažna mesta, pašo, erozijo in gosto senco, zato je zelo prilagodljiva. V toplih podnebjih je poltrajna (kot listje) in lahko postane listopadna v hladnih zimah.

Uporaba v vrtu

• Idealna je za pokrivanje pergol, ograj, zidov ali kot talna pokrovna rastlina zaradi svoje sposobnosti ovijanja okoli opor.
• Dišeči cvetovi in užitni plodovi jo naredijo zanimivo izbiro za vrtove z dvojno funkcijo, okrasno in prehransko.
• Pogosto se uporablja za pokrivanje lokov, rešetk, sten, ograj ali bregov, kjer lahko cvetove občudujemo od spodaj.

Nega in vzdrževanje

• Tla in zalivanje: Najbolje uspeva v peščenih, dobro odcednih tleh z redno vlago, na polnem soncu ali polsenci. Zahteva zmerno zalivanje, a prenese tudi sušo, ko je enkrat ukoreninjena.
• Obrezovanje: Obrezuje se po cvetenju, konec pomladi, da se nadzoruje velikost in spodbuja cvetenje. Po potrebi jo je mogoče obrezati do tal za obnovo.
• Opraševanje: Delno je samoplodna; za optimalno pridelavo plodov se priporoča sajenje več rastlin, po možnosti z različnimi genetskimi lastnostmi.
• Podpora: Potrebuje oporo (npr. rešetke, pergole) za vertikalno rast, razen če se uporablja kot talna pokrovna rastlina.

Odpornost in klima

• Prenese temperature do -20°C (USDA cone 5-9), vendar lahko listje poškodujejo zelo hude zime. V toplejših podnebjih ostaja poltrajna, v hladnejših pa postane listopadna.
• Je dovzetna za pepelasto plesen v vlažnih letih, zato se priporočajo naravni fungicidi za preprečevanje širjenja.

Opomba o invazivnosti

• V nekaterih regijah, kot so Združene države (npr. Severna Karolina), je Akebia quinata označena kot invazivna vrsta, ki tvori gosto preprogo, ki lahko zaduši druge rastline in ustvari globoko senco za pod njo rastjočo vegetacijo. Pomembno je, da se jo skrbno upravlja z rednim obrezovanjem in nadzorom širjenja, zlasti na območjih, kjer lahko postane problematična.

Izvor in druge podrobnosti

• Izvira iz Japonske, Kitajske in Koreje, kjer naravno raste na gričih, v živih mejah, na drevesih, ob robovih gozdov, ob potokih in na gorskih pobočjih.
• Obstaja več oblik in različic, vključno z oblikami z belimi in svetlo roza cvetovi, kot je Akebia quinata f. albiflora.
• Uporablja se tudi za druge namene, kot je uživanje mladih listov kuhanih kot špinača, vloženih ali fermentiranih, medtem ko se zreli listi in stebla lahko uporabljajo kot nadomestek čaja.