Opuntia tomentosa - fructe comestibile

Opuntia tomentosa, conhecida como «Pêra-de-árvore aveludada» ou «Pêra-espinhosa lanosa», é um cacto originário do México, notável pelos seus caules segmentados em cladódios cobertos por pêlos macios, conferindo-lhe um aspeto aveludado. Os seus espinhos e gloquídeos pequenos e afiados protegem a planta dos predadores.

As flores, de cor vermelho-alaranjada, são espetaculares e surgem na primavera e no verão.

Os frutos, de forma oval-cilíndrica, têm um diâmetro de 4-6 cm e são cobertos por uma pele aveludada, variando do verde ao vermelho escuro. São comestíveis, com um sabor doce e ligeiramente ácido, e são usados em compotas e sumos. São ricos em fibras, vitamina C e antioxidantes, tendo benefícios para a saúde.

A Opuntia tomentosa cresce nas regiões áridas e semiáridas do México, sendo resistente à seca e adaptada a solos bem drenados. É uma espécie valiosa, oferecendo alimento e abrigo para a fauna local e sendo utilizada tanto para consumo como para fins ornamentais.

Altura com vaso incluído: aprox. 20 cm.