Berberis thunbergii var. atropurpurea (Dracilă, Japanese Barberry)

Berberis thunbergii var. atropurpurea, conhecido também como espinheiro-roxo ou barberry vermelho, é um cultivar da espécie Berberis thunbergii da família Berberidaceae. Este arbusto caducifólio é valorizado pela sua folhagem roxa intensa e aspecto decorativo compacto, sendo uma escolha popular em jardins ornamentais, sebes ou bordaduras. Originário do Japão, a variedade atropurpurea adiciona cor vibrante às paisagens, sendo resistente e fácil de manter.

No que diz respeito às propriedades medicinais, o espinheiro-roxo tem usos tradicionais na medicina popular: os extratos das raízes, casca e folhas contêm berberina, um alcaloide com efeitos antibacterianos, anti-inflamatórios e antioxidantes, sendo usado em remédios para problemas digestivos, infeções ou inflamações. No entanto, não é recomendado para uso médico sem consulta médica.

Aspeto das folhas e flores

• Folhas: As folhas são pequenas, ovais, com 1-3 cm de comprimento, com margens inteiras ou ligeiramente espinhosas, de um roxo-avermelhado escuro durante toda a estação, mais intenso em luz forte. No outono, as folhas transformam-se em tons de vermelho vivo, oferecendo um espetáculo colorido.
• Flores: As flores são pequenas, amarelas, agrupadas em cachos, aparecendo em maio-junho. São discretas, mas atraem polinizadores como as abelhas.

Aspeto dos frutos

• Frutos: Os frutos são pequenas bagas ovais, vermelhas brilhantes, com 0,5-1 cm de comprimento, que persistem até ao final do outono e inverno, adicionando interesse visual e atraindo aves.

Características de crescimento

• Altura e largura: Atinge 1-1,5 metros de altura e 1-1,5 metros de largura, formando um arbusto compacto, arredondado, com ramos arqueados.
• Vigor: Crescimento moderado, com caules espinhosos, que formam uma barreira natural densa.
• Tipo: Arbusto caducifólio, perene, com folhas que caem no inverno.

Condições de crescimento

• Exposição: Prefere sol pleno para uma coloração máxima das folhas, mas tolera meia-sombra, onde a cor pode ser menos intensa.
• Solo: Cresce em solos bem drenados, desde arenosos a argilosos, com pH neutro a ligeiramente ácido (6,0-7,5). Tolerante a solos pobres.
• Rega: Regar regularmente no primeiro ano, mantendo o solo húmido. Uma vez estabelecido, é tolerante à seca moderada.
• Temperatura: Resistente nas zonas 4-8 (até -30°C), adequado para climas temperados, incluindo Portugal.

Cuidados e resistência

• Resistência: Muito resistente ao frio, seca e poluição urbana. Tolerante ao vento e solos pobres. Raramente afetado por doenças ou pragas, mas pode atrair pulgões; trate com métodos orgânicos.
• Fertilização: Aplique um fertilizante equilibrado na primavera, uma vez por ano, se o solo for pobre. Não necessita de fertilizações frequentes.
• Poda: Pode ser podado na primavera, removendo ramos secos ou cruzados para manter a forma. Tolerante a podas severas para rejuvenescimento.
• Propagação: Propaga-se por estacas de caule ou divisão de touceiras na primavera.
• Aviso: Os ramos espinhosos podem causar arranhões.

Utilização

Berberis thunbergii var. atropurpurea é ideal para sebes naturais, bordaduras defensivas, jardins ornamentais ou paisagens do tipo cottage. A folhagem roxa adiciona contraste, combinando bem com plantas verdes ou douradas. Atrai aves, contribuindo para a biodiversidade.

Origem

Berberis thunbergii é nativa do Japão. A variedade atropurpurea foi selecionada pela sua folhagem roxa, tendo sido introduzida na horticultura europeia e norte-americana no século XIX.

Altura com vaso incluído: aprox. 30 cm  (varia conforme a estação)

Diâmetro do vaso: 9 cm

No período frio, as plantas são comercializadas sem folhas.