Vanda christensoniana (Ascocentrum christensonianum) - parfumata

Vanda christensoniana, conhecida também pelo antigo nome Ascocentrum christensonianum ou "orquídea Christenson", é uma espécie de orquídea epífita da família Orchidaceae, endémica do Vietname. Nomeada em honra do botânico e taxonomista Eric Christenson, esta orquídea monopodial destaca-se pela sua folhagem púrpura invulgar e flores delicadas, sendo uma planta de coleção apreciada pela sua estética exótica e exigências específicas de cuidado.

Aspeto das folhas e flores

• Folhas: As folhas são alongadas, em forma de cinta, com a ponta tridentada, com 10-20 cm de comprimento, e apresentam uma cor verde-avermelhada até púrpura intensa, devido ao acumular de antocianinas, que oferecem proteção contra a luz solar forte. A cor púrpura é mais pronunciada em luz intensa, permitindo que a planta prospere sob sol pleno, ao contrário de outras orquídeas Vanda. Em luz fraca, as folhas tendem a ser mais verdes.
• Flores: As flores são pequenas, com 1,4 cm de diâmetro, agrupadas em inflorescências erectas, axilares, com 10-15 cm de comprimento, com 2-4 hastes florais densamente povoadas. A cor varia de rosa pálido a púrpura ou branco, com um centro mais escuro. Florescem com maior frequência na primavera e outono (março-maio e setembro-novembro), cada inflorescência produzindo um ramo de flores com um perfume subtil, floral. As flores duram 2-3 semanas.
• Perfume: O perfume é delicado, mais evidente em condições quentes e húmidas, mas não tão intenso como o de outras orquídeas Vanda.

Características de crescimento

• Altura: É uma orquídea de porte pequeno a médio, atingindo 20-40 cm de altura, com um caule ereto, completamente envolvido por bainhas foliares.
• Vigor: Tem um crescimento moderado, típico das orquídeas monopodiais, com raízes aéreas longas e grossas, adaptadas para absorver a humidade do ar.
• Tipo: É uma epífita monopodial, que cresce nos ramos das árvores em florestas secas, semi-decíduas ou decíduas do Vietname, a altitudes de 0-700 metros.

Condições de crescimento

• Exposição: Prefere luz intensa (35.000-45.000 lux), idealmente luz indireta brilhante ou sol filtrado. Pode tolerar sol direto devido às folhas púrpuras, mas deve evitar-se exposição prolongada ao sol forte para prevenir queimaduras. Um movimento constante de ar é essencial. Note que a temperatura elevada pode ser compensada com humidade.
• Solo/Substrato: Cultiva-se melhor sem substrato (se a humidade for ideal), em cestos suspensos de madeira ou montada em cortiça ou samambaia de árvore, para permitir que as raízes aéreas respirem. Se usar um vaso, o substrato deve ser extremamente arejado (ex. casca, perlita, carvão).
• Rega: Requer rega diária durante a estação de crescimento (primavera-verão), mas as raízes devem secar completamente entre regas. Pulverizar de manhã é benéfico em dias quentes e secos. No inverno, a rega é reduzida, especialmente em condições de pouca luz.
• Temperatura: Prefere um clima quente a quente, com temperaturas diurnas de 27-32°C no verão e 19-21°C no inverno, e diferenças diárias de 6-9°C. Tolera curtos períodos mais frios, mas não abaixo de 16°C.
• Humidade: Se cultivada com raízes livres necessita de humidade elevada durante todo o ano. Em interiores, um humidificador ou tabuleiro com pedras e água ajuda. Cultivo em vasos permite a cultura em condições de humidade atmosférica baixa, mas é recomendada compensação por pulverização.

Cuidados e resistência

• Fertilização: Aplique um fertilizante para orquídeas (ex. 20-20-20) a 1/4-1/2 da dose recomendada na embalagem, semanalmente, durante o crescimento ativo. Na primavera e verão, use um fertilizante rico em azoto, e no outono, um rico em fósforo para estimular a floração. No inverno, a fertilização é reduzida ou interrompida.
• Pragas: Pode ser afetada por cochonilhas, ácaros ou fungos em condições de humidade estagnada ou ar muito seco. Inspecione regularmente as raízes e folhas, e assegure boa ventilação.
• Propagação: Propaga-se pela divisão dos caules maduros ou por "keiki" (plantas jovens) que surgem ocasionalmente.
• Toxicidade: NÃO é tóxica para humanos e animais, sendo segura para casas com crianças ou animais de estimação.
• Cuidados especiais: Evite ambientes com pouca luz, que reduzem a cor das folhas e a floração. As raízes aéreas não devem ser cortadas, a menos que estejam secas, pois são essenciais para a absorção de humidade.

Origem

Vanda christensoniana é endémica do sul do Vietname, encontrada em florestas secas, semi-decíduas ou decíduas, a baixas altitudes (0-700 metros), crescendo nos ramos das árvores. Descoberta relativamente recentemente, foi descrita em 1993 sob o nome Ascocentrum christensonianum, mas reclasificada como Vanda em 2012 devido a estudos genéticos que incluíram o género Ascocentrum em Vanda. Está intimamente relacionada com Vanda malipoensis e Vanda nana, mas distingue-se pela folhagem púrpura e pela sua posição filogenética única.

Nota: Os exemplares em stock podem apresentar folhas com pequenos defeitos mecânicos.