Embora o cultivo prolongado de orquídeas nos costume, em geral, com híbridos de origem complexa, muitas vezes multigeracional, no caso da espécie Neofinetia falcata temos, paradoxalmente, uma espécie botânica que é objeto de cultivo há cerca de 400 anos.
A primeira documentação do cultivo desta espécie pertence à era Kanbun (1661 - 1673), no Japão medieval, mas o hábito de cultivar estas vandeas miniaturais ganhou popularidade marcante durante o período Edo, quando também se destacou uma diversificação significativa das variedades disponíveis.
A posse e o cultivo das orquídeas Neofinetia falcata eram um atributo predominante dos daimyo (nobres japoneses) e dos samurais abastados, motivo pelo qual a espécie se tornou conhecida no Japão também como Fuukiran (fuuki = rank, riqueza, estatuto social), e posteriormente, no resto do mundo, como “a orquídea dos samurais”. O cultivo desta espécie tornou-se tão enraizado na sociedade japonesa e tão associado a um estatuto social elevado que a apresentação de um exemplar valioso e distinto podia ser motivo para a concessão de domínios e propriedades à pessoa em questão. Para além do facto de que a posse destas plantas era permitida apenas à classe dominante, a etiqueta complexa que dominava a sociedade japonesa medieval levou à criação de um conjunto de regras de conduta, inclusive para os eventos em que os exemplares expostos eram observados. Por exemplo, durante a visualização das orquídeas pertencentes ao shogun, os visitantes eram obrigados a cobrir a boca com papel, e as plantas eram protegidas por biombos para evitar a contaminação, inclusive pela respiração dos presentes. Até hoje, conhecem-se mais de 2200 variedades de Neofinetia falcata, com tamanhos variados, desde 2 cm até 17,5 cm de altura.
A espécie apresenta uma distribuição associada ao nordeste asiático, com uma área natural que abrange a China, Coreia e Japão. Inicialmente foi classificada no género Neofinetia, mas atualmente, após algumas revisões sistemáticas, foi integrada no género Vanda.
O estatuto de proteção para esta espécie é VU (vulnerável) na Lista Vermelha da IUCN.
Neofinetia falcata foi inicialmente descoberta por Thunberg no sul do Japão, crescendo nas colinas próximas ao porto de Nagasaki, na ilha de Kyushu, sendo a sua presença posteriormente confirmada em outras ilhas do Japão (Honshu e Shikoku).
Os sinónimos válidos para Neofinetia falcata são Aerides thunbergii, Angorchis falcata, Angraecopsis falcata, Angraecum falcatum, Finetia falcata, Holcoglossum falcatum, Limodorum falcatum, Nipponorchis falcata, Oeceoclades falcata, Oeceoclades lindleyi, Orchis falcata, Orchis fuciflora, Vanda falcata, Vanda pygmaea.
A espécie foi descrita pela primeira vez por H.H. Hu em 1925, reputado botânico chinês (Hu Hsien-Hsu, 24 de Maio de 1894 – 16 de Julho de 1968) e um influente estudioso tradicionalista da sua época, conhecido como o pai da taxonomia botânica na China e iniciador das pesquisas modernas em botânica. Estudou inicialmente na China, na Universidade Imperial de Pequim, mas após a revolução de 1911 viajou para os Estados Unidos da América, onde concluiu os cursos na Universidade de Berkeley, Califórnia. Regressou à China, onde se tornou membro e docente da Escola Normal Superior de Nanking, e posteriormente da Universidade Nacional do Sudeste, que mudou de nome para Universidade Nacional Central e Universidade de Nanking. Voltou a viajar para os Estados Unidos em 1923, onde obteve o doutoramento em ciências na Universidade de Harvard. Após a morte da sua esposa em Nanking, demitiu-se do Departamento de Biologia da Universidade do Sudeste e tornou-se investigador a tempo inteiro no Instituto de Biologia da Sociedade Chinesa de Ciências. Foi membro cofundador do Instituto de Biologia Fan Memorial em Pequim em 1928 e fundou o Jardim Botânico Lushan em 1934, bem como o Instituto de Agricultura e Silvicultura de Yunnan, posteriormente renomeado Instituto de Botânica Kunming, da Academia Chinesa de Ciências em 1938.
Embora inicialmente a espécie Neofinetia falcata tenha sido identificada na ilha de Kyushu, perto do porto de Nagasaki, o táxon foi posteriormente encontrado também nas ilhas Honshu, Shikoku, Yakushima, Tanegasima, Okinawa, e até na China e Coreia.
Neofinetia falcata habita estações saxícolas, crescendo sobre pedras, mas também frequentemente epífita, nos ramos de árvores de folhas caducas, o que proporciona às plantas uma forte exposição à luz durante o inverno e início da primavera. Devido ao seu crescimento específico, num certo ângulo em relação ao eixo dos ramos, a água da chuva não pode acumular-se nas folhas ou na sua inserção no caule. Prefere um clima relativamente fresco, atingindo dimensões de 6 – 15 cm.
Anatomicamente, destaca-se o caule curto, comprimido lateralmente, com crescimento monopodial, coberto basalmente pelas bainhas das folhas duplas, coriáceas, carnudas, linear-falcadas, com 5 – 10 cm de comprimento. A floração ocorre em hastes racemosas, axilares, de até 7 cm de comprimento, laxas, que podem suportar de 2 a 10 flores por haste. A floração ocorre continuamente desde o início do verão até ao outono, e as flores são perfumadas durante a noite. As flores, geralmente de cor branco puro, com 3 cm de diâmetro, possuem um esporão posterior recurvado, de até 3,7 cm de comprimento. A pétala dorsal e as interiores são recurvadas para cima, enquanto as pétalas exteriores curvam-se para baixo e para fora. O labelo curto trilobado insere-se relativamente abaixo do esporão dorsal.
A necessidade em relação à intensidade da radiação luminosa para Neofinetia falcata situa-se no intervalo de 20000 – 30000 lux.
A temperatura ótima de crescimento da “orquídea dos samurais” situa-se entre 26 – 31 graus como valores médios diurnos, e 19 – 23 graus durante a noite. No inverno, o intervalo das temperaturas médias diurnas será de no mínimo 12 – 13 graus, e no mínimo 3 – 4 graus durante a noite.
Neofinetia falcata prefere valores elevadas de humidade, de 80 – 85% no verão, que podem descer até 60-75% no resto do ano.
Como meio de cultivo para esta espécie, as opções são múltiplas. Pode ser cultivada com sucesso montada em placas de cortiça, de casca, ou em camas específicas feitas de musgo sphagnum ou raízes de fetos osmunda. Na montagem em placas, recomenda-se garantir regas frequentes e abundantes, especialmente no verão, para assegurar a necessidade de alta humidade. Como regra básica, a rega deve ser feita diariamente durante a estação quente. A época recomendada para a troca do substrato é no final do inverno ou início da primavera. O substrato recomendado e tradicionalmente utilizado é o musgo sphagnum fresco ou seco, que envolverá as raízes, e o pacote assim formado será cuidadosamente colocado num vaso, tendo o cuidado de que a base da planta fique acima das bordas do vaso. Embora exista a possibilidade de danificar as raízes finas durante o replantio, não se recomenda removê-las, pois possuem uma alta capacidade de regeneração, desde que permaneçam vivas e não sejam afetadas por fungos ou bactérias.
A rega deve respeitar o padrão climático natural, quando a estação húmida, com as chuvas mais abundantes, ocorre da primavera ao outono. Neste período, deve-se realizar regas frequentes e abundantes, sem permitir que o substrato seque entre duas regas sucessivas.
Durante o período de crescimento ativo, as plantas serão fertilizadas semanalmente com uma diluição de 25 a 50% em relação à dose recomendada pelo fabricante. Podem ser usados fertilizantes com menor teor de azoto e maior teor de fósforo durante o outono, para melhorar a qualidade da floração na próxima estação e para estimular os novos crescimentos no início do inverno.
Recomenda-se enxaguar abundantemente o substrato para evitar o acúmulo de depósitos minerais devido ao excesso de fertilizante não consumido, que pode depositar-se nas raízes e causar queimaduras.
Período de repouso, garantido na estação fria, visa principalmente a redução da quantidade de água. Para os exemplares cultivados em condições de frio, a redução será substancial, sem permitir, no entanto, o ressecamento completo do substrato, sendo indicada a pulverização pela manhã e a rega ocasional a cada 2 semanas. Recomenda-se realizar as regas em dias ensolarados, com luz intensa. Durante o período de repouso, a aplicação de fertilizantes será suspensa.
Quer ver mais artigos e acumular mais conhecimentos? Este artigo é oferecido gratuitamente, mas pode apoiar secretgarden.ro com uma avaliação aqui:
Google: Avaliação no Google
Facebook: Avaliação no Facebook