Stephanotis pertence à família Apocynaceae, é endémica de Madagascar e apresenta-se sob a forma de uma trepadeira enrolada que pode ultrapassar os 6 metros de comprimento. As folhas são brilhantes, de cor verde escuro, conferindo um aspecto que oferece grande valor ornamental mesmo quando a planta não está em floração.
A forma variegada representa uma mutação recentemente surgida, atualmente bastante rara. Quando disponível, pode ser encomendada aqui: Stephanotis floribunda variegata
Stephanotis floribunda 'Variegata'
Localização: Luz forte parcialmente filtrada - na época quente recomenda-se evitar a exposição ao sol forte para evitar queimaduras. O crescimento em boa luz favorece a floração e o desenvolvimento harmonioso da planta. A exposição de uma planta em vaso pequeno ao sol direto deve ser compensada com regas mais frequentes, pois o vaso aquece e o substrato tende a secar demasiado rápido.
É essencial que, na época fria, as plantas sejam protegidas de fontes de calor (ex. radiador) ou de frio (ex. uma janela que se abre frequentemente, correntes de ar frio).
Temperatura. Stephanotis é uma planta tropical e, na Europa, será cultivada exclusivamente como planta de interior. Na época quente pode ser cultivada numa varanda sombreada. Embora resista ao ar livre até 4°C, a esta temperatura a planta sofre danos significativos.
Em condições interiores, a temperatura ótima de cultivo situa-se entre 16-31°C. Quando a temperatura desce abaixo de 16°C, a planta entra em dormência e pode perder uma quantidade significativa de folhas.
Temperaturas elevadas serão compensadas com a humidade - se a temperatura ambiente for alta (acima de 26°C), pode ajudar a planta pulverizando o folhagem.
No inverno, as regas devem ser espaçadas - regue com um volume reduzido de água, apenas quando o substrato estiver completamente seco. A humidade que estagna no substrato, quando a planta não está em crescimento (o que significa que não consome nutrientes e água), pode levar à deterioração irreparável da planta.
A fertilização começa em março, quando a planta entra em crescimento ativo, e será feita a cada 1-2 semanas, sendo reduzida ou mesmo interrompida em outubro. O facto de ser uma planta de crescimento vigoroso/rápido indica a necessidade de um fertilizante com maior teor de N. Pode usar-se com sucesso um fertilizante genérico de qualidade para plantas com flores.
A floração dos exemplares de Stephanotis ocorre geralmente na época quente, entre abril e outubro. Os cachos de flores aparecem exclusivamente nos rebentos novos.
As flores de Stephanotis têm um grande valor ornamental, razão pela qual são usadas em todo o mundo para arranjos florais específicos de eventos - colares, rosetas, corsages, composições em bouquets e arranjos, etc.
As flores caem prematuramente quando a planta sofre grandes variações de temperatura, correntes de ar fortes ou está excessivamente regada, sinalizando claramente problemas ambientais ou de cuidados.
A floração é possível também na época fria, desde que a planta tenha temperaturas acima de 22°C e boa luz. A falta de luz pode ser compensada com luzes especiais de crescimento.
O fruto aparece quando os polinizadores têm acesso à planta. Por isso, no cultivo interior é um fenómeno bastante raro, que pode ocorrer acidentalmente. As flores podem, no entanto, ser polinizadas manualmente com a ajuda de um pincel fino.
Fruto de Stephanotis floribunda
Os frutos de Stephanotis têm a aparência de uma manga verde, e no interior encontram-se sementes. A planta é considerada fácil de propagar a partir de sementes e o tempo de maturação do fruto para a colheita das sementes é de cerca de 6 meses. Os frutos de stephanotis não são comestíveis.
Toxicidade - Stephanotis não é tóxico e não tem efeitos negativos sobre pessoas e animais, sendo considerada uma planta "Pet friendly".
A poda deve ser feita exclusivamente quando a planta está em repouso e tem como objetivo reduzir o tamanho ou rejuvenescimento. As partes afetadas por doenças e pragas podem ser eliminadas em qualquer estação, neste caso com o objetivo de controlar e limitar as doenças. Após a poda, a planta gera novos rebentos produtivos, em condições de cuidados adequados.
Replantação - a mudança da planta deve ser feita quando o vaso inicial se torna pequeno (root bound). Este fenómeno pode ser facilmente observado especialmente quando as raízes saem em grande quantidade pelos orifícios de drenagem do vaso. O novo vaso terá um diâmetro cerca de 2 cm maior - não use recipientes de cultivo demasiado grandes.
A mudança (replantação) dos exemplares recém-adquiridos deve ser feita apenas após a aclimatação da planta ao novo ambiente (3-4 semanas) e apenas quando a planta está em crescimento ativo.
O guia geral para replantação está disponível aqui: Replantação - Repotting. Quando e como fazer
O substrato ideal oferece uma retenção média de água - pode ser um solo genérico de qualidade (mistura de turfa) melhorado com um material de aeração e drenagem (perlita, vermiculite, pedra-pomes, bolas de argila, casca, etc.).
Pragas. Entre as possíveis pragas contam-se pulgões, cochonilhas, cochonilhas lanosas, trips e ácaros (o ácaro vermelho é o mais comum e agressivo). Uma gama completa de inseticidas/acaricidas pode ser encontrada aqui: Tratamentos para plantas
Existem também tratamentos biológicos ou caseiros, mas a sua eficácia é discutível ou não comprovada cientificamente.
Uma verificação periódica das plantas fará maravilhas - examine regularmente as folhas e aplique imediatamente o tratamento fitossanitário necessário caso apareçam pragas. Quanto mais cedo forem identificadas, maiores são as hipóteses de se livrar delas sem danos permanentes/significativos nas plantas. Nos estágios iniciais podem ser removidas manualmente ou limpando as folhas com um jato de água - mas esta é uma solução temporária, até à aplicação do tratamento fitossanitário adequado.
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