O género Stanhopea, anteriormente conhecido também como Ceratochilus, Stanhopeastrum, Gerlachia ou Tadeastrum, pertence à família Orchidaceae e foi descrito por William Jackson Hooker em 1829, que nomeou o género em honra do quarto Conde de Stanhope (Philip Henry Stanhope), presidente da Sociedade Médico-Botânica de Londres. A área natural do género Stanhopea inclui o México, até ao noroeste da Argentina, na América Central e do Sul, onde habita florestas húmidas a altitudes desde o nível do mar até mais de 5000 m.
A maioria das espécies de Stanhopea floresce no verão e apenas algumas durante o outono. As flores, fortemente perfumadas, têm uma duração reduzida, durando apenas 3 – 4 dias, e geralmente emergem pela parte inferior dos vasos, criando a impressão de que as plantas estão viradas ao contrário. O perfume sugere notas condimentadas, e as espécies de Stanhopea são conhecidas por florescerem sucessivamente, repetidamente várias vezes ao longo do ano
As espécies do género Stanhopea têm crescimento epífito, sendo ocasionalmente terrestres. Possuem pseudobulbos ovais, com uma única folha longa, elíptica, inserida apicalmente. No ambiente natural, as raízes aéreas das espécies deste género crescem frequentemente orientadas para cima, formando uma estrutura em forma de ninho, onde se acumulam folhas mortas e pó, fornecendo assim nutrientes às plantas.
As exigências em relação à intensidade luminosa das espécies de Stanhopea situam-se na zona de luz difusa, mas intensa, de aproximadamente 25000 – 30000 lux, semelhante às espécies do género Cattleya, evitando-se, no entanto, os raios solares diretos, que podem causar queimaduras graves nas folhas. Recomenda-se fornecer sombra adicional durante o verão, quando as temperaturas diurnas ultrapassam os 34 graus Celsius.
A temperatura de crescimento, que reflete a origem das espécies de Stanhopea em regiões tropicais e subtropicais, mas também a ocupação de áreas montanhosas de grande altitude, situa-se geralmente na faixa de temperaturas baixas. Algumas espécies tropicais, como Stanhopea annulata, avicula, candida, cirrhata, ecornuta e grandiflora, necessitam de temperaturas noturnas acima de 18 °C para garantir o sucesso da floração. Como regra geral, a maioria das espécies tropicais requer temperaturas noturnas mínimas de 12 °C. As temperaturas superiores podem atingir o limite de 30 – 35 °C sem causar problemas significativos no cultivo destas espécies.
A orquídea Stanhopea geralmente necessita de um nível elevado de humidade atmosférica durante todo o ano, pelo que são recomendadas pulverizações frequentes durante o verão. Devido ao alto nível de humidade exigido por estas espécies, recomenda-se garantir uma ventilação muito boa para prevenir o desenvolvimento de doenças fúngicas e bacterianas.
O modo de crescimento ideal para a orquídea Stanhopea envolve colocar as plantas num cesto de arame com orifícios de tamanho grande, de pelo menos 1 cm de diâmetro, que permitam às flores pendentes atravessar a base do recipiente de cultivo. Cestos de madeira e vasos padrão podem impedir isso, levando a falhas na floração. Como substrato, pode-se usar fibra de coco, casca de pinho de granulometria média a fina, idealmente misturada com musgo sphagnum, perlita ou fibras de samambaia Osmunda, para garantir um meio de cultivo solto, arejado, leve, com compactação muito baixa e drenagem forte. As flores mais impressionantes são obtidas de espécimes grandes e vigorosos, por isso não se recomenda dividir excessivamente as espécies do género Stanhopea.
As replantas devem ser feitas com baixa frequência, aproximadamente a cada 3 anos, e geralmente devem ser evitadas, pois podem atrasar a floração em até 12 meses. O momento ideal para realizar esta intervenção é no verão, logo após o término da floração.
As regas podem ser feitas com uma frequência de 2 a 3 vezes por semana na época quente (observando a relação temperatura-humidade), acompanhadas de pulverizações diárias nos dias muito quentes, para garantir uma humidade constante. No período frio, deve evitar-se molhar as folhas, pois isso pode causar manchas bacterianas. Para as espécies originárias da América Central, nunca deve permitir-se o completo ressecamento do substrato durante o inverno, pois as plantas são muito sensíveis ao acumular de sais no substrato. Algumas espécies, como Stanhopea hernandezii, insignis, jenischiana, leitzei, maculosa e martiana, provêm de regiões com invernos secos, pelo que se recomenda reduzir a rega e fornecer um nível elevado de luz no inverno. Para estas espécies, deve retomar-se o regime normal de rega assim que, na primavera, se notem novos crescimentos.
A fertilização realiza-se em intervalos regulares, com uma diluição de 25% da dose recomendada na embalagem, a cada 2 semanas. Para plantas cultivadas em casca, deve usar-se uma fórmula 30 – 10 – 10, rica em azoto, alternando com uma fórmula equilibrada 20 – 20 – 20. Para a época de floração, deve usar-se uma fórmula 10 – 30 – 20, para estimular a floração.
A orquídea Stanhopea não necessita de um período de repouso para estimular a floração, nem de repouso na época fria. As falhas na floração devem-se na maioria das vezes a uma rega insuficiente durante o verão, a pequenas variações térmicas entre o dia e a noite na primavera, ou a uma humidade demasiado baixa.
Queres ver mais artigos e acumular mais conhecimentos? Este artigo é oferecido gratuitamente, mas podes apoiar secretgarden.ro com uma avaliação aqui:
Google: Avaliação no Google
Facebook: Avaliação no Facebook