Espécie de orquídea descrita pela primeira vez por John Lindley em 1869 (segundo alguns autores, por Henry Nicholas Ridley em 1986), Rhynchostylis Gigantea popula o sudeste da Ásia, em Myanmar, Tailândia, Malásia, Laos, Camboja, Vietname, China (Hainan), Bornéu, Bangladesh e Filipinas. É a flor nacional, emblemática, do estado indiano de Assam.
Rhynchostylis Gigantea diferencia-se das espécies do género Vanda pelo labelo que possui um único lobo.
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Os sinónimos aceites são Anota densiflora, Anota gigantea, Anota hainanensis, Anota harrisoniana, Anota violacea, Gastrochilus giganteus, Gastrochilus violaceus, Rhynchostylis gigantea f. harrisoniana, Rhynchostylis gigantea subsp. violacea, Rhynchostylis violacea, Saccolabium albolineatum, Saccolabium giganteum, Saccolabium giganteum var. illustre, Saccolabium giganteum var. petotianum, Saccolabium harrisonianum, Saccolabium violaceum, Saccolabium violaceum var. harrisonianum, Vanda densiflora, Vanda hainanensis.
Este táxon é notável pelas inflorescências massivas, compactas, em forma de cacho, com flores relativamente semelhantes às de Vanda, mas de dimensões reduzidas (2,5 - 3,8 cm de diâmetro), com perfume intenso, adocicado, lembrando o aroma de cravo-da-índia. Devido à área considerável ocupada, existem numerosos clones e variações de cor, desde branco, a vermelho escuro ou violeta, com formas manchadas intermédias.
Espécie monopodial de porte médio, prefere clima quente a muito quente, e ocupa estações epífitas, podendo atingir até 61 cm de altura, com um caule sólido, de aproximadamente 10 cm, que suporta folhas grandes, rígidas, imbricadas basalmente, lineares, que apresentam sulcos longitudinais, agudamente lobadas apicalmente, com até 30 cm de comprimento e 5 - 7,5 cm de largura.
As flores aparecem no caule floral arqueado, com aproximadamente 30 cm de comprimento, racemoso, e formam cachos densos de flores, que persistem por quase duas semanas. As cores conhecidas das flores são vermelho púrpura, ametista, escarlate, branco, laranja.
As exigências em relação à radiação luminosa desta espécie são elevadas, de 30000 - 40000 lux, preferindo luz forte, mas não direta, pois esta pode causar queimaduras solares nas folhas.
Espécie termófila, prefere temperaturas diurnas de 32 - 33 °C e noturnas de 24 - 25 °C. A temperatura média diurna na primavera será de 34 - 35 °C, com mínimas de 24 - 26 °C. Durante o inverno, garantir-se-ão temperaturas de 31 - 33 °C durante o dia, e mínimas de 20 - 23 °C à noite.
Do ponto de vista das preferências por humidade, esta situar-se-á nos 80% durante a maior parte do ano, diminuindo para 70 - 75% durante o inverno e no início da primavera.
Como meio de cultivo, recomenda-se o seu crescimento suspenso de forma leve, através das numerosas raízes aéreas. Podem ser utilizados cestos ou caixas de madeira feitas de ripas, nas quais se pode adicionar (ou não) um substrato grosseiro, com granulação muito grande, feito de casca. Neste sistema de cultivo, é necessário garantir uma rega abundante e adequada, bem como um nível elevado de humidade. As plantas serão regadas pelo menos uma vez por dia, mesmo várias vezes por dia nos dias quentes.
Outro sistema de cultivo recomendado são os vasos com substrato muito solto, que permite a secagem rápida após a rega. Obtêm-se bons resultados com misturas em partes iguais de pedaços grandes de casca de coníferas e carvão, ou eventualmente apenas carvão.
Não tolera bem a troca do substrato e do meio, mas se a espécie for cultivada em recipientes com substrato de casca, será necessária a sua troca anual, pois a possível decomposição do substrato pode levar rapidamente à podridão do sistema radicular.
Rhynchostylis reage muito melhor se a troca do substrato for feita no momento do desenvolvimento de novas raízes. Como as hastes florais emergem da base do caule, não se recomenda o enterramento profundo deste no substrato.
A disponibilidade de água varia consideravelmente no ambiente natural onde esta orquídea habita, sendo as chuvas abundantes ou muito abundantes. A estação chuvosa começa no início da primavera e dura até ao outono. Depois instala-se a estação seca, que dura 3 - 4 meses, no inverno e início da primavera. As plantas cultivadas deverão ser regadas abundantemente durante o período de crescimento, mas deve garantir-se a ventilação contínua das raízes durante todo este tempo, permitindo a sua rápida secagem. Para plantas cultivadas em recipientes, não se deve permitir a rega generosa do meio de cultivo.
A fertilização terá uma frequência semanal durante o período de crescimento ativo, sendo administrada a 25 - 50% da dose recomendada pelo produtor. Podem ser utilizados fertilizantes durante todo o ano, mas pode optar-se também por fórmulas com concentrações mais elevadas de azoto desde a primavera até meados do verão e com concentração mais elevada de fósforo no final do verão e outono.
O período de repouso será assegurado através da redução da quantidade de água durante o inverno, permitindo a secagem do substrato entre regas. Se a humidade for elevada nas câmaras de cultivo durante o inverno, pode-se abdicar das regas, limitando-se à pulverização das folhas e das raízes, durante a manhã. Em condições de baixa humidade, recorrer-se-á a regas consistentes. A fertilização será suspensa até à retomada da rotina normal de rega, durante a primavera.
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