O género Miltonia, cujos representantes apresentam múltiplas flores em cada haste, de forma e cromática espetaculares, lembrando violetas pintadas com técnica de aguarela, de grandes dimensões e geralmente intensamente perfumadas, com um aroma forte a rosas e citrinos, foi inicialmente descrito por John Lindley em 1837.
As espécies do género Miltonia provenientes das zonas sul e central do Brasil até à Argentina. Embora os representantes deste género apresentem fortes semelhanças com os do género Miltoniopsis, a distinção no que diz respeito ao seu crescimento é representada pela preferência pelo clima quente das espécies do género Miltonia, originárias do Brasil, em oposição à preferência pelo clima mais fresco das espécies do género Miltoniopsis, que provêm da Colômbia, Equador e Peru.
As espécies do género Miltonia têm porte relativamente médio a grande, comparado com outros géneros de orquídeas, chegando frequentemente a 50-60 cm de altura. As suas flores são fortemente semelhantes às do Odontoglossum, mas com formas do labelo muito menos complicadas. Além disso, são perfumadas e podem atingir até 10 cm de diâmetro. A cromática geral apresenta um fundo com tons de amarelo com bordas castanhas ou, pelo contrário, branco, com degradés violeta ou da cor da lavanda. As espécies do género Miltonia diferenciam-se anatomicamente pelo número de folhas por pseudobulbo, duas, enquanto no caso do género Miltoniopsis observa-se apenas uma folha por pseudobulbo.
Devido à heterogeneidade deste género, cada espécie apresenta características mais ou menos distintas, que se refletem implicitamente nas condições de crescimento, como adaptação ecológica às áreas de origem. Algumas espécies são relativamente difíceis de cultivar, enquanto outras podem ser facilmente recomendadas a iniciantes, caso em que podemos sugerir a escolha de um híbrido, pois estes apresentam uma resistência maior às variações ambientais.
Os caules florais têm um aspeto esguio e forma geralmente arqueada, cores vibrantes, partindo de tons de vermelho, rosa, branco, com manchas em degradé, que podem incluir uma variedade de tons de amarelo e laranja. A persistência das flores é geralmente relativamente reduzida, no entanto, pela nossa experiência, podemos certificar casos de exemplares do género que mantiveram as flores perfumadas por um período superior a 30 dias.
A época de floração para as espécies de Miltonia é a primavera, embora Miltonia spectabilis e os seus híbridos floresçam principalmente no outono, e Miltonia schroederiana tanto na primavera como no verão. A duração total da vida das flores de um exemplar é de 2 – 3 meses, considerando que as flores tendem a abrir-se sucessivamente, não simultaneamente. Uma exceção a esta regra é Miltonia warscewiczii, cuja floração pode começar na primavera e terminar no outono do ano seguinte.
Do ponto de vista dos valores de intensidade luminosa, as espécies do género Miltonia não são exigentes, podendo ser cultivadas tanto em luz intensa como em sombra parcial. Serão preferidas as orientações a sul e a oeste, desde que nos asseguremos que a luz direta não afetará as plantas, sendo previamente filtrada, através de uma cortina ou de outras plantas.
As espécies do género sentem-se melhor a temperaturas moderadas, com valores de 21 – 26 ℃ durante o dia e mínimas de 18 – 21 ℃ durante a noite.
A humidade necessária para o crescimento bem-sucedido das espécies de Miltonia situa-se no intervalo de 60 – 80%, as espécies com preferência por climas frescos raramente tolerando temperaturas acima de 30℃. Se não for possível evitar temperaturas elevadas, pode optar-se, com igual sucesso, por aumentar a humidade do ar proporcionalmente ao aumento do fator térmico, uma vez que a humidade elevada, por um lado, contribui para a gestão eficiente do stress térmico, e por outro lado, a evaporação da água induz implicitamente a diminuição da temperatura ao nível dos tecidos vegetais. Neste caso, a humidade indicada para o crescimento das espécies de clima fresco em zonas quentes deverá situar-se no intervalo de 80 – 90%, podendo utilizar-se para tal humidificadores, pratos com água ou cerâmica húmida não vidrada. Da mesma forma, o aumento da humidade e da temperatura será acompanhado pela garantia de uma ventilação adequada, para facilitar a evapotranspiração e prevenir o aparecimento de doenças fúngicas.
O substrato recomendado para o cultivo das espécies de Miltonia será composto por casca de calibre reduzido, misturada com musgo sphagnum e perlita ou pedra-pomes. Devido à elevada humidade do meio de cultivo e à sua rápida degradação, recomenda-se a substituição do substrato após um período de 1 a 2 anos. O período recomendado para o transplante é imediatamente após a floração e até ao momento em que se notam novos crescimentos, quando estes atingem 5 cm e começam a desenvolver as suas próprias raízes. O transplante durante os dias quentes de verão é fortemente desaconselhado, pois pode interromper a floração por longos períodos.
A rega representa, para a maioria dos entusiastas, o aspeto mais delicado e controverso no que diz respeito ao cultivo das espécies de Miltonia. Durante a época de crescimento, a Miltonia necessita de regas frequentes e abundantes, mas sem esquecer que é absolutamente necessário que o excesso de água possa escorrer, sem estagnar nos recipientes de cultivo. Embora seja recomendada e deva ser considerada a secagem do substrato entre duas regas sucessivas, não se deve permitir que este seque completamente, pois, especialmente na época de floração, isso conduzirá invariavelmente ao aborto das flores. No verão, recomenda-se pulverizar as plantas com água para aumentar a humidade do ar, prevenindo também o aparecimento de ácaros e outros ácaros nocivos, mas apenas na primeira parte do dia, para permitir a evaporação da água antes da chegada da noite, quando as temperaturas descem.
As espécies de Miltonia são muito sensíveis a podridões e outras doenças fúngicas, pelo que, em caso de pulverização excessiva, recomenda-se limpar as folhas com um lenço, especialmente na zona axilar, 2 a 3 horas após a aplicação do respetivo tratamento.
Fertilizações serão realizadas no período de crescimento a uma concentração de 30 – 35% da dosagem recomendada pelo fabricante, evitando concentrações mais elevadas, pois as raízes das espécies de Miltonia são extremamente suscetíveis a queimaduras químicas e apodrecimento.
Speciile de Miltonia necesita asigurarea unei perioade de repaus, pentru a beneficia de succes in reinflorire, aceasta incepand de regula imediat dupa maturarea noilor pseudobulbi (in general la inceputul toamnei), cand cresterile noi au egalat ca dimensiune plantele deja existente. Repausul va consta in reducerea temperaturii si a irigarii si sistarea completa a fertilizarii. Temperatura ideala in aceasta perioada va fi cuprinsa in intervalul 15 – 16℃ , iar udarile se vor efectua cel mult o data pe saptamana, cu cantitati reduse de apa. Dupa aparitia pedunculilor florali se va opta pentru oprirea perioadei de repaus, revenind la schema generala de udare, atat ca volum cat si ca frecventa, precum si la temperaturile curente de crestere, indicate anterior.
Dupa inflorire, se recomanda indepartarea pedunculilor florali si efectuarea transplantarilor, acolo unde este cazul, urmata de mentinerea plantelor fara apa pentru o perioada de timp, pentru a oferi o perioada de odihna si refacere ulterior infloririi abundente, insa si pentru a permite aclimatizarea dupa replantare. Exceptie in acest caz face specia Miltonia warscewiczii, la care nu se va opta pentru indepartarea pedunculilor florali, ci doar a florilor, intrucat aceasta specie va produce in mod repetat pedunculi noi laterali, din cei deja existenti, iar acestia vor inflori la randul lor, fara a fi necesara asigurarea unei perioade de repaus.
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