Maxillaria Sophronitis (Ornithidium Sophronitis) é uma espécie botânica distinta e espetacular, mas ainda enigmática para os cultivadores. Embora seja extremamente fácil de cultivar, pois produz facilmente novos crescimentos em condições normais de apartamento, a floração é na maioria das vezes esporádica e limitada a flores isoladas, que aparecem em intervalos irregulares.
Pelo que se sabe até agora, parece que prefere a humidade e o clima mais fresco, em comparação com outras espécies do género Maxillaria. Muitos entusiastas preferem montar a espécie em placas de casca ou cortiça, e cultivá-la sob a forma de "tapetes" densos, de espécimes de tamanho considerável, mantidos a temperaturas baixas e luz forte.
Nativa do norte da Venezuela, Maxillaria Sophronitis é encontrada em florestas montanas húmidas ou nas suas margens, a altitudes de 760 - 1520 m, principalmente ao longo das cadeias montanhosas junto ao mar, mas também longe das praias, na zona continental.
Maxillaria Sophronitis foi descrita pela primeira vez por Leslie Andrew Garay em 1958.
Taxon de porte pequeno, mesmo miniatural, formando massas compactas de rizomas e pseudobulbos, Maxillaria Sophronitis prefere climas frescos a quentes. Com uma altura de até 3,2 cm, com rizomas envoltos em bainhas castanhas, que suportam pseudobulbos ovóides, comprimidos, de cor castanho claro, com 1,2 cm de comprimento, com 1 ou 2 folhas dispostas basalmente, e uma folha solitária inserida apicalmente, com aproximadamente 2 cm de comprimento, coriácea, oblonga-elíptica, ligeiramente apiculada. As flores aparecem no outono e no início do inverno em hastes basais de 4 cm de comprimento, nos pseudobulbos maduros, unifoliados, portando flores solitárias; medem 2,5 cm de diâmetro e podem persistir até 4 - 6 semanas. Apresentam uma cromática impressionante, com um fundo vermelho alaranjado nas pétalas do perianto e com um labelo de cor amarelo-laranja, cujas zonas marginais são coloridas de amarelo-creme. As pétalas exteriores, largas e pontiagudas, abrem-se amplamente, enquanto as interiores, relativamente mais curtas e afiladas na ponta, inclinam-se para a frente, enquadrando uma coluna verde pálida com anteras brancas.
O nível de radiação luminosa recomendado para esta espécie é de 18000 - 25000 lux, associado, no entanto, à necessidade de garantir uma ventilação eficiente.
A temperatura de crescimento deve situar-se num intervalo moderado, com valores diurnos no verão de 24 - 25 ℃ e mínimos de 14 - 16 ℃. No inverno, devem ser garantidas temperaturas de 26 - 27 ℃ durante o dia e mínimas de 12 ℃ durante a noite.
A humidade necessária para o crescimento eficiente da espécie é de aproximadamente 75 - 80% durante quase todo o ano, exceto no período entre o final do inverno e o início da primavera, quando é necessário reduzi-la para 60 - 65%.
A forma mais fácil de cultivar a espécie é fixando-a em troncos ou placas de casca ou cortiça, o que favorece a propagação rápida típica deste táxon, mas este método de cultivo implica regas frequentes, pelo menos uma vez por dia durante o verão. No cultivo em vasos, preferem-se cestos ou vasos com muitas perfurações, equipados com substrato com drenagem eficiente e compactação baixa, como fibra de coco, casca de pinho granulada fina, eventualmente misturada com perlita ou pedra-pomes. A troca do substrato, do recipiente de cultivo e a divisão podem ser feitas assim que se observem novos crescimentos.
A rega será abundante durante o período de crescimento ativo, mas será gradualmente reduzida com a chegada do outono.
A fertilização será realizada semanalmente com concentrações de 25 - 50% da dose recomendada, utilizando um fertilizante com alta concentração de azoto da primavera até meados do verão, sendo depois substituído por um rico em fósforo, a partir da segunda metade do verão até ao outono.
O período de repouso será garantido no inverno, quando a rega será reduzida, mas sem permitir o ressecamento completo do substrato; ao mesmo tempo, a fertilização será reduzida, podendo até ser suspensa, até o retorno ao esquema atual de rega.
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