Maxillaria Sophronitis (Ornithidium Sophronitis) é uma espécie botânica distinta e espetacular, mas ainda assim enigmática para os cultivadores. Embora extremamente fácil de cultivar, pois produz facilmente novos crescimentos em condições normais de apartamento, a floração é na maioria das vezes esporádica e limitada a flores isoladas, que aparecem em intervalos irregulares.
Pelo que se sabe até agora, parece que prefere a humidade e o clima mais fresco, em comparação com outras espécies do género Maxillaria. Muitos entusiastas preferem montar a espécie em placas de casca ou cortiça, e cultivá-la sob a forma de "tapetes" densos, de espécimes de tamanho considerável, mantidos a temperaturas baixas e luz forte.
Nativa do norte da Venezuela, Maxillaria Sophronitis é encontrada em florestas montanas húmidas ou nas suas margens, a altitudes de 760 - 1520 m, principalmente ao longo das cadeias montanhosas junto ao mar, mas também longe das praias, na zona continental.
Maxillaria Sophronitis foi descrita pela primeira vez por Leslie Andrew Garay em 1958.
Taxon de pequeno porte, mesmo miniatural, formador de massas compactas de rizomas e pseudobulbos, Maxillaria Sophronitis prefere climas frescos a quentes. Com uma altura até 3,2 cm, com rizomas envoltos em bainhas castanhas, que suportam pseudobulbos ovóides, comprimidos, de cor castanho claro, com 1,2 cm de comprimento, com 1 ou 2 folhas dispostas basalmente, e uma folha solitária inserida apicalmente, com aproximadamente 2 cm de comprimento, coriácea, oblonga-elíptica, ligeiramente apiculada. As flores aparecem no outono e início do inverno em hastes basais de 4 cm de comprimento, nos pseudobulbos maduros, unifoliados, portando flores solitárias; medem 2,5 cm de diâmetro e podem persistir até 4 - 6 semanas. Apresenta uma cromática impressionante, com um fundo vermelho alaranjado nas pétalas do perianto e com um labelo de cor amarelo-laranja, cujas zonas marginais são coloridas de amarelo-creme. As pétalas exteriores, largas, pontiagudas, abrem-se amplamente, enquanto as interiores, relativamente mais curtas e achatadas na ponta, inclinam-se para a frente, enquadrando uma coluna verde pálida com anteras brancas.
O nível de radiação luminosa recomendado para esta espécie é de 18000 - 25000 lux, associado, no entanto, à necessidade de garantir uma ventilação eficiente.
A temperatura de crescimento situar-se-á num registo moderado, com valores diurnos no verão de 24 - 25 ℃ com mínimas de 14 - 16 ℃. No inverno, garantir-se-ão temperaturas de 26 - 27 ℃ durante o dia e mínimas de 12 ℃ durante a noite.
A humidade necessária para o crescimento eficiente da espécie é de aproximadamente 75 - 80% durante quase todo o ano, exceto no período entre o final do inverno e o início da primavera, quando é necessário reduzi-la para 60 - 65%.
A forma mais fácil de cultivar a espécie é montando-a em troncos ou placas de casca ou cortiça, o que favorece a propagação rápida típica deste táxon, mas este modo de cultivo implica a aplicação de regas frequentes, pelo menos uma vez por dia durante o verão. No caso do cultivo em vasos, preferem-se cestos ou vasos com perfurações abundantes, providos de substrato com drenagem eficiente e compactação fraca, como fibra de coco, casca de pinho de granulometria pequena, eventualmente em mistura com perlita ou pedra-pomes. A troca do substrato, do recipiente de cultivo e a divisão podem ser feitas assim que se observar o aparecimento de novos crescimentos.
A rega será administrada abundantemente durante o período de crescimento ativo, mas será significativamente reduzida gradualmente com a entrada na estação de outono.
A fertilização será realizada semanalmente em concentrações de 25 - 50% da dose recomendada, utilizando um fertilizante com concentração elevada de azoto desde a primavera até meados do verão, substituindo-se depois por um rico em fósforo, a partir da segunda metade do verão e até ao outono.
O período de repouso será garantido no inverno, quando a rega será reduzida, mas sem permitir a secagem completa do substrato; ao mesmo tempo, a fertilização será reduzida, eventualmente optando mesmo pela sua suspensão, até ao regresso ao esquema de rega atual.
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