Espécie botânica do género Masdevallia, originária da Cordilheira Oriental da Colômbia, Masdevallia ignea popula zonas a altitudes entre 2600 e 3800 m.
Um táxon de pequeno porte, que prefere clima fresco e estações terrestres, Masdevallia ignea diferencia-se da maioria das orquídeas pela ausência de órgãos de armazenamento de água e nutrientes, a sobrevivência da espécie dependendo exclusivamente da disponibilidade dos recursos necessários, aspecto que indica ao cultivador a necessidade de administração frequente de fertilizante e rega regular.
Os sinónimos reconhecidos para esta espécie são Masdevallia boddaertii Linden ex André 1879; Masdevallia ignea f. citrina (Stein) O.Gruss & M.Wolff 2007; Masdevallia ignea var. armeniaca B.S.Williams 1894; Masdevallia ignea var. aurantiaca B.S.Williams 1894; Masdevallia ignea var. boddaertii Linden ex André 1879; Masdevallia ignea var. citrinaStein 1892; Masdevallia ignea var. coccinea Stein 1892; Masdevallia ignea var. goorii Sander 1901; Masdevallia igneavar. grandiflora B.S.Williams 1894; Masdevallia ignea var. hobartii Stein 1892; Masdevallia ignea var. marschallianaRchb.f. 1872; Masdevallia ignea var. massangeana B.S.Williams 1887; Masdevallia ignea var. pulchra Vuylsteke ex Cogn. 1897; Masdevallia ignea var. rubescens Linden ex Kraenzl. 1925; Masdevallia ignea var. splendens Stein 1892; Masdevallia ignea var. stobartiana Rchb.f. 1881; Masdevallia ignea var. superba Linden ex Kraenzl. 1925; Masdevallia ignea var. tomasonii Gentil 1907; Masdevallia ignea var. vuylstekeana Cogn. 1897;
Do ponto de vista anatómico, a Masdevallia ignea apresenta caules vigorosos, erectos, cobertos basalmente por 2-3 bainhas tubulares que suportam folhas suberectas, elíptico-lanceoladas até oblongas-lanceoladas, coriáceas, de cor verde escuro, estreitamente cuneadas na parte inferior, onde se distingue um pecíolo sulcado. As flores são únicas, singulares, dispostas no topo de hastes florais relativamente longas, de aproximadamente 30 – 37,5 cm, que se desenvolvem muito acima do folhagem e emergem da base das folhas. Têm uma cor vermelha impressionante, que alude, pelo nome da espécie, à cor do fogo - ignis; podem aparecer 2-3 vezes ao longo do ano, mas o momento da floração massiva está categoricamente associado ao final de dezembro.
O enriquecimento da coleção de espécimes é particularmente fácil, implicando apenas a divisão dos tufos, desde que para cada divisão se mantenham pelo menos 5-6 caules e um sistema radicular suficientemente desenvolvido para permitir a sobrevivência dos exemplares. O momento ideal para esta operação é durante a estação fria, quando se pode evitar o stress de adaptação a temperaturas elevadas, permitindo que as plantas se adaptem mais facilmente.
Na natureza, a espécie habita locais sombreados, com uma luminosidade de aproximadamente 13000 lux, semelhante à intensidade luminosa necessária para as espécies de Phalaenopsis, podendo tolerar valores até 37000 lux no limite superior do intervalo, sendo indicado, durante a estação quente, evitar a sobreexposição das plantas a luz muito forte, especialmente se esta estiver associada ao aumento da temperatura. No cultivo, destaca-se o muito bom desenvolvimento das plantas em condições de luz artificial com tubos fluorescentes standard, bem como em condições de posicionamento das plantas no peitoril das janelas com exposição a este ou sul (sombreadas).
A temperatura indicada para o crescimento desta espécie será fria a intermédia, as plantas não suportando exposições prolongadas a temperaturas elevadas, quando se observa a redução do crescimento ou mesmo a estagnação. O frescor durante a noite dá resultados notáveis quanto à capacidade do táxon de tolerar temperaturas elevadas. A temperatura ideal durante a noite é de 12 - 15 °C, sendo durante o dia de 18 - 23 °C. Para obter uma redução da temperatura podem ser usados humidificadores ou tabuleiros de evaporação de água, que também ajudam a manter uma humidade elevada, adequada a esta espécie. Recomenda-se evitar temperaturas diurnas superiores a 27 °C. Nos casos em que se verificam períodos quentes durante o verão, recomenda-se manter as plantas à sombra para reduzir o stress térmico, diminuindo a temperatura ao nível das folhas.
A rega adequada é o fator chave no cultivo das espécies de Masdevallia. O intervalo ideal é de 60 - 80% - para isso podem ser usados tabuleiros com cascalho e água, onde podem ser colocados os recipientes de cultivo. No período de verão recomenda-se a rega frequente por imersão, o que também contribui para a redução da temperatura das plantas. Nunca se deve permitir a secagem completa das raízes antes de uma nova rega. No caso de garantir uma drenagem adequada, é permitido manter as raízes húmidas permanentemente. Quanto ao sistema radicular, Masdevallia é relativamente semelhante às espécies do género Paphiopedilum, apresentando estruturas finas, em forma de pêlos, ao nível das raízes.
Para evitar doenças e o aparecimento de afecções de natureza fúngica ou bacteriana, cuja incidência aumenta no ambiente húmido necessário ao cultivo das espécies de Masdevallia, uma boa ventilação representa a chave do sucesso. Ao mesmo tempo, a pulverização periódica das folhas contribui para a manutenção da humidade e da hidratação adequadas.
As fertilizações devem ser administradas regularmente, com uma solução diluída, durante o período de crescimento ativo das plantas. Indica-se a aplicação de fórmulas do tipo 30 - 10 - 10 com frequência quinzenal, se as plantas forem cultivadas em meio composto por casca, e a aplicação de fórmulas do tipo 20 - 20 - 20 para plantas cultivadas em outros tipos de meios. Se o céu estiver nublado, podem ser aplicadas fertilizações com frequência mensal. Masdevallia não se adapta bem a águas duras, tornando necessária a desmineralização destas, mesmo que parcial, por decantação ou fervura. A água da chuva e a obtida pela fusão da neve são ideais para este fim, mas uma opção comercial disponível e acessível a todos é a água desmineralizada, usada para automóveis. A diluição recomendada para fertilização é de 25% da concentração indicada pelo fabricante, especialmente no caso de águas duras. Após as fertilizações, recomenda-se a irrigação por imersão, para reduzir o fertilizante não consumido.
O meio de cultura indicado é o musgo sphagnum, que será utilizado a cada troca do vaso, intervenção que deve ser realizada com uma frequência maior do que no caso de outras espécies de orquídeas, pelo menos uma vez a cada 1 - 2 anos, antes que o meio se decomponha. Recomenda-se a utilização de meios com estrutura fina, como casca de granulometria pequena, eventualmente em mistura com o musgo sphagnum. Na troca dos vasos e divisão dos tufos, recomenda-se colocar os novos brotos o mais longe possível da borda do vaso, para permitir o desenvolvimento do maior número possível, sem serem restringidos pelo recipiente. As plantas com crescimento multidirecional devem ser colocadas no centro do vaso, tendo o cuidado de que as raízes fiquem acima e ao redor de uma quantidade de meio de cultura colocada anteriormente no vaso, sendo posteriormente cobertas com meio de cultura até encher o vaso. Ao usar o musgo sphagnum, recomenda-se verificar o grau de decomposição do mesmo, em intervalos de no máximo 9 meses.
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