Esta espécie botânica de orquídea tem uma ampla distribuição, desde o norte da Índia até ao sudeste da Ásia, a norte do sudoeste da China e a sul, até à Malásia e Indonésia. Na China, a Ludisia Discolor habita zonas pantanosas em florestas, a altitudes entre 950 - 1000 m, nas províncias de Yunnan, Guangxi, Guangdong e Hainan. Existem registos da espécie em muitas regiões montanhosas do Vietname, Cha Pa, no norte, até Dalat, no sul, mas apenas uma das localizações inclui indicações altitudinais, a espécie sendo encontrada a 1200 m.
Atualmente conhecem-se duas variantes da espécie, nomeadamente Ludisia discolor "Alba", uma variedade albina, e Ludisia discolor "Nigricens", uma mutação frequentemente encontrada sob o nome de "black velvet" - veludo negro.
Apelidada de orquídea joia, Ludisia Discolor é historicamente conhecida pelos seguintes sinónimos: Anoectochilus dawsonianus, Anoectochilus ordeanus, Anoectochilus ordianus, Gonogona discolor, Goodyera dawsoniana, Goodyera discolor, Goodyera ordeana, Goodyera ordiana, Goodyera rodigasciana, Goodyera rubrovenia, Haemaria dawsoniana, Haemaria discolor, Haemaria discolor var. concolor, Haemaria discolor var. condorensis, Haemaria discolor var. dawsoniana, Haemaria discolor var. denisoniana, Haemaria discolor var. grandis, Haemaria discolor var. ordeana, Haemaria discolor var. rhodoneura, Haemaria discolor var. trilineata, Haemaria otletae, Haemaria pauciflora, Haemaria rubrovenia, Kuhlhasseltia carrii, Ludisia dawsoniana, Ludisia discolor var. ordiana, Ludisia furetii, Ludisia odorata, Ludisia otletae, Myoda rufescens, Neottia discolor, Orchiodes discolor, tendo sido descrita por Achille Richard (botânico e médico francês, 27 de abril de 1794 - 5 de outubro de 1852) em 1825.
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Espécie de porte pequeno, Ludisia Discolor raramente ultrapassa os 15 cm de altura sem pseudobulbos. Prefere climas quentes a muito quentes, que ocupa em estações terrestres ou litófilas, onde os caules carnudos, rosados, contorcidos, erectos ou pendentes atingem 20 - 25 cm de comprimento e possuem folhas elíptico-lanceoladas, com mais de 7,5 cm de comprimento e 4,3 cm de largura, de cor vermelho escuro, aveludadas, com nervuras fortemente contrastantes, de cor branca.
A floração ocorre na zona apical dos caules, sob a forma de inflorescências longas, relativamente racemosas (em cachos), com 10 - 30 cm de comprimento, com flores brancas, assimétricas, que persistem de 2 a 3 semanas. As flores brancas, com cerca de 2 cm de diâmetro, com a câmara polínica colorida em amarelo claro e pétalas com aproximadamente 1 cm de comprimento e 0,5 - 0,7 cm de largura; apresentam a forma de uma taça, com o lábio torcido no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio.
Do ponto de vista das exigências de cultivo, Ludisia discolor necessita de intensidades luminosas de 8000 - 10000 lx, o que a enquadra na categoria de plantas de sombra - a luz será filtrada e dispersa, e a planta nunca será exposta à luz direta. Além disso, é necessária a garantia permanente de uma circulação forte de ar.
Planta termófila, necessita que a temperatura média durante os dias de verão se situe em torno dos 27 °C, e que a temperatura durante a noite não ultrapasse os 21 - 22 °C. No inverno, a temperatura média durante o dia deve indicar 15 - 18 °C e no inverno 9 - 12 °C.
A humidade relativa será bastante elevada, com valores entre 85 - 90% durante todo o ano.
Espécie ocasionalmente terrestre, com porte rasteiro, Ludisia discolor, preferirá recipientes pouco profundos, com drenagem generosa, e substrato solto, de secagem rápida - como casca de granulometria média ou fibras vegetais secas. Outros materiais indicados, que retêm a humidade, como perlita, ou musgo sphagnum cortado, podem ser adicionados ocasionalmente no meio de cultivo. Outro elemento importante é o carvão vegetal, que assegura a permeabilidade ao ar e reduz a acidez. A troca do substrato é necessária quando se nota o início da sua decomposição. Se a troca do substrato for realizada no momento do crescimento das novas raízes, pode garantir-se o sucesso da enraização e instalação no novo meio de crescimento no menor tempo possível. A reprodução da espécie por fragmentos de caule é relativamente fácil.
A rega seguirá as condições do ambiente natural, onde são frequentes as chuvas abundantes, com apenas 2-3 meses de clima mais seco, durante o inverno. Os exemplares cultivados serão regados frequentemente, mas terá cuidado para permitir que a camada superior do substrato seque entre duas regas sucessivas, e para não permitir o encharcamento da água nos recipientes de cultivo. Quando os novos crescimentos atingirem a maturidade, em setembro, a intensidade da rega será reduzida gradualmente.
A fertilização deve ocorrer durante o período de crescimento ativo, semanalmente, com 25 - 50% da diluição recomendada. Pode ser utilizado um fertilizante equilibrado durante todo o ano, mas recomenda-se o uso de um fertilizante com adição de azoto da primavera até meados do verão, e, posteriormente, do final do verão e durante o outono, um fertilizante com um conteúdo mais elevado de fósforo.
Período de repouso para esta espécie é durante o inverno, quando a rega deve ser reduzida gradualmente, especialmente para exemplares cultivados em climas mais frios, mas recomenda-se precaução para não permitir que o substrato seque excessivamente ou permaneça seco por um longo período de tempo. Durante este período, a fertilização será reduzida ou completamente suspensa, sendo retomada com a chegada da primavera, quando a rega também retomará a rotina normal.
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