O género Cymbidium inclui 52 espécies botânicas, com folhas persistentes, que pertencem à família Orhidaceae. O nome do género provém da palavra latina para barco (cymba).
Do ponto de vista morfofisiológico, as espécies do género Cymbidium são herbáceas, perenes, mas formam ramificações anuais. São conhecidas espécies que ocupam estações corticólas (na casca das árvores), em ocos, em húmus, ou espécies terícolas (que crescem no solo). Em geral, os novos crescimentos radiculares aparecem nas plantas jovens, sendo o desenvolvimento destes nos bulbos antigos um evento mais raro. O caule das espécies de Cymbidium é curto e conecta os pseudobulbos, que são na verdade ramificações espessadas do caule. Ao separar os pseudobulbos antigos do espécime principal, pode ocorrer o fenómeno do desenvolvimento de novos crescimentos ramificados e, assim, a regeneração de uma nova planta. Devido ao crescimento multidirecional do caule (um pseudorizoma, neste caso), as espécies do género Cymbidium são consideradas simpódicas (em oposição ao crescimento monopódico, unidirecional, como no caso das espécies dos géneros Vanda e Phalaenopsis, entre as mais conhecidas).
Os pseudobulbos são frequentemente de forma esférica ou oval, com um diâmetro que varia de 1 cm a 15 cm, estando frequentemente envolvidos pela zona basal das folhas. O aspeto das folhas pode ser dividido em duas formas: escamosa, quando estão ligadas a um segmento do rizoma, e folhas propriamente ditas, quando se inserem no pseudobulbo. Normalmente, as folhas apresentam um pecíolo, que é menos perceptível na forma, mas evidente estruturalmente, pela presença de uma zona de demarcação. Após a queda das folhas, os pecíolos permanecem ligados aos pseudobulbos. O pecíolo não está presente em todas as espécies.
Dependendo da espécie, a forma da folha pode apresentar diferenças significativas, com a nervura central proeminente ou imersa na superfície foliar. A cor da folha varia do verde amarelado ao verde escuro, e a abundância da folhagem e a espessura das folhas também são objeto de uma variabilidade consistente. No caso das espécies que habitam regiões com alta intensidade luminosa, as folhas apresentam uma largura reduzida, mas uma maior espessura, em comparação com as espécies que preferem zonas mais sombreadas. A ponta das folhas é geralmente aguda, a largura varia entre 0,5 e 6 cm, e o comprimento das folhas está normalmente incluído no intervalo de 10 a 150 cm.
As inflorescências emergem da base dos pseudobulbos. Normalmente, cada pseudobulbo floresce apenas uma vez durante a sua vida.
O género Cymbidium foi identificado na natureza pelos caçadores de orquídeas no início do século 19, nas selvas asiáticas, os exemplares recolhidos foram posteriormente transportados e plantados na Europa. Estas variedades selvagens iniciais representaram o material genético com base no qual foram produzidos a maioria dos cruzamentos presentes posteriormente no comércio. O objetivo destes cruzamentos foi criar variedades com elevado valor económico e estético, com florações abundantes, flores de grandes dimensões, duradouras e com coloração distinta. Por este motivo, os híbridos europeus de cymbidium apresentam dimensões excecionais, em comparação com os exemplares cultivados no resto do mundo.
Primero híbrido de Cymbidium apareceu em 1889 - Cymbidium eburne x lowianum. Nos 20 anos seguintes, apenas 14 novas espécies foram descobertas, mas não apresentavam interesse hortícola. Posteriormente, na primeira década do século 20, foram descobertas numerosas outras espécies na Birmânia e Indochina, especialmente no Camboja. Espécies como parishii, insigne e erythrostylum desempenharam um papel importante na criação de novos híbridos espetaculares. Espécies como hookerianum e lowianum foram a base para a produção de híbridos com flores verdes, eburneum e insigne criaram híbridos de cor branca e rosa, traceyanum gerou variedades amarelas, ansonii, flores vermelhas e rosas, e parishii deu origem a exemplares com labelo vermelho, como é o caso do Cymbidium Miretta.
H.G. Alexander, criador famoso de Cymbidium, produziu no início do século atual o híbrido Cym. Alexanderi Westonbirt (eburneolowianum x insigne), táxon de valor inestimável para a criação posterior de novas variedades de híbridos com flores brancas, rosas, amarelas, verdes, com floração especialmente no outono e durante o inverno. Cymbidium Pauwelsii (insigne x lowianum) foi o primeiro cruzamento a produzir flores de grandes dimensões, como Cymbidium Babylon (Olympus x Pauwelsii), que, por sua vez, foi utilizado para criar novas variedades com cores vibrantes.
Do ponto de vista do porte, as espécies do género Cymbidium dividem-se em dois grupos: standard e miniaturais, embora recentemente tenham sido feitas cruzamentos entre os dois portes. Os táxons com inflorescências pendentes foram obtidos utilizando espécies como devonianum e aloifolium.
Temperatura ótima de crescimento para as espécies do género Cymbidium implica a existência de uma diferença significativa entre as temperaturas diurnas e noturnas. A temperatura durante o dia deverá situar-se no intervalo de 27 – 32 ℃ , e a noturna, entre 10 – 15 ℃ . Como regra básica, é necessário oferecer uma diferença térmica de 13 – 16 ℃, pelo menos em algumas épocas do ano, para garantir o sucesso da floração.
Idealmente, na estação fria, o Cymbidium será colocado em divisões muito luminosas com temperaturas entre 10-18 graus. As plantas podem ser cultivadas ao ar livre, desde que as temperaturas não desçam abaixo de 3-10 graus (dependendo da espécie/híbrido) e que sejam asseguradas condições adequadas de humidade.
A temperatura ideal durante o período de floração situar-se-á também no intervalo de 10-18 graus, influenciando diretamente a persistência das flores:
- 10-12 ℃ - as flores duram aprox. 12 semanas
- 21 ℃ - as flores duram no máximo 3 semanas
Orquídeas Cymbidium em estufas de produção
As espécies do género Cymbidium necessitam de iluminação abundante, mas a luz deve ser parcialmente filtrada para prevenir o aparecimento de queimaduras solares nas folhas. A iluminação forte facilitará a floração, que será mais abundante e com uma coloração mais intensa, enquanto a sua ausência produzirá flores com cores pálidas. Embora na presença de iluminação adequada as orquídeas Cymbidium não necessitem de fertilização, a administração periódica de um fertilizante levará a florescimentos mais abundantes.
A humidade necessária para a maioria das espécies de Cymbidium deve situar-se entre 40 – 70%, dependendo das exigências de cada espécie. Além disso, na estação quente, recomenda-se pulverizar com água durante a manhã ou a tarde para aumentar a humidade.
A rega das orquídeas do género Cymbidium será normalmente feita uma vez por semana, mas na época quente a frequência recomendada é de uma vez a cada 2 – 3 dias, dependendo dos parâmetros climáticos locais (humidade relativa do ar, iluminação, temperatura, ventilação). Recomenda-se regas abundantes na época de crescimento (evitando a estagnação prolongada da água), mas estas serão reduzidas à medida que o desenvolvimento de novos rebentos termina, sem permitir, no entanto, o completo ressecamento do substrato.
A fertilização das espécies de Cymbidium será realizada com uma fórmula do tipo 30 – 10 – 10 na época de crescimento, a não mais de 25% da concentração recomendada pelo produtor na embalagem. No final de agosto e início de setembro, opta-se pela utilização de um fertilizante do tipo 6 – 30 – 30 ou 10 – 52 – 10, até ao final de novembro, quando a fertilização será completamente suspensa, administrando-se apenas água. A administração de fertilizante após novembro pode levar ao aborto das flores ou ao desenvolvimento de deformidades.
A troca do substrato para as espécies do género Cymbidium deve ser feita em intervalos de 2 – 3 anos, ou mesmo de 4 – 5 anos, se os exemplares estiverem plantados em substrato de fibra de coco. Caso a planta já não caiba no vaso ou sejam observados problemas no sistema radicular, a planta pode ser transplantada.
Antes do replantio e/ou divisão das plantas, o substrato deve ser deixado a hidratar durante algumas horas, em água. De forma alguma deve ser utilizado substrato universal húmico ou turfa, pois estes irão causar a rápida podridão das raízes. Após o murchar das flores, estas devem ser removidas, pois a queda e decomposição no meio de cultivo enfraquecerão as plantas. Da mesma forma, no final da floração, quando apenas 2 – 3 flores persistem no caule floral, recomenda-se cortar e remover este, para não consumir inutilmente os recursos energéticos dos pseudobulbos, o que afetará significativamente e negativamente a floração da época seguinte. O momento do fim da floração é o mais propício para divisão ou troca do substrato/recipiente de cultivo, bem como para a limpeza das raízes que apresentem sinais de doenças fúngicas ou bacterianas. Na divisão, recomenda-se manter grupos de 3 – 5 pseudobulbos, que serão lavados cuidadosamente, deixados a secar e depois armazenados em sacos plásticos fechados e guardados em locais frescos. Na escolha dos recipientes de cultivo, recomenda-se vasos altos que possam garantir uma estabilidade adequada à planta e o espaço necessário para o crescimento durante pelo menos 2 – 3 anos. Os pseudobulbos velhos devem ser colocados junto à borda do recipiente, para permitir o desenvolvimento dos novos crescimentos na direção oposta.
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