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Sobre Aloe vera
Aloe vera é uma suculenta resistente, fácil de cultivar, cultivada há mais de 2000 anos pelo gel das suas folhas. Originária de zonas áridas do Norte de África e da Península Arábica, espalhou-se por todo o mundo. Tolera bem a seca e adapta-se a qualquer janela luminosa, tanto em estufa como em apartamento, à luz filtrada ou sol direto, regada ou sem rega.
O gel das folhas é usado tradicionalmente e na medicina alternativa, interna e externamente. Aplica-se na pele para várias afecções – desde irritações menores, queimaduras leves, queimaduras solares ou picadas de insetos até condições mais sérias. Este guia descreve a planta e o seu cultivo – não substitui nem representa aconselhamento médico.
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Como identificar Aloe vera comestível
Os nomes científicos mudaram várias vezes na literatura. Na prática, importa distinguir dois tipos frequentes:
1. Aloe tipo barbadensis (a variedade geralmente usada para o gel das folhas)
Também aparece como Aloe vera barbadensis, A. barbadensis, A. vera var. miller etc. Todas estas designações referem-se, no comércio, à mesma variedade com folhas largas, grossas, carnudas, cinzento-esverdeadas. As flores são amarelas. As folhas jovens podem apresentar pintas; as folhas maduras têm geralmente cor mais uniforme, ligeiramente prateada. É a forma mais cultivada para gel.
Aloe tipo barbadensis: folhas largas, grossas, cinzento-esverdeadas.
2. Aloe vera var. chinensis
Folhas mais estreitas, mais frágeis, frequentemente pintalgadas mesmo nas folhas maduras, dispostas de forma mais desordenada. As flores são laranja. É mais comum e acessível – geralmente usada apenas externamente. O consumo interno pode ter efeito laxante forte – não a trate como Aloe vera comestível.
Aloe vera var. chinensis: folhas mais estreitas, pintalgadas, flores laranja.
Comparação visual: barbadensis vs chinensis.
Pontos-chave do cultivo
As temperaturas, rega e exposição abaixo são valores indicativos. O tamanho do vaso, o sol real da janela e o substrato alteram o ritmo de secagem do substrato. Aloe tolera muito bem a seca por longos períodos, mas não tolera nada bem o excesso de água.
Luz, temperatura, rega
Luz. Cresce bem em sol direto suave ou em luz muito forte, parcialmente filtrada. Se for cultivada à sombra, a planta estica-se, as folhas ficam finas/frágeis e torna-se mais sensível a doenças e pragas.
Temperatura. É uma suculenta de calor. Tolera ocasionalmente frio curto, até cerca de -2°C, mas não vale a pena o risco no exterior durante o inverno em Portugal. No interior, mantenha-a longe de radiadores, correntes de ar frio e janelas muito frias à noite (na zona da janela as temperaturas são geralmente mais baixas do que no resto da divisão).
Rega. Regue quando o substrato estiver bem seco, depois deixe o excesso escorrer. Não deixe água na base do vaso ou no prato decorativo. A água estagnada entre as raízes leva rapidamente à podridão. Em vaso pequeno, ao sol forte, o substrato seca rápido: verifique mais frequentemente, não regue segundo um calendário fixo. Às vezes é melhor esquecer a planta por algumas semanas.
Substrato e vaso
Aloe adapta-se a muitas misturas, mas o melhor desempenho surge num solo que drena muito bem, especialmente quando está mais fresco e a água evapora lentamente. No interior, use um substrato para cactos, suculentas e Adenium ou uma terra de flores de qualidade, bem solta, com perlita, pedra-pomes ou areia grossa.
Escolha um vaso com furos reais e generosos para drenagem. Coloque no fundo do vaso uma camada de bolas de argila, cascalho ou pedra-pomes antes de adicionar o substrato e replantar um exemplar de Aloe. Um vaso apenas um pouco maior do que as raízes é mais fácil de gerir do que um vaso enorme cheio de substrato húmido.
Uso e precauções
Importante: este artigo não oferece aconselhamento médico. Não consuma Aloe vera nem a use na pele em feridas graves sem aprovação médica, especialmente se tiver alergias, estiver grávida ou a seguir um tratamento.
- Para gel, escolha plantas com pelo menos 2-3 anos, com folhas maduras.
- Não consuma plantas recém-compradas a menos que a etiqueta indique claramente que provêm de cultivo destinado ao consumo. Caso contrário, mantenha a planta por um período sem tratamentos químicos antes de qualquer uso interno.
- No caso da Aloe chinensis: efeito laxante ao consumo; não a confunda com o tipo barbadensis.
Perguntas frequentes
Por que a base da Aloe apodrece?
Mais frequentemente: rega demasiado frequente ou substrato que retém água, especialmente no inverno. Deixe o substrato secar bem entre regas.
As folhas estão moles e pálidas. O que faço?
Verifique a luz (pouca luz), água (demasiada ou, raramente, pouca) e a temperatura junto à janela. Corrija um fator de cada vez.
Posso deixar a Aloe fora no inverno?
Na maioria das regiões de Portugal, Aloe vera não deve ser tratada como planta de exterior permanente. Quando as temperaturas baixam, leve a planta para dentro, num local luminoso e protegido do frio.
Este guia é oferecido gratuitamente. Pode apoiar o secretgarden.ro escolhendo uma planta da coleção de suculentas e cactos ou da oferta de Aloe.