Leontopodium alpinum - Stella alpina in vaso

Leontopodium alpinum, conosciuto anche come stella alpina o fiore di pietra, è una pianta perenne della famiglia delle Asteraceae, emblematica delle zone montane d'Europa, in particolare delle Alpi, dei Carpazi e dei Pirenei. Questa pianta compatta e resistente è apprezzata per i suoi fiori unici, a forma di stella, e per il suo simbolismo, rappresentando purezza e coraggio. È ideale per giardini rocciosi, bordure, vasi o come pianta ornamentale in paesaggi alpini, grazie alla sua texture vellutata e all'aspetto delicato.

Aspetto delle foglie, dei fiori e dei frutti

• Foglie: Le foglie sono lineari fino a lanceolate, lunghe 2-5 cm, disposte a rosetta alla base della pianta e alternate sui fusti. Hanno un colore verde-argenteo, ricoperte da un soffice e vellutato pelo biancastro che conferisce loro una texture morbida e le protegge dal freddo e dalle radiazioni UV.
• Fiori: I fiori sono raggruppati in infiorescenze a capolino, con un diametro di 1-2 cm, circondati da brattee bianche e lanose, a forma di stella, lunghe 2-5 cm. Queste brattee, spesso confuse con i petali, sono di un bianco crema puro e conferiscono alla pianta il suo aspetto iconico. Il centro del fiore è formato da piccoli fiori gialli. La fioritura avviene da giugno ad agosto, a seconda dell'altitudine e del clima.
• Frutti: Produce acheni piccoli e secchi, con un pappo bianco che facilita la dispersione tramite il vento. I frutti non hanno valore ornamentale.

Caratteristiche di crescita

• Altezza e larghezza: Cresce fino a 20-30 cm di altezza, formando cespugli compatti, tappezzanti, con rosette dense.
• Vigore: Crescita lenta, formando piccoli tappeti che si espandono gradualmente tramite rizomi. È adattata a condizioni estreme, come terreni poveri e temperature basse.
• Tipo: Pianta perenne, sempreverde o semi-sempreverde, con fogliame persistente in climi miti.

Condizioni di crescita

• Esposizione: Preferisce pieno sole per una fioritura ottimale, ma tollera la mezz'ombra in climi caldi. In ombra fitta la fioritura è ridotta.
• Terreno: Cresce in terreni ben drenati, poveri, sabbiosi o pietrosi, con pH neutro fino a leggermente alcalino (6,5-7,5). I terreni calcarei sono ideali, ma tollera anche terreni acidi se il drenaggio è eccellente. Non sopravvive in terreni umidi o argillosi.
• Annaffiatura: Annaffiare moderatamente, mantenendo il terreno leggermente umido nel primo anno. Una volta stabilita, è tollerante alla siccità e necessita di annaffiature rare, solo nei periodi estremamente secchi. Evitare l'eccesso d'acqua, che provoca marciume radicale.
• Temperatura: Resistente nelle zone 2-7 (fino a -34°C), perfettamente adattata ai climi montani e temperati. Tollera bene gli inverni in Romania senza protezione aggiuntiva.

Cura e resistenza

• Resistenza: Estremamente resistente al freddo, alla siccità e ai terreni poveri. Non è colpita da parassiti maggiori, ma può soffrire a causa delle lumache in condizioni umide. Tollerante al vento e all'esposizione ad altitudini elevate, è resistente a cervi e conigli.
• Concimazione: Non richiede fertilizzazioni frequenti. Applicare un fertilizzante leggero a rilascio lento in primavera, se il terreno è molto povero. L'eccesso di nutrienti riduce la fioritura.
• Potatura: Rimuovere i fiori appassiti dopo la fioritura per mantenere un aspetto ordinato. Non necessita di potature estese, ma i cespugli possono essere divisi ogni 2-3 anni per ringiovanire.
• Propagazione: Si propaga tramite semi seminati in primavera (con stratificazione a freddo) o tramite divisione dei cespi in primavera. La divisione è più rapida ed efficiente.
• Parassiti e malattie: Raramente colpita, ma sensibile al marciume radicale in terreni poco drenati. Controllare la presenza di lumache e utilizzare trappole organiche se necessario.

Fiore di Pietra Leontopodium alpinum è ideale per giardini rocciosi, bordure alpine, vasi o come pianta d'accento in paesaggi montani. Il suo aspetto delicato, con brattee bianche e fogliame vellutato, aggiunge texture e contrasto, combinandosi bene con altre piante alpine come sedum, saxifraga o campanula. Può essere usata in composizioni floreali secche grazie alle infiorescenze persistenti. Attira impollinatori, contribuendo alla biodiversità. Nei giardini temperati è una scelta eccellente per ricreare un autentico aspetto alpino.

Origine

Nativa delle regioni montane d'Europa (Alpi, Carpazi, Pirenei, Balcani), Leontopodium alpinum cresce naturalmente a quote di 1.800-3.000 m, su rocce calcaree e prati alpini. È una specie protetta in molti paesi, inclusa la Romania, a causa della raccolta eccessiva in passato. In orticoltura è coltivata da semi o cloni per prevenire l'impatto sulle popolazioni selvatiche.

Altezza con vaso inclusa: circa 40 cm
Diametro vaso: 15 cm