Hydrangea macrophylla 'Ripple' - ortensia con fiori spettacolari e foglie rosse

Hydrangea macrophylla 'Ripple', conosciuta anche come «Hydrangea Hovaria® Ripple”, è un cultivar spettacolare della specie Hydrangea macrophylla, appartenente alla famiglia Hydrangeaceae. Parte della serie Hovaria®, sviluppata per la sua bellezza distintiva, questa ortensia è apprezzata per le sue infiorescenze bicolori, con fiori bianchi bordati da un rosso vibrante, e per la sua robustezza. È ideale per giardini, bordure, terrazze, vasi o anche come pianta da interno, portando eleganza e contrasto in ogni spazio.

Aspetto delle foglie, dei fiori e dei frutti

• Foglie: Le foglie sono ovate o ellittiche, con margini seghettati, lunghe 15-20 cm, inizialmente rosse, ma poi diventano di un verde scuro e lucido. In autunno, possono assumere nuovamente sfumature ramate-rossastre, soprattutto negli esemplari esposti al sole. Il fogliame denso offre uno sfondo attraente per i fiori. I nuovi germogli sono anch’essi rossi all’inizio. 
• Fiori: I fiori sono spettacolari, raggruppati in infiorescenze emisferiche (mophead), di 15-25 cm di diametro. Il colore può essere influenzato dal pH del terreno. La distribuzione del colore è bicolore e bordata, dovuta ai pigmenti di antocianina concentrati al margine dei petali, creando un effetto visivo drammatico. La fioritura avviene da giugno a agosto, a volte estendendosi fino a settembre-ottobre. 
• Frutti: Produce capsule piccole, secche, contenenti semi, ma questi non hanno valore ornamentale e sono raramente usati per la propagazione a causa della natura ibrida del cultivar.

Caratteristiche di crescita

• Altezza e larghezza: Cresce fino a 1-1,2 m di altezza e 1-1,5 m di larghezza in giardino, ma rimane più compatta in vaso (30-40 cm di altezza). La crescita annuale è di circa 30-40 cm.
• Vigore: Crescita moderatamente rapida, formando un arbusto compatto, arrotondato, con steli robusti che sostengono bene le grandi infiorescenze.
• Tipo: Arbusto deciduo (perde le foglie in inverno), coltivato come pianta ornamentale da giardino, terrazza o interno. È resistente ai venti salmastri, adatto per giardini costieri.

Condizioni di crescita

• Esposizione: Preferisce semi-ombra o ombra parziale, ma tollera anche il pieno sole se il terreno è ben idratato. In pieno sole, i fiori possono sbiadire e le foglie rischiano scottature nei climi caldi.
• Terreno: Cresce in terreni umidi, ben drenati, preferibilmente leggermente acidi (pH 4,5-6,5) per colori più intensi, ma tollera anche terreni neutri (pH 6,5-7,5) o alcalini (pH > 7,5), che favoriscono tonalità rosa-rossastre. Terreni humici, ricchi, sono ideali. In vaso, usare terriccio per piante in vaso o terriccio acido per ortensie.
• Annaffiatura: Richiede annaffiature regolari, mantenendo il terreno costantemente umido, ma senza ristagni. Usare acqua priva di calcare (preferibilmente acqua piovana) per evitare l’alcalinizzazione del terreno. In vaso, annaffiare frequentemente, soprattutto in estate.
• Temperatura: Resistente nelle zone 6-9 (fino a -20°C), con buona tolleranza al freddo se le radici sono protette. Nei climi molto freddi, pacciamare la base della pianta in inverno.

Cura e resistenza

• Resistenza: Resistente ai venti salmastri, a leggera siccità (una volta stabilita) e alla maggior parte dei parassiti. Può attirare afidi, acari o lumache; usare sapone insetticida per il controllo. È sensibile al marciume radicale in terreni poco drenati e alla clorosi (ingiallimento delle foglie) in terreni troppo alcalini.
• Concimazione: Applicare un fertilizzante per ortensie o rododendri in primavera e estate, ogni 2-4 settimane. Per intensificare i colori, usare solfato di alluminio («ortensia blu») in terreni acidi.
• Potatura: Potare all’inizio della primavera (marzo-aprile) i fiori appassiti e i rami secchi fino a una coppia di gemme sane. Per ringiovanire, rimuovere 1/3 dei rami vecchi (legno chiaro) fino a 10 cm dal suolo. Evitare potature eccessive, poiché fiorisce sul legno vecchio.
• Propagazione: Si propaga tramite talee di fusto semi-legnoso in estate o tramite margotta. I semi non sono vitali a causa della natura ibrida.

Hydrangea macrophylla 'Ripple' è ideale per giardini ornamentali, bordure, vasi o come esemplare isolato. Le infiorescenze bicolori sono perfette per composizioni floreali fresche o essiccate. Si abbina bene con altre piante da ombra, come hosta, felci o azalee, ed è adatta per giardini costieri grazie alla tolleranza ai venti salmastri. Attira api e farfalle, contribuendo alla biodiversità.

Origine

Hydrangea macrophylla è originaria del Giappone, dove cresce in habitat costieri. Il cultivar di ortensia 'Ripple' fa parte della serie Hovaria®, sviluppata per fiori bicolori e robustezza. Lanciata all’inizio del XXI secolo, è apprezzata in Europa e negli USA per la sua estetica unica e adattabilità.